小说版 金枝欲孽 ----->后宫--甄嬛传 （1-7部完）

到了晚间正要卸妆歇下，却是槿汐领着一名宫女进来道：“胡昭仪身边的琼脂来给娘娘请安。”

, E6 g! k, l5 @) F. {- Q    那名叫琼脂的宫女颇有些年纪，打扮得也贵重，头上勒着翠蓝销金箍儿髻，戴着黄霜霜簪环并几朵颜色通花，耳朵上两个丁香米珠耳坠，蓝绸子明花薄上衣，茶色潞绸螺纹裙子，手上戴着四个银嵌珍珠戒指，眉目间很是精明强干的样子。她向我福了一福道：“奴婢琼脂给莞妃娘娘请安，娘娘万福金安。”

- `' r  d' {9 v$ e$ C& {, U4 a    我忙叫槿汐搀了她一把，客客气气道：“姑姑规矩十足，怪不得是昭仪身边的人。只是姑姑有些眼生，从前仿佛没有见过。”
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    琼脂笑眯眯道：“娘娘眼光真好。奴婢从前是晋康翁主的陪房，跟着小姐进宫的。皇上恩典叫奴婢做了燕禧殿的掌事宫女，还得请莞妃娘娘多提点。”
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! i0 {/ R+ l! B% P$ N! l    我笑道：“服侍过晋康翁主的姑姑哪会言行不当，姑姑当真是谦虚了。不知姑姑这么晚怎么还来跑一趟柔仪殿，可是昭仪有什么话么？”
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    琼脂恭恭敬敬道：“我们小姐让奴婢来谢娘娘昨日赏的礼，我们小姐欢喜的很，特意让奴婢送了回礼来。”说着让几个小内监搬了回礼上来，正是一架纯银的满地浮雕象牙镜架，架上整錾的龙须、凤翼、雀羽、兔毫、花心、叶脉皆细如发丝，纤毫毕现，堪称鬼斧神工，精妙无双，围观的宫人莫不啧啧惊叹。
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    琼脂颇有些得意，道：“这镜架是从前开国时陈王为其生母赵太妃打制的，虽说不上极尽一时之力，却也是聘得巧手工匠费了整年才做成的。我们小姐说娘娘昨日赏的如意是极好的，不能拿寻常的东西将就了做回礼，所以晚了一天特特地叫人从库里寻了出来。”言毕，又打开一个葵瓣彩锦盒，里头放着一整套的渤海明玉头面首饰，“我们小姐说这套明玉首饰不值多少钱，难得的是用整块玉做了这套首饰，颜色大方。娘娘若喜欢就自己戴，不喜欢拿着赏人就是。”
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- M$ X' Y" _, l9 \# K8 R    我仔细瞧这一套渤海明玉的首饰，略略估算不下千金之数，可琼脂只说得轻描淡写。那架镜架更是连城之宝，不可估量。于是道：“请姑姑为本宫多谢昭仪，这礼本宫心领了。”又唤小连子上前，吩咐道：“外头天黑难行，你打着灯送姑姑回去。”
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    浣碧见机取了十两黄金放到琼脂手里，满面含笑道：“这是娘娘给姑姑喝茶的，姑姑请笑纳。”琼脂也不推辞，笑吟吟接了，方才告退。

& X4 P. h! Q( ^% q) I( i: m    见她出去了，槿汐与浣碧才与我坐下了卸妆，浣碧见小允子领着一群内监小心翼翼将镜架和头面收到库房里去，不由咋舌道：“胡昭仪好阔的手笔，方才奴婢没得小姐允许就拿了十两黄金给她，小姐不生气吧？”

. h7 j4 f* v( o1 U% {: S4 R4 k" e+ ~    我颔首道：“琼脂是晋康翁主的陪房，那是什么身份，只怕从前还是侍奉过舞阳大长公主的。给这个数是应该的，少了叫人笑话。”
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    浣碧思忖着道：“胡昭仪回这样重的礼，小姐如何想？”
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    我从镜中看着为我疏松头发的槿汐，她面容沉静，只顾着手中的梳子，便问：“槿汐？”

    槿汐用梳子蘸了蘸玫瑰油，慢里斯条道：“娘娘送给胡昭仪的礼也是极贵重的，只是胡昭仪这样来回礼未免兴师动众了些。一则有些炫耀的意思，二则这夜深人静的，只怕不到天亮各宫各院都知道了，倒是胡昭仪故意要人知道似的，做给谁看呢。”
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. b/ U3 L3 r( I    浣碧努了努嘴道：“能做给谁看呢？是想让人知道小姐身份特殊呢，还是要借这个讨皇上的好儿。”

( |% }* X! G0 v2 u# o0 D3 I    我伸手抹了点舒神静气的降真香蜡葵胶抹在太阳穴上，缓缓道：“我倒觉得她不止想做给皇上看呢。这个人我方与她打交道，实在看不透她。”
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: A0 ^6 e* u7 o) R    一旁花宜已经铺好了铺盖，笑道：“管她看不看的透呢，日久见人心罢了。娘娘还是早些安歇吧。”

# L2 P+ L  v4 h+ T  k0 x) w7 t# t3 T1 H  e    自我住到未央宫后，去偏僻的披香殿路途更遥。这一日午睡醒来，见天色郁郁生凉，便去看望端妃。

& g/ f4 P3 M6 X    我进殿时，她正沐浴过。长长的头发披散着，发梢还淋淋滴落晶莹的水珠，肩上披一件平绣盘花四合如意云肩，以彩锦绣制而成，晔晔如虹彩散于晴空碧云之中，十分好看。我见她披着云肩，知道是洗了头发要抹茉莉乌发膏了。果然妆台上搁着一个青花冰纹圆钵，钵中盛着淡墨色半透明的轻盈膏体。

/ b4 {) Q6 P9 ?- l0 U8 \    端妃背对着我，吉祥用犀角梳子蘸了茉莉乌发膏小心翼翼地梳着。端妃自举了把小靶镜左右照着看，从镜子里瞧见我，不由转身笑道：“贵客来了，我却不曾远迎，真是失礼了。”
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* l; W- @1 v* f" s5 Z: F$ T    我盈盈一笑，走近道：“多年不见，端姐姐的气色更见好了。”

    端妃站起身来，把玩着盛乌发膏的圆钵道：“什么好不好的，宫里的女人老的快，才三十二岁就用上乌发膏了，当真是岁月不饶人。”

    我笑嘻嘻拿起圆钵一闻，一股子茉莉花的清香扑鼻而来，不由赞道：“这味道好，是用淘澄净了的茉莉花配着首乌做的——姐姐这样说可要愧煞人了，那些十五六岁的嫔妃们也急吼吼地拿着乌发膏往自己头发上抹呢，姐姐越发拿自己和她们比了。”

    端妃掌不住笑，撂下手中的镜子道：“猴儿嘴真当是猴儿嘴，这些年竟没改些。”
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9 w# B# R7 M" F0 P: G* R7 z2 C9 s' v    我笑道：“我不过怄姐姐笑一笑罢了，姐姐反要说我。”说着顺势在端妃的妆台边坐下，随手拿起她方才拿着的小靶镜看，芭蕉扇面的样子，紫金镶珐琅山水文饰，小巧玲珑，十分精致。端妃见我瞧得有趣，便道：“那年我在皇上的库房里瞧见这个玩意儿好，你知道我的性子，好便好了，也不会为了这个特意去求皇上的恩典，倒是温仪记在了心里，去皇上面前求了一求，皇上立时就叫人送来了。”

/ |& H) Q/ N5 U! P0 M! `    我连连点头，恬和微笑，“温仪当真是个好孩子，不负姐姐一番教诲。”
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. V# r& C5 ]% D    我打量着披香殿，见殿内悬挂着不少小女孩的小玩意儿，殿外又多种花草，一架小秋千被风吹得晃晃悠悠，庭院里的地上还丢着一个七成新的布鸭子，于是笑道：“数年不见，姐姐的披香殿一扫往日颓唐，大有生气了。”
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) U/ o- t4 g4 E6 M    端妃大有身为人母的欣慰得意，“有了温仪，这漫漫长日也好打发得多了。要不然这样一年年熬下去，连个盼头都没有。”
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    我看了看周遭，问道：“怎不见温仪帝姬呢？”

. X$ o7 i" n. s    “这个时候，都是如意带着去上林苑里撒欢去了。”

    “温仪想必很听话吧？”
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4 C0 S. r5 m4 m    端妃的笑容有母亲的甘愿和满足，“乖巧的很，也很孝顺。快九岁的孩子像个小大人似的懂事，有时候连我自己都以为温仪是我亲生的呢。”
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# j2 N1 ^9 k: D. d    吉祥在旁笑道：“我们娘娘待帝姬疼得什么似的，比亲生得还好，帝姬怎么能不孝顺呢。”

! i: c! G/ L5 h( l% f( X3 `    端妃细细的眼角皆是笑意，“怨不得我疼温仪，性子文静不说，素日里我咳上一两声，她便抱着我要叫太医。连我也纳闷，襄妃这样的人物怎么生出这样好的女儿来。”

    我听她絮絮说着温仪的点滴，想起胧月待我的情形，心下难过不已。

" ]9 L. M( E8 @* ?( g    端妃素来敏慧，见我的神情，随即了然，“敬妃心疼胧月更胜于我心疼温仪，到底是打出生就养在身边的，胧月难免与她亲近一些。想必现下敬妃也不安，将心比心，若是现在襄妃突然活过来要要回温仪，我也是百般不情愿的。”
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3 B7 Q7 n8 K: q7 x1 S+ @( p9 M    我低头拨着护甲上镶成梅花状的珍珠，低低道：“我明白的。”
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    端妃叹息，平静的双眸有睿智的温和，“敬妃从来是个明白人，可是再明白的人也抵不过一个情字，何况是母女之情。你在宫外不晓得，敬妃抚养胧月也十分辛苦。那年胧月病了，敬妃几天几夜没睡，哭的眼泪足有一缸那么多了。若那时胧月真留不住，只怕敬妃也要伤心死了。”

    我愧然而心酸，垂着眼帘道：“我这个做母亲的的确没有尽到半分做娘的心思，哪里敢奢求胧月有多亲近我呢，只盼她还能认我这个娘就好了。”

  r% H2 P$ F' |9 Q) x    端妃安慰道：“若说你没有尽做娘的心思，连我听着也替你委屈。当日你生了胧月三日就离宫，那三日里殚精竭虑，哪一点没为她想得周周到到，为她一辈子做尽了打算。”端妃道：“胧月还小，等长大了能体会你的苦心就好了。”
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    午后的空气里弥漫着唐菖蒲成熟后甘甜熟烂的芬芳，像一掬甜水，静静流淌于殿宇。端妃凝神思虑，目光静静落在我身上，“我劝你一句，别急着要接回胧月。哪怕再思女心切也要忍耐。”

3 _0 a' B' [% G' I- A! f    端妃语中大有深意，我正低头寻思。忽听得外头有金铃清脆响起，一个女孩扑进端妃怀里，笑嚷着道：“母妃，良玉回来了。”她举着手里一束芙蓉花道：“母妃看可好看么，良玉瞧着这花最美，摘回来给母妃戴上好不好？”
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    端妃搂了她笑道：“自然好，母妃很喜欢呢，玉儿选的这个颜色真好看。”

5 ]+ r$ R- {( X+ l" d    那孩子踮起脚把花插在端妃鬓边，又跑远了看是否插得端正，方开怀笑了起来。
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) E' H/ s. e5 g' t: d' l3 F    她的声音清脆而明亮，似檐间玎玲的风铃宛转。她瞧见了我，细柔的眼睛询问地望向端妃。端妃笑吟吟道：“这是你莞母妃。”
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    温仪退开两步，按着礼数规规矩矩道：“温仪给莞母妃请安。”
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    我见她一身湖蓝色织锦缂花短襦，穿乳黄撒花石榴裙，腰间扣着粉紫柔丝串明珠带，脖子上挂着的正是我送的那个朝阳五凤璎珞圈。我见她身形还未长成，却已见窈窕之态。眉眼间并无其母曹襄妃的世故精明，十分娴静温文。

1 m% v- R  }, h- j9 h1 b9 h6 N    我点着头感叹道：“数年不见，温仪已快成大姑娘了。”我向温仪笑道：“你叫良玉？好漂亮的名字。”我转头向端妃，“这名字可是姐姐取的？”
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5 D3 H+ U* a- G# A, M2 U! `' v    端妃点头笑道：“良玉到了四岁上还没有名字，整日拿着封号当名字叫，我便给她取了这个名字，希望她能温良如玉。”

    我赞道：“果真是个好名字，足见姐姐望女成凤之心。”
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    温仪悄悄看我两眼，转头对端妃娇怯怯道：“这位莞母妃好生眼熟，良玉好似在哪里见过。”

    我搂过温仪的脖子笑道：“不怪姐姐疼她，连我也爱得不得了，这样的好的记性呢。”我向温仪道：“你小时候莞母妃还抱过你呢。那时你爱玩，总摘了我身上的溜金蜂赶菊别针去。”
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! F" _% w& e6 R) x/ s2 F    温仪侧头想一想，脸颊有清丽透明的光泽，忽而笑道：“是呢，那别针被良玉玩了好些年，如今还在匣子里收着呢。”

    端妃指着她道：“你脖子上那个璎珞圈便是前两日你莞母妃着人送来的，你也该亲自道谢才是。”

! B2 U6 M- w' N& J# \; ~" }- [    温仪端正福了一福，道：“谢过莞母妃。”

' b8 {3 ~, O- h3 X    端妃叫过她去，用绢子仔细擦着她的脸柔声哄道：“跑了一会子也累了，去歇一歇就用晚膳吧。”说着便叫如意领下去了。
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+ V0 }" ]) U. j$ x    端妃转脸问我：“给温仪的项圈可是每个帝姬都有吧，可别落了人家的闲话。”
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2 i9 P( {. P/ c+ ?# ~+ W% N    “都给了，连胧月也是一样的。”我顿一顿，“只不知吕昭容家的淑和帝姬叫什么？从前仿佛也没有名字。”
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" L5 I/ f  a0 B) X! T9 O. y    “也是到了年纪才取的，叫做云霏。”

    我笑盈盈道：“好听是好听，只是在帝王家未免小气了些。”
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    端妃抚着鬓边的芙蓉花道：“你不晓得里头的缘故，当年吕昭容是在云意殿被皇上亲自挑上的，所以给帝姬起了这个名字以做念想，也好叫皇上念及旧情多多垂怜。”

    我笑着叹道：“可怜天下父母心罢了。”

  R9 C9 Y( M) v& ~- h    端妃轻轻一笑，眼波流动，“可怜天下慈母心罢了，她们的父亲可未必顾得上。像胡昭仪的和睦帝姬皇上倒看的上些，满月时就给起了名字叫珍缡，可见是爱重得如珍如宝了。犹是这样胡昭仪还是不足，抱怨胧月早早就有了名字。她哪里晓得妹妹你为了胧月的苦楚。当真是生在福中不惜福了。”

8 V# A. P* z4 Z# y    我不以为意，只微笑道：“她福多人贵重，自然不怕折损了一些半些。”当下端妃留了我一同用了饭，方才送我到仪门外，看着我一路去了。
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    路上安静，我便向引路的小允子道：“左右天色还早，不如去太液池边走走也好。”于是一路穿花分柳，沿着太液池徐徐行走。

0 c5 B1 G: a2 ?/ G2 z    彼时夕阳西下，天空里尽是五彩斑斓的晚霞，铺开了满天缤纷。
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    这样静静的看霞光万丈，仿佛是很久以前的事了。

! `/ D- v+ M) T, V    其实也还没有多久，有个人对我说：“此刻一起坐着，越过天空看云、说着话，或是沉默，安静享受片刻的平静吧。”

& n1 ?7 z' ~. ^/ E    而如此平静，我此生亦不可再得了。

8 @# O: f3 F+ G, ^4 w    心如这一面太液池水，表面来看平静无波，而暗潮纷叠的瞬间，连自己也不能自制。
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( F, ~6 H1 ?8 X    有欢悦的笑语之声从身后的美人蕉丛传来，我振作精神笑道：“才用过晚膳呢，端妃又许温仪帝姬出来跑了，仔细肚子疼。”
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    小允子陪笑道：“听着很热闹呢，娘娘要不要去瞧瞧。”

    美人蕉开得如火炬一般，一树一树炽烈地红着，或是吐露娇嫩的鹅黄与艳媚的橘色，一朵一朵妩媚柔软地着，似慵懒春睡的美人。

) S6 ~8 X! P2 C3 V. ^; [    丛丛舒卷自如的嫩绿之后，却是敬妃抱着胧月小小的身躯，正仰头看着天边的云彩说笑。胧月双手勾着敬妃的脖子，头靠在敬妃肩上。敬妃一手抱住她，一手拿绢子不时为她擦拭额头的汗水，时而吻一吻她的脸颊，逗得胧月咯咯直笑。
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    我心下酸涩，正要悄然退开，敬妃已经瞧见了我，略略有些尴尬，道：“莞妃来了。”
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. K: G& A! ^; p7 k& d  ^4 T    胧月不情愿地从敬妃怀里跳下来，勉强行了一礼，道：“莞母妃好。”
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    我张开双手向她，微笑道：“胧月过来，母妃抱你去玩。”
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    胧月别过头，倏然往敬妃裙子后头一躲，瘪着嘴低低道：“我不去柔仪殿。”
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    敬妃大为尴尬，下意识地挡在胧月前头，又觉得我与胧月到底是母女，不该她来挡着，便有些进退两难，陪笑道：“胧月刚玩得兴头上，怕不愿意去别处呢。”
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    我是一句玩话，却不想招来胧月和敬妃这个样子，顿时觉得难堪。敬妃以为我是因为胧月不肯回柔仪殿而不快，便放低了语气，道：“为了那日说了句要和莞妃你回去，胧月整整哭闹了一天。不如就让她在昀昭殿再住几日吧。”

    敬妃的语气里颇有些哀恳之意，她与我都是正二品妃位，且资历人望远在我之上，其实不必用这样的口气与我说话。我微微不忍，念及端妃的再三叮嘱，微笑道：“姐姐说什么呢，我并不曾想带胧月回柔仪殿，不过是想领她玩耍一回罢了。我不是与姐姐说过，在我生育之前胧月都要托付给你照顾了呢。怎地姐姐这么快就忘了？”

, U/ z+ i: y" w, S/ @- z( u    敬妃暗暗松一口气，转瞬已经恢复平日的恬和淡定，笑道：“是呢，我也是和莞妹妹说笑的。”说着招呼我，“绾绾要去千鲤池喂鱼，妹妹同去吧。”
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    我微笑摇头，“宫里还有些事，我且回去。姐姐陪胧月慢慢玩吧。”说着扶了小允子的手往未央宫的方向走。
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    走了片刻，直到看不见敬妃一行人了，小允子方怯怯道：“娘娘别生气。”
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) ?& @+ X$ P0 E1 ^% ]! s3 e    我反而笑，“本宫有什么好生气的。”
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    小允子听我这样说，一时倒不好接口了，于是道：“多个人疼帝姬是好事，可敬妃娘娘似乎忘记了谁才是帝姬的生母了。”见我只是不作声，又陪笑道：“方才敬妃邀娘娘陪帝姬一同去喂鱼，娘娘若去的话不是正能和帝姬多亲近么？”

    我心底发冷，道：“敬妃若真心邀我去的话适才一见我就会开口了，且她们去是母女情深，本宫去了又得生出多少嫌隙来，好没意思。”小允子见我如此，吓得大气也不敢出，低着头只管扶着我走。
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    背后悠悠然传出一声柔婉的呼唤：“姐姐――”

我转首，却见安陵容从假山之后盈盈转将出来，举着一把象牙柄的小扇子持在腰边，轻盈行了一礼，眉目含笑道：“莞妃姐姐好。”

( f1 m- k5 V0 {    她穿了一席莲青色万字曲水织金连烟锦裙，整个人似乎浮在一团绿朦朦的雾气之中。安陵容原本就身量苗条，如今见清瘦，身子纤细得如弱柳扶风一般，不盈一握。

, x3 ^3 Y/ I6 g$ N8 M9 m    独自相对的一刻，我原以为自己会将积郁多年的怒气与愤恨一并爆发出来，至少会克制不住狠狠扇她一个耳光。然而事到临头，却是微微含了一缕嫔妃相见时应有的矜持笑容，道：“许久不见，妹妹真当是贵人了。”
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    她以团扇障面，发髻上一支纤长的缠丝点翠金步摇闪闪明晃，映着象牙骨的扇子更是盈然生光。微一侧头，步摇上玉色小珠坠子和细若瓜子的金叶子亦跟着轻轻摇动，闪烁出明翠的波觳。

( r! o9 d8 x9 z# K, y. l    她笑得亲切，“姐姐才是真正的贵人呢，原以为姐姐要飘零在外孤苦一世了，叫妹妹好生牵挂，不曾想峰回路转，竟有了今日添丁添福的好时候。”
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    我不动声色，只淡淡笑道：“哪里真有十全十美的好时候呢，做人总有不足之处。就如妹妹，即便今天身为贵嫔，掌一宫主位，想必也有意难平的时候吧。”

    安陵容丝毫不以为意，只含羞带怯，道：“陵容在姐姐走后替姐姐服侍皇上那么久，竟也没有个一子半女，当真是陵容福薄呢。”她向我嫣然一笑，幽幽道：“自己的亲生女儿成了别人的孩子，姐姐觉得如何？”
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    她的话中分明指向适才敬妃与胧月一事，想来她身在暗处已看得一清二楚了。
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    我轻笑出声，“说起来胧月自幼不在我身边，不与我亲近也是情理之中。只是我相信做人总是有得亦有失，比起妹妹，我这个孩子或许怀得运气了些。”
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    陵容依旧微笑如静夜里暗自绽放的花朵，“有得亦有失么？陵容好怕姐姐得不偿失呢。”

7 c( p- G0 x& C3 J7 }: V5 q    “嗯”，我微微点头，若有所思，“妹妹说得对。但比起有些人费尽心机却尽失人心，只怕到头来还是竹篮打水一场空呢。”
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    陵容迅疾端肃了神色，靠近我两步，纤白的手美若白鱼，几枚翡翠与红宝石的金戒光芒晶莹闪烁。她轻轻摇着团扇，带着关切的口吻轻轻道：“姐姐说得极是。其实姐姐前几日在翠微宫前差点滑落轿辇，妹妹也有所耳闻，幸好姐姐无恙，妹妹可真是捏了一把汗呢。”
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; W% d! H& s6 v4 W) Y    她说的是“翠微宫”而不是“玉照宫”，我心下一动，已经明白过来，淡淡道：“妹妹的耳报神真快呢。”

    “好事不出门，坏事传千里。不过后来听说连皇上也盛赞姐姐贤德呢。”

& Q3 V7 {8 g+ W! p0 e    “妹妹到底是皇上枕边心上一时一刻都放不下的人呢，连皇上不张扬的事妹妹也知道得一清二楚。”我停一停道：“妹妹所指翠微宫——庆嫔是巴蜀女子，性子烈些也是有的。加之年纪轻难免一时糊涂，连皇上都舍不得责怪她，我少不得做个顺水人情罢了。”
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    “姐姐真的以为是庆嫔做得么？”安陵容的语气中微微惊诧，“周氏虽然得宠，却也还没有大胆到那个地步。姐姐细想去，翠微宫里谁与姐姐积怨已久了？”

4 N8 P6 b  D. T* F0 Q  I    我假装凝神思索，犹豫道：“她哥哥归她哥哥，她到底也不曾对我怎样？”

    陵容摇头道：“姐姐心肠益发仁厚了。她哥哥一心想取甄公子而代之，她呢一直想取姐姐而代之，姐姐如何就不明白呢？”

# Q- u3 h8 V8 r# A5 m    我骤然凝眸于她，目中闪过一丝冷凝的疑惑，“她是皇后娘娘面前最得脸的红人，妹妹如何敢在背后说这些无凭无据的话？”

1 v5 @% @0 B1 X% W( p; l( d    陵容温柔的双眸黯淡垂下，“姐姐想问我是如何得知这些的吧？”她幽幽叹息，含了一丝悲凉，道：“妹妹从前做过的错事太多，见别人的错事也多，有些事本是想烂在肚子里的。可是姐姐刚回宫就差点被人暗算，我如何还敢再隐瞒。”她带着忏悔的口气，低低道：“昔日之错已经铸成，妹妹只能再如今稍稍弥补了。”
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    “哦？”我微眯了双眼，“这话我却不知从何听起了，皇上眼中妹妹最是温顺安静，难道也曾做下什么见不得人的错事么？”
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    “姐姐”，她满脸愧悔难当，“姐姐这样说便是不肯原谅陵容了。当日我知道姐姐的嫂嫂与侄儿在牢中得了重病，妹妹已让近身太医去服侍了，可还是保不住她们的性命。这些年来每每想到此事，我总是寝食难安，恨不得拿自己的命去换她们的命。姐姐……”说到此间，她忍不住哀哀啜泣起来。
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    夜幕降临的瞬间，是传说中人魔不分的时刻。在那一瞬间，连人的背影也会有类似于兽的形状，天地间阴阳之气交混，群魔乱舞。而在今日的这一瞬间里，陵容哀哀的哭泣听起来分外让人心生怜意。
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& t% c) u4 {+ @  q+ Z# l3 ^    我长叹一声，低低道：“陵容，咱们也这么些年了……”
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    她哭泣，哀婉的声音似受伤的杜鹃在哀鸣，“姐姐，我这辈子的罪孽总是赎不清了。”她深深欠身，“姐姐能够平安回宫再得皇上怜惜，陵容已经欣慰不已了。陵容不敢奢望姐姐能谅解，只盼姐姐能平平安安诞下麟儿。”她见左右无人，又凑近叮嘱了一句，“姐姐要万事小心啊。”
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    她靠近的刹那，有熟悉的香味从她的身体传来。我凝神屏息望去，她的衣带上系了一个小小的金累丝绣花香囊，十分精巧可爱。
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) Y( w5 n$ S5 n$ |/ }! b" J( ?    我应声道：“你的心意我知道了。我自会小心。”

    陵容点一点头道：“宫中眼多口杂，陵容不便与姐姐久谈。天色不早，妹妹先告退了。”

    方至柔仪殿，浣碧一声不吭跟着我进了内殿，也不许旁人进来，垂手默不作声地站着。我看她一眼，温和道：“有什么就说吧。”
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5 [; I$ u$ K& y2 |8 Z$ R    浣碧按捺不住怒气，悲声道：“她假惺惺哭了两声，小姐你就又信了她么？”

    我缓缓吹着茶叶，眼皮也不抬一下，道：“我为什么不信她？”

    浣碧又气又急，道：“奴婢方才和她离得近，她那香囊里分明是……”
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8 t+ R2 `8 U3 {3 U( r    我以目光示意她噤声，“你知道就好。”
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) o4 G$ ~! v# V5 E    浣碧疑惑，“小姐既然知道……”

/ r7 U/ H% t8 _  S$ L% C  `2 @    我微笑，“你既知道她香囊里带着的是什么东西，就知道她是苦心孤诣要做些什么。但她今日所说未必全是谎话，倒也有几句可信。”
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7 C* L/ i6 M, u7 i    浣碧道：“小姐觉得庆嫔可信么？”
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+ A4 F, X3 ^' r/ o8 Z4 M    “说不上可信。只是在这件事里她的确无辜，不过是祺贵嫔拿了她宫里的石子儿来嫁祸罢了。若我真没了孩子，庆嫔也逃不了干系，是一箭双雕的事。只是她的算盘未免打得太满，得意过了头。”我冷下脸道：“我本还不想那么快对她动手，只是她既然自己找上门来了……”我唤进槿汐，“你去见了李长，他怎么说？”

/ z$ Y& i) y& A    槿汐低声道：“祺贵嫔与安贵嫔都是皇后身边之人，然而从来是面和心不和。如今皇后颇重视祺贵嫔，祺贵嫔入宫虽晚，也不是最得宠，却已经和得宠多年的安贵嫔平起平坐了。”

" e- o2 E- Y' {# ?    我嫌头上珠钗累赘，便叫浣碧换了家常的通花佩戴，道：“祺贵嫔不算失宠，然而较于安氏性子更浅薄张扬些，换了我是皇后也会觉得祺贵嫔更容易驾驭。安陵容在皇后眼里最大的长处就是家世寒微便于控制，然而安比槐如今因为女儿的缘故也是一方知府了，那安陵容的身世也再不算卑微。而她生性阴狠、城府颇深，与皇后是一路性子的人，我看纵使是皇后也未必能将她完全掌控。”
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    浣碧哼了一声，轻蔑道：“这些人蛇鼠一窝，也有这样内斗的时候，真是痛快！”她停一停，“那小姐准备怎么做？”

    我褪下护甲，将十指泡在加了玫瑰花的热水里浸泡，道：“祺贵嫔在皇后身边就是阻碍安陵容进位的一块绊脚石。想来祺贵嫔也看不起安陵容的出身，二人不和也在情理之中。只不过安陵容既特特来告诉了我祺贵嫔要害我一事，我也不妨泰然受之。”于是低声叮嘱浣碧几句，道：“你去告诉晶清，叫她转告庆嫔就是。”
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    浣碧应声而去，槿汐在旁服侍我浸手，道：“皇上晚上过来，娘娘也该准备着了。”
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    我面无表情道：“有什么好准备的。”
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    槿汐见我如此，道：“奴婢方才听小允子说了帝姬对娘娘生疏的情形，也难怪娘娘要生皇上的气。”
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    我攥紧盆中的玫瑰花瓣，森然道：“始作俑者，其无后乎？孔夫子的话当真是通达世情。”

    槿汐用柔软的毛巾为我包裹住双手，轻声叹息了一句。

5 s2 H. l; L8 S1 e* n  X4 [    待到玄凌来时，我已经换了一身家常的鹅黄轻罗长裙，自胸前一直逶迤而下，肩上披了一件软罗织金平绣榴开百子的肩帛，倚在贵妃长榻上闷闷剥着石榴吃。

) A- A+ S5 R/ D    玄凌扳过我的肩道：“前几日吐得厉害，连膳食也懒得用，今日可好些了么？”
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    我勉强微笑道：“多谢皇上关心，已经好多了。臣妾因为天气热难免消减些饮食，不是什么要紧的事。”

9 y" f: m, z& o* L% T$ [9 U    玄凌见我眼圈红红的，忙道：“好好的竟红了眼圈，谁叫你委屈了？”
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% W$ g0 }+ P( y+ k  [    我忙笑道：“谁敢给臣妾委屈受，不过是臣妾自己想着伤心罢了。”

4 T* D/ ]9 O! k, x. Y    玄凌道：“你怀着身孕难免多想些。明日朕就叫敬妃把胧月给你送来，有孩子在身边，你也笑一笑高兴些。”

    我不听则已，一听眼泪都要掉下来了，“皇上何必说这样的话叫臣妾戳心。胧月与臣妾虽为母女却并不亲近，如何肯到柔仪殿来，来了也不过哭闹而已。”

; ?! J9 \! v7 J3 Q) O$ |4 z, z' V    玄凌不由得不快，俊朗的面颊上如罩了一层阴翳之云，道：“敬妃一向懂事，如今也糊涂起来了。胧月到底是你生的，她怎么也不好好教导了送回来。”

    我有瞬间的愕然，他竟以为胧月今日对我的生疏全是敬妃之过，于是轻声道：“皇上何苦责怪敬妃姐姐，多年来她照顾胧月尽心尽力，也难怪胧月会视她如母。”

0 k% h. a8 k; m    玄凌愣了一愣，好声好气道：“那明日朕就好好管教胧月，让她尽快与你亲近，可好？”
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- V9 {6 i7 B1 Z6 i    我埋怨道：“强扭的瓜不甜，皇上又何必和小孩子作气，反伤了父女之情。”

    玄凌无奈，苦笑道：“那嬛嬛你待如何？”
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. w: m4 j" s$ T& s/ ?# @    我一急，伏在他怀中啜泣道：“若臣妾知道，也就无须这样苦恼了。”
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    于是一连两日，我饮食消减，闷闷不乐。玄凌一会子叫人来表演歌舞杂耍，一会子亲自来讲笑话与我听，一会子又叫人进了时新的瓜果贡品来，一会子又叫眉庄、陵容来给我解闷，我始终是不展笑颜。

) e& K6 X5 ?/ H: c2 ?+ u4 ?    到底还是李长提醒了一句：“娘娘一人在宫里难免思念家人，帝姬既然不亲近，皇上不如让她见一见别的家人，若见了面疏散了心肠，倒也好了。”
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" F' i, f' ^, O0 f4 S    玄凌道：“莞妃的父母都在蜀中，一来一往就得多少时候。”

    李长悄悄道：“皇上忘了，娘娘的兄长正在京中医治呢，皇上不是给安排了么。”
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    玄凌略略踌躇，道：“甄珩神智失常还未痊愈，朕如何能置莞妃于险地，万一他伤了莞妃和她腹中的孩子该如何？”
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    李长道：“甄珩虽然神智失常，但经太医治疗之后很是安静，并不吵闹。若娘娘兄妹相见，保不齐还对他的病有益呢。莞妃娘娘见了兄长也心安了，左右是大家都好。”

    槿汐将玄凌与李长这一番话转述给我听，道：“娘娘不必再生气了，皇上已经应允明日送娘娘出宫去见公子呢。”
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  s5 p" k6 v4 Q( h8 V8 g: P    我啜着安胎药，缓缓道：“若不如此任性上一回，恐怕我总见不到哥哥了。”我微笑看槿汐，“有你和李长，我也安心省力不少。”
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    槿汐脸上微微一红，道：“奴婢与他也不过是略尽心力罢了。”
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1 n8 q! @/ D+ T$ N4 G+ D    我笑道：“尽不尽心力也罢了，李长待你好就好。”我握住槿汐的手，道：“我总觉得是委屈了你。”
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    槿汐倒是一副听天由命的样子，“左右奴婢和浣碧姑娘不一样，是一辈子不出宫的。即便有了恩典出宫，这辈子还能找到什么依靠呢，与李长也不算太坏。”她停一停，“娘娘今日好生休息吧，明日这一天还辛苦呢。”

# K4 C( @6 B: l, ~7 f    次日一早我照例给皇后请安过后，回宫换了寻常服色，坐着一顶小轿从角门出了宫去。
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    李长歉然道：“委屈娘娘坐这样的轿子，只是娘娘这回出宫是没有过了明路的，咱们只悄悄儿的去悄悄回来，神不知鬼不觉的。”

- p: @8 }* \2 O2 v# k" v    我笑道：“一切有劳公公安排就是。”

. O% v$ t2 \6 G# H    于是一抬小轿穿街走巷，大约一个时辰功夫就到了。下来却见一座青瓦白墙的小院隐匿在闹市之中，十分清静。看护的院丁听见声音，迎出来道：“顾小姐来了吗？”
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    李长使一个眼色，小厦子一巴掌拍了上去，喝道：“胡说八道什么，是贵人来了。”那院丁捂着脸颊缩在后头，小厦子问，“卜太医呢？”
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% l$ _5 |  Y2 _6 c* q% D' i    却是一个半老的太医迎了出来，见了李长慌忙行礼。李长忙道：“不用多礼，是贵人来看公子。”

    他忙恭恭敬敬向我行了一礼，道：“给贵人请安。”我此时披着一件兜头的青纱绣桃花兜头披风，整个人隐在里头，只点了点头径直跟着卜太医进去。卜太医陪着小心道：“公子已经好多了，饮食如常，身子也健壮起来，只是神智还未完全清醒过来。”说着引了我到一间小房子外，指着里头道：“公子就在里面。”
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$ D8 U) V, U; z& |& J9 K$ E( ?    我见屋子的门窗上都上了铁栏，里头黑黢黢的如牢笼一般，不由急道：“不是说他不伤人么，也很安静，怎么还弄得像牢笼一样。”

    卜太医陪笑道：“虽然不伤人，但还是这样安全些。”
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% u9 A9 p, V: N% e4 \    我只不作声，睨了李长一眼，李长叱道：“胡说！既不伤人还防谁呢，好好的人这样关着也关坏了。”于是道：“还不把门给贵人打开。”
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    卜太医慌忙开了门，道：“里头气味腌臜，贵人小心。”
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# a( o: ~8 j/ \3 f; O    地上铺的全是稻草，想是经过了梅雨季节也没换过，有些潮湿的气味，几只小小的黑虫子在稻草间爬来爬去。屋子里就一张小圆桌子和一张木板床，桌子上放着些吃食和半碗没喝完的药。哥哥就坐在木板床上，呆呆望着屋子里唯一一扇开在房顶上的窗。

5 g: L7 t' y5 [( u, r2 t+ |    哥哥穿着一件土色的衣裳，衣裳上有些脏了，结了一块一块的污秽油腻。头发乱蓬蓬地散着，想是许久没梳了，整个人散发出一股馊味儿。他神情呆滞，眼珠一动不动，哪里还有半分英气翩翩的样子。
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    我不禁心头大怒，只问：“怎么这个样子？”

! c, \8 ?, {* a" f    卜太医并不知晓我的身份，只道：“皇上吩咐了微臣好好治他的病，但此人终究是朝廷的罪人……”

3 B3 e" [6 {  F! n" y2 E& ]    我微笑道：“所以你就这么敷衍着了，是不是？”我强忍住怒气，叫了浣碧进来，道：“去打盆热水来。”浣碧一见此情景，脸色都变了，一时也不说话，忙端了水进来。我捋起袖子，含泪道：“哥哥，是我来了，你瞧你头发都脏了，我给你洗一洗吧。”

. ^/ J, R( l/ a* B" k    李长“哎哟”了一声，忙道：“娘娘是贵人，怎么能做这样的活，让奴才来吧。”我一径自己动手，李长瞪着小厦子道：“没眼色的东西，还不去打水来给公子洗澡换衣裳。”说罢朝一脸惊惧的卜太医用力踢了一脚，道：“你们这班蠢货，皇上下旨要照应的人都敢这么敷衍！”
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    哥哥倒也安静，低下头任由我为他洗净，我指着地上刚洗出来的一盆脏水，对浣碧道：“拿去倒了，再换干净的来。”

9 I! e) x+ R" L2 S$ j    浣碧径直端起水盆，对小厦子道：“劳烦公公帮我按着这位太医。”小厦子见浣碧目露厉色，忙二话不说把卜太医按倒在地，浣碧倏然拎起哥哥洗过的脏水，灌进卜太医口中。卜太医何曾见过这个阵仗，又是呕吐又是求饶，直把黄胆水都吐了出来。

3 }: g3 d( v( G9 @- k. l$ k! ~    李长等人吓得直吐舌头，我只作没看见，又拿皂角为哥哥搓洗，直洗了四盆水才洗干净。
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    小厦子又服侍哥哥洗了澡，倒是方才挨了打的院丁踅了进来，手里拿着一套干净衣服，道：“这是给公子换洗的。”

    我一时奇道：“这里样样不周全，怎么还有干净衣裳？”
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    那院丁道：“太医只管给公子吃药，其他一例不管。都是每月里有位顾小姐来看公子一次，送些衣裳吃食来，再帮公子换洗一次。卜太医收了她的钱，就许她来一次。”
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+ \6 \$ A7 x5 {7 x$ {7 L$ k) R    我疑惑道：“哪位顾小姐？”

$ c; m$ y0 F  k4 \# _" `    院丁茫然摇头，“我也不晓得。”

    一时哥哥洗漱完毕，换了间向阳的屋子住着。我心酸不已，一口口喂了药给哥哥，盯着跪在地上的卜太医道：“治了好几个月了，怎么还是一点好的样子也没有。”
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! f% _# u% Q/ Q: q" b8 F* Y7 u    卜太医哭丧着脸道：“回娘娘的话，已经好多了。刚来时人状如野兽，如今安静了不少了。”

    我把手中的碗往地上一撂，怒道：“胡说！人是不疯了，可是呆成这样还叫好的多了，本宫瞧你是不学无术的庸医。”我怒不可遏，向李长道：“这位卜太医打量着我们甄家的人都是好性儿，一味地拿话来糊弄。李长去回了皇上，照实禀报他欺上瞒下，推诿圣意，请皇上裁夺。”
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    李长躬身唯唯，“奴才回去一定立刻禀报，再换了好的大夫来，娘娘放心。”说罢向小厦子挥手道：“还不把这姓卜的给拉出去，免得污了娘娘的眼。”
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    夏日里房中闷热，我开了窗子透气，又解下了身上的披风。哥哥的目光落在我披风上的桃花上，喃喃道：“茜桃。”这一声里有几许柔情，哥哥的手轻轻抚摸上披风上那一树绯红的桃花，眼中有了几分神采。
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/ n! X( b9 k& t3 ?" \; x! d4 h    我一听嫂嫂的名字更是伤心，哥哥把披风搂在怀里，低低唤着嫂嫂的闺名，半晌之后却再无声音了。
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    我心下苦涩，如吞了黄连一般，连五脏六腑都苦透了。我柔声道：“哥哥，嫂嫂已经不在了，可是你要告诉我怎样我才能帮你。哥哥！”
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& C# B0 q7 M! Z3 Z- ]; l1 O9 }5 R    他牢牢抱着披风，神情温软得如婴儿一般。片刻，低低吐了一句“佳仪”。若不是因为靠得这样近，我几乎不能听清。
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    心头豁然开朗，正要说话，李长进来催促：“娘娘，不早了，咱们得回宫了。”

% X0 {( g4 C1 _( J( i    我点点头，叫浣碧，“赏那院丁，叫他好好看顾着公子。”

2 _* \% z. O' P    浣碧出去吩咐了，我伏在哥哥耳边道：“爹娘都好，妹妹们也好。哥哥，若你不好起来，咱们一家子都不会好，你可记清楚了。”李长又催了一次，我只得扶着小厦子的手依依不舍出去了。
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) ]% F+ ]" l* X- p# J    回去的路上不免心事重重，浣碧见我不快，便向李长道：“小姐午间还没吃过东西，怕饿着了。奴婢去买些松子软糕来给小姐吧。”

+ t; I8 m5 _, \3 W8 e  _; D, W    李长巴不得找点事情逗我说话，忙让浣碧去了。轿子停在一条巷子里。我心中烦闷，从轿内掀开帘子，但见一座府第荒凉凄清，门上朱漆剥落，似一张残破的脸。门楣上斑驳的大字，隐约看去正是“甄府”二字。我几乎要痛哭出来，这正是我生长了十五年的甄府啊！如今门前杂草丛生，人烟罕至，几枝高出院墙的竹子都开了花萎败了。墙脊上停了几只鸟雀，有一搭没一搭地啄着瓦草，自得其乐。我强忍住眼泪，院子里的牡丹花都谢了吧，廊下一溜笼子里挂着的鸟雀都飞走了吧，哥哥房里满屋子的书也都不见了吧。

    当年甄门何等显赫，一日之中抬出了两位宫嫔小主。哥哥又娶得如花美眷，立下赫赫战功，家世荣耀如烈火烹油一般。如今门第凋零，人去楼空，竟然荒芜至此了。
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* U* ]8 r% K0 N0 A5 a    浣碧挑起帘子，道：“小姐吃点软糕吧。”
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! S" g( u, g5 K7 |1 V: _    我接过，缓缓道：“浣碧，这是咱们从前的家，现如今，咱们已经没有家了。”

3 b% F6 q0 Z( R* y' W( a    浣碧呆呆看了一眼，神情悲凉如冬日晨起时弥蒙的雾气，哽咽道：“是啊，我们已经没有家了。”浣碧的目光中有分明而凌厉的恨意，映照出她的眸中我森然的面容。我了然，静静放下了帘子。

回到未央宫中，槿汐已在柔仪殿外候着，双目濯濯有神，道：“娘娘回来了。”说罢抿着嘴笑，“一切安排妥当，李长先娘娘一步去仪元殿了，娘娘缓行即可。”

8 q7 I& v# [0 j+ H    待我到仪元殿时，李长已经将卜太医一事回奏完了。我只哭得梨花带雨，再三叩谢玄凌允我去探望哥哥的恩典。玄凌歉然道：“是朕疏忽了，只叫人去医你哥哥的病，却忘了叫人盯着，以致下头的人放任恣肆，违背朕的意思。”

$ D( S7 X8 j2 H( Z9 Y. ?6 R& J0 s    我见他怒气犹未消减，依依垂泪道：“下面的人阴奉阳违，怎么会是皇上的错呢？”
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' w- q' k( v0 k% e$ K# ?    玄凌恨恨道：“朕已经下令那太医革职流放，换了罗太医去了。温实初荐给朕的人，想必不错。”

    我方才破涕为笑，道：“臣妾现在别无所求，只盼一家子平平安安，能为皇上产下一位小皇子就是了。”

    李长笑嘻嘻道：“娘娘的家人也就是皇上的家人，皇上能不重视吗？娘娘只管安心就是。”说着叫人端了绿头牌上来，笑吟吟道：“请皇上择选。”

: P1 C6 o( G. n, I/ V2 `# d5 q* e    玄凌随口道：“不用翻了，就在莞妃这里。”
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    我觑着眼含笑道：“皇上又忘记了太医的嘱咐。”

8 b, s. W% o0 o1 y. ]6 Y. U    玄凌看着我，柔声道：“陪你待着也是好的。”
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    我“嗤”的一笑，摇了一把团扇遮住半边脸颊，道：“臣妾可不愿委屈了皇上，皇上也别来招臣妾，还是去别处吧。”

5 \0 H1 w) ?. s+ X/ W    玄凌无奈，便向李长道：“去绿霓居。”
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    李长躬着身子嘿嘿一笑，道：“奴才这就去请滟常在准备着，只不过……”他为难地挠一挠头，“经过翠微宫时又要听祺贵嫔嘀咕。”
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    玄凌轩一轩眉毛，不耐道：“她们时常在背后议论朕宠爱滟常在么？”
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    “也不是时常，只不过奴才偶尔听见几次。”李长陪笑道：“这也不怪祺贵嫔，太后不喜滟常在，更别说旁人了。”
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0 h0 A3 R, x9 ]! F    玄凌脸上微含了一丝冷意，道：“太后是太后，她是什么东西。难怪太后见了朕总说滟常在的不是，原来是她在天天作耗，唯恐天下不乱。”
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, [# P2 m# J+ \$ H9 ?    我为玄凌扑着扇子，温言细语道：“祺贵嫔不过是吃醋罢了。大热天的，皇上平白气坏了身子。”
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# O" O! N$ Z/ z& G; O' L6 k$ l    玄凌哼了一声，不以为然道：“嫔妃嫉妒是大罪，她也忘了么？”

1 O4 T# h: T" s8 S& G    我漾着一抹浅淡的微笑，只点到为止，便岔开了道：“臣妾回宫也有大半个月了，偶然见过一次滟常在。虽然神色冷冷的，倒真是个标致人儿。”
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    玄凌道：“她身份特殊，不与旁人同宫居住，朕给她另择了绿霓居住着。她身子不好，性子也别扭，常常不大见人的。”
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    正说着，御膳房进了红枣雪蛤汤来，玄凌又亲自喂我吃一碗，一时却见小厦子垂着手进来了，道：“翠微宫来人说祺贵嫔身子不大痛快，皇上可要去看一看？”
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# s  K# j6 w- u. m    玄凌挥了挥手，不耐烦道：“不痛快就找太医，朕又不会治病。”我细细嚼着一枚红枣，只看着玄凌笑。玄凌见小厦子仍垂手站着如木偶一般，不觉笑了一声，道：“糊涂东西，就说朕忙着。”
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    小厦子领命出去了。我吐了红枣核，嫣然笑道：“原来皇上老这么糊弄人呢。”

. ~0 Y" U$ q7 E% {; ?    玄凌只笑道：“她近日不太成个体统，又爱背后嚼舌根，朕懒怠见她。”

5 y- o. o4 ?1 I! r8 |) q    我笑着啐了一口道：“皇上不爱见她就不爱见，何必说给臣妾听，好像都是臣妾的不是了。”
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    玄凌凑近我，低笑道：“自然是你的不是了。若你笨一点、丑一点、不那么温柔懂事，朕或许就看得上她了，偏偏你什么都好。”
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    我睨他一眼，吃吃笑道：“人说新欢旧爱、左右逢源，怎么皇上就这么偏心呢。”
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    玄凌呵呵一笑，抬一抬眼道：“她这几年丰腴不少。”

    “六宫粉黛无颜色，杨贵妃便是以胖为美，何况祺贵嫔也没胖多少。”
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$ E% {0 F1 N4 ?) ^    “朕就从不爱杨贵妃，那是痴肥。”
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    我微微垂下眼睑，仿佛无心一般道：“有皇上的宠爱，祺贵嫔不过是心宽体胖罢了。只是臣妾瞧着，祺贵嫔丰满些更美，从前丽贵嫔也是如此。”

5 y; U2 J( P" t    玄凌淡淡“哦”了一声，道：“倒是容儿愈发瘦了。”

- F6 K" K1 e3 K. r+ |% z/ o2 `# S    我微微正一正色，道：“祺贵嫔性子要强些，轻易不告病喊痛的，不如皇上去看看也好。”我侧头笑一笑，“臣妾陪皇上走走，就当消食罢了。”

    才至翠微宫门口，便听得呼号哭泣之声连绵不绝。玄凌颇有疑色，便示意门口的内监不必通报，径直走了进去。
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    采容殿内，正见祺贵嫔面色紫涨，蓬乱着发髻，两侧太阳穴上各贴了一块红布铰的药膏，手里举着一把犀角的拂尘，一记一记狠狠打着地下跪着的一名宫女。旁边的宫女内监跪了一地，口口声声劝着，“娘娘仔细手疼。”左侧紫檀木椅子上坐着的恰是庆嫔，只拿了绢子呜呜咽咽地抽泣。

* Q- U1 ^6 P; ~    祺贵嫔打得兴起，恶狠狠道：“谁说皇上不来瞧本宫的，都是你们这起子贱人调唆，一味地讨好柔仪殿来作践本宫。”话未说完，随手抓了一个青瓷花瓶用力砸在地上。
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    飞溅的碎瓷如雪花一般洁白，骤然炸了开来，四处飞射。我见一片碎瓷直飞过来，吓了一跳，惊叫道：“皇上小心！”
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    祺贵嫔铮然瞧见玄凌站在殿外，一时也愣住了，讪讪的不知怎么才好。庆嫔激烈地喊了一声，直扑到玄凌怀里，哭泣道：“皇上给臣妾做主啊！”
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/ b+ w* x- ^$ Y( h+ ]# \    玄凌脸色铁青，叫庆嫔扶住面色苍白的我，径直夺过祺贵嫔手里的拂尘，一把掷在地上，冷冷道：“不是说病了么？朕看你精神倒好得很。”
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    合宫里无人敢作声，静得如无人一般。祺贵嫔勉强笑着行礼道：“多谢皇上关怀，臣妾适才管教下人……臣妾是病了。”

    “病了怎不好好将养着，倒费这力气责打宫女。”玄凌的语气森冷，指着地上的宫女道：“她犯了什么错？打得这样狠。”
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2 }# h" u2 ~. b* Y    祺贵嫔怯怯道：“她无视臣妾，以下犯上，臣妾气急了才打了她两下。”
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    玄凌也不说话，只问庆嫔，“你说。”
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# E5 _7 @# f  \& B& I$ E    庆嫔边哭边道：“祺贵嫔打的宫女叫晶清，是臣妾的小宫女。今儿一大早就被祺贵嫔叫进采容殿里伺候，不想方才祺贵嫔叫人去请皇上不来，就拿了晶清出气，直打到了现在。”

    玄凌冷道：“晶清，方才是你去仪元殿请朕的么？”

8 k1 |% y) T7 V4 y" Y, K! l! r5 l    晶清被打得伏倒在地上，流着泪吃力道：“不是奴婢，是娘娘身边的景素。”
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9 t( V2 ]3 u# E. W    玄凌的脸色愈加难看，逼视着祺贵嫔道：“既不是她来请朕，你拿她出气做什么？”
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    祺贵嫔脸色白得像一张纸一样，难看到了极点，只讷讷说不出话来。却是庆嫔在旁幽幽道：“因为晶清从前是伺候莞妃和徐婕妤的人，而她们两位如今都有了身孕，所以要拿晶清出气。”
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    祺贵嫔大怒，指着庆嫔厉声道：“你胡说！竟敢在皇上面前诽谤本宫！”

1 E; N1 u2 ]- q8 b, ?- U    玄凌托起晶清的脸看了一眼，转向祺贵嫔冷冷道：“果然是从前服侍莞妃和徐婕妤的人，难怪你方才话中指着柔仪殿责骂！你的胆子越来越大，竟敢背后中伤两位有孕的妃嫔？！”

    祺贵嫔慌忙跪下道：“臣妾不敢。”

3 E5 N/ R( ~' l: t    玄凌负手而立，他来之前本就有气，此刻冷眼看着伏在自己脚下哀哀哭泣的祺贵嫔，道：“你责打的无罪宫女，丝毫没有怜悯之心，宫里没有这样的规矩！二则你嫉妒莞妃与徐婕妤有孕，出言不逊，以下犯上，这是你方才自己说的；其三你因朕不来而迁怒旁人，实则是怨怼于朕，冒犯尊上。这三条罪状，样样都是大罪。”

1 c& d6 y+ u2 {) ]+ ?! M; q9 o# N# j    祺贵嫔吓得冷汗直流，慌忙叩头谢罪不已。
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    庆嫔叫人扶了晶清起来，拉起她的衣袖道：“皇上您瞧，祺贵嫔责打晶清也不是头一回了，一有什么就拿她出气，打得身上都没块好肉了。臣妾也无用，日日被她以贵嫔的身份压着，连自己的奴婢也救不得。”

  o( W4 e2 P' B. l) x    晶清的身上青一块紫一块，乍看之下触目惊心，玄凌眉心微微一动，冷笑道：“贵嫔？她这样子配得上一宫主位么？”他转头唤李长，“管氏目无尊上，着降为正五品祺嫔，迁出采容殿，即日起闭门思过，无朕旨意不得出宫一步。进庆嫔周氏为容华，翠微宫之事就交由她主理。”

    周容华喜不自胜，忙叩首谢恩。祺嫔悲愤不已，又不敢分辩，紧紧攒紧了手中的绢子，一口气回不过来，晕了过去。

    我微微一笑，“祺嫔这个样子像是真病了，就有劳周容华好好照顾。”

* v5 a: v" E, @# x    周容华会心一笑，欠身道：“嫔妾知道。”

    玄凌转头向周容华道：“给晶清好好治治伤，留在你身边当个管事的宫女吧。”

: z4 r- @  z& I1 S5 n$ z! y    周容华欠身应了，恭恭敬敬送我和玄凌出了仪门，方才志得意满地回去了。
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2 u. Z+ l4 |& K* W" r    次日到皇后宫里请安，皇后倒也看不出不痛快的样子，只训诫众人道：“祺嫔的样子就是个例，别学着她以下犯上的样子，都安分些罢。别以为本宫病着精神短了就料理不到你们。莞妃也是宫里位份高的妃子呢。”
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: Y& @* {4 s. M- a/ G% A    我忙站起身来，恭谨道：“臣妾无能，如何能比皇后明察秋毫。皇后这样说真是折杀臣妾了。”

    胡昭仪美目微扬，淡然道：“听说昨日祺嫔被被皇上责罚时莞妃就在边上，竟一句也没劝，就那么眼睁睁瞧着。”

    我扬一扬唇角，发髻上端正的红翡滴珠凤头步摇微微一动，垂下的殷红如血的珊瑚珠子掠过额头，只觉一阵轻微的冰凉沁心。我不疾不徐道：“昨日皇上正在气头上，若硬要劝起来只怕又是一场风波。昭仪最善解人意，得空也劝劝皇上早点宽恕了祺嫔才好。”
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    胡昭仪盈盈一笑，道：“莞妃当时在身边都劝不成，本宫说话还有什么分量。说到底祺嫔也不过是咎由自取罢了。”
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& o1 Z' v( F# P    皇后微微咳嗽了一声，望着胡昭仪道：“是不是咎由自取皇上都已经罚过了。妃嫔之间谨记教训即可，不必妄作议论。”胡昭仪淡淡低头，未必听进去了皇后的话。皇后又向我道：“如今莞妃身边是谁伺候着？”

    我恭顺道：“未央宫的掌事宫女是正三品恭人崔槿汐，首领内监是小允子。”

& k4 k+ o- m3 L/ a    皇后宫中有清洁的香橼气味，闻得久了，竟也会微微晕眩。皇后若有所思，转瞬笑道：“还是从前服侍你的人。那也好，知道你的脾性才能伺候得好。崔恭人很是个得力能干的。”话毕也不再多言语，只叫众人散了。

. M+ R5 G: x/ g* e8 B6 m    我扶着槿汐的手缓缓出去，走到湖心亭一带，却见安陵容带了宫女在那里掐花儿，有意无意地回头看了我一眼。我心中有数，缓步行了过去，陵容行礼如仪，侧头道：“宝鹃，你和宝莺、宝鹊先下去，本宫陪莞妃娘娘说说话。”说罢上前扶住我的手臂，婉声道：“姐姐，咱们一同走走吧。”

: _$ N5 m: H% w) J% R    她靠近的瞬间，那香囊里的气味冲鼻而来。我屏住呼吸，干呕了两声作势就要吐出来。浣碧眼色快，忙拉开安陵容，抚着我的背心轻轻拍着道：“小姐可好些了？”

    陵容也顾不得脏，忙用绢子捂住我的嘴，急道：“姐姐怎么样？”
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    我缓一缓神气，靠着亭子的栏杆坐下，喘息着道：“好多了。”
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$ s* \$ C% ~3 `2 Y, c0 S3 ^    陵容见我好些了，紧蹙的眉头才松开些许，柔声道：“姐姐这个样子更要好生保养才是。”说着用自己的扇子为我扑着风驱热，道：“幸好祺嫔的事告一段落了，姐姐也好安心些。否则陵容一想到祺嫔的手段，就觉毛骨悚然。”

    我扶着栏杆冷笑道：“她既要谋害我和我的孩子，我便不会让她好过。”

& y& N( W8 n+ M    陵容柔声道：“恶人有恶报，姐姐应该的。”
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- u5 h; I' N  q4 \( k/ D7 Q7 t    到了深夜里，周容华亲自携了晶清过来道谢，“多谢娘娘妙计，嫔妾才能出了几年来这口恶气，当真是痛快！”

* c: X8 m$ A) x% v" Z4 z' X( ?    “本宫哪有什么计谋，都是妹妹在皇上面前应对得宜。”我叫槿汐取了一对红宝金叶子耳坠来，笑盈盈道：“妹妹进了容华真当是可喜可贺。本宫没什么好东西，这对耳坠子是皇上赏的，与本宫耳朵上这对蓝宝石的是一样的。妹妹年轻，正好衬这样娇艳的颜色。”
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! V9 d$ K, k5 w" Q9 [2 u  n    周容华拉过晶清道：“倒是委屈了这丫头，演这一场苦肉计。”
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: \) Q# ]* ?: v! z% T    晶清羞涩道：“奴婢常常挨祺嫔的打，昨日才算是打值了。”
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    周容华微露得色，“娘娘不知道管氏打晶清打得多狠，有一回硬是把一根鸡毛掸子给打断了。她也有今日！昨日她搬出采容殿，嫔妾就把她安置到最后头的交芦馆去了，那屋子陈设华丽，是个极好的所在，免得皇上觉得咱们苛待了她。”
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& t- G) g; h- G7 g% J8 m    我微笑，“妹妹真是好心肠。”

" n3 @% @' a% `2 x+ i    周容华抿嘴一笑，道：“嫔妾是觉得那屋子湿气重，住久了骨头疼，思过是最好不过的。”

    我不置可否，隐隐带了一抹浅淡的笑意，看着月色下深红的蔷薇花绽开如一颗一颗流光闪烁的红宝石，道：“妹妹当真是心思细腻。”我注目于她姣好的面庞，笑意愈深，“妹妹如此年轻，又得圣宠，难道小小一个容华妹妹就满足了么？”

    她修长的身段盈盈站起，深深拜倒，“嫔妾但求娘娘扶持。”
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' o/ \" L' |) `0 v# B+ F/ S    我示意槿汐搀她起来，笑意蔓延上妆点精致的眼角，“妹妹聪慧，本宫怎么舍得弃妹妹于不顾呢？翠微宫妹妹就先打理着吧，迟早有名正言顺的一天。”

    送走了周容华，浣碧服侍了我睡下，倚在我榻边打着扇子道：“小姐今日闻见了没？安氏身上依旧有那股子味儿，奴婢真怕伤到了小姐。”

    我心下一动，淡淡一笑，道：“我已经想好了主意，咱们寻个机会就是。”

    浣碧道：“其实小姐也不必费心想什么主意，拆穿了她就是。”

/ U, d" k2 t3 e, y" n; r9 `    沉沉睡意袭来，我困倦道：“她心思极深，咱们没有十足把握就扳不倒她，慢慢来吧。”于是一宿无话，安静到天明。

这一日从太后处请安回来，正倚在软轿上往上林苑走。天气闷热，跟随行走的浣碧已经除了一头细汗，便吩咐抬轿的内监，“往太液池边走，也好借点水汽清凉。”
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+ n  H9 G8 k& p5 N5 G& G& a: G    太液池边垂柳荫荫，条条碧绿丝绦悠然垂地，仿佛女子舒展开曼妙长发，临水梳理。太液池边亦多假山，以太湖石堆叠精巧，深得“瘦、透、漏”之神韵，以“春山澹治而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡”来构思，匠心独运。假山上薜荔藤萝，杜若白芷，点缀得宜，恍若一幅精妙画卷。
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    彼时正是入夏十分，细蝉在柳枝间声声烦躁，一声长过一声。我大约疲倦，坐在软轿上便有些恍惚。隐约听得细细的哭泣声入耳而来，仿佛有女子躲在假山后头哭。
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    我挥一挥手示意停轿，转头吩咐小允子，“仿佛有人在哭，你去假山后头瞧瞧。”

    小允子赔笑道：“或许是宫女受了委屈，或者是挨了主子的打。这大热天的，娘娘有着身孕怕中暑，还是先回宫吧。”

    我瞪他一眼，也不作声，小允子吓得低头，连忙拔腿去了。只听得“哎呦”一声，小允子探出头来道：“回禀娘娘，是晶清呢。”说着把晶清带到我面前。
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    晶清因着挨祺嫔的打因祸得福，成了周容华身边的得力宫女。我见她哭得伤心，以为是受了周容华的责骂，忙道：“这是怎么了，是给周容华你委屈受了么？”
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: w- q" O4 N5 B$ U( x6 f& M9 f    晶清呜咽着道：“回娘娘的话，并不是容华小主给奴婢委屈受。”她举袖擦一擦眼泪，道：“奴婢不敢瞒着娘娘，奴婢是为玉照宫的徐婕妤难过。”

$ j' _' P4 A& ^$ ]6 R: q    “徐婕妤？”我道：“便是你从前服侍的那位小主么？她可不是被禁足了？”

    晶清啜泣道：“正是为了这个事奴婢才难过。宫里头说小主冲犯了太后和皇后，以致怀着身孕也被禁足。”

. X# M+ w, [% N    我安慰道：“你忠心旧主是好事，徐婕妤虽然禁足，但不是犯了大错，想必还是有人照顾的。”

    晶清摇头道：“娘娘不知道，虽然衣食无缺，可是小主的身子一向不好，奴婢怕她怀着身孕胡思乱想伤了自己身子。而且宫中的嫔妃一直难生养，奴婢怕……怕……”她没敢再说下去，然而我已经明白。晶清膝行过来抱住我的脚，哀求道：“小主以前就不太得宠，禁足之后更是没有一位妃嫔敢去看她，皇后还裁减了小主身边服侍的人。奴婢实在不放心，求娘娘……”
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" M: H% L' x. p2 E    我会意，“你是想让我去探视她安好是么？”
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/ \1 [$ S) M" h; y, J) v$ }    晶清哭道：“敬妃娘娘明哲保身，端妃娘娘不理世事，唯有娘娘最得圣宠，所以奴婢只敢求娘娘去。”

    我取下自己的绢子递给她拭泪，“你与本宫主仆一场，既然你开口，可见徐婕妤待你不错，本宫也没有不去的道理。你先回去，别叫人看见你哭过了闲话，本宫得空就过去。”
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4 k" W- L( V9 E) a/ h    晶清忙破涕为笑，道：“多谢娘娘。自从娘娘回宫后奴婢一直无缘再伺候娘娘，心里不安的紧。如今又要求助于娘娘……”

    我含笑道：“服侍哪位主子都是一样的，你好好当差就是。”

    回到柔仪殿，我歇息了一晌，便唤花宜，“去太医院请温大人来。”
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    槿汐半跪在妃榻前为我捏脚，道：“娘娘身子不爽快么？这个时候去请温大人。”

    我斜倚在妃榻上，柔软的缎面叫人精神松弛。我沉吟着道：“我是想问问徐婕妤的胎像。”

( v0 Q3 W" `- x2 q2 Y' s    槿汐抬头诧异，“娘娘真要去看徐婕妤么？”

0 A9 k/ z. c$ ?4 m& Q7 D/ j( ?$ I. s* n    我点头，“晶清是我的旧仆，既然她这样来求我，我倒很想见见这位徐婕妤是何等人物。况且芳若也曾对我说徐婕妤疼爱胧月，我就当还她一个人情。”我浅浅一笑，“毕竟，没有她的身孕吸引着皇后的目光，我要回宫也没那么容易呢。”

& C$ U% d: b# h. j! o' A    更何况，在玄清的述说中，徐燕宜颇负才情，若她这一胎能顺利生下，他日于我是利是弊也未可知。

; @1 z" B$ [5 r1 |3 u4 A    温实初很快就到了。我开门见山道：“徐婕妤的身孕如何？”
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8 S! U. B( _9 F0 S) W/ k' K; u    温实初答得爽快，“已经五个月了，按脉象看，有七八成是个男胎。”
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    我一怔，“皇上和皇后那里知道了么？”
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    温实初沉默片刻，“这种事太医院也是讳莫如深。若说了是男胎，怕引太多人注目；若说是女胎又怕皇上不高兴。所以只说断不出来。”

, J$ t# `8 M8 U) G- |7 J    我轻笑一声，“你们太医院的人也足够滑头。”

    温实初微微迟疑，继而道：“为徐婕妤诊脉的正是微臣的门生卫临，他曾说徐婕妤脉象不稳，这一胎未必能母子平安。”他顿一顿，“徐婕妤是心思细腻、多愁善感之人，为了禁足一事寝食难安，影响了胎气。”
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    难怪皇后在把徐婕妤禁足后无所举动，原来她是吃准了徐婕妤会自乱阵脚。我心下微微发急，“那能不能保住？”

    温实初低头想一想，“若徐婕妤能自安便是无碍。可若是心思太重，只怕……”

    我心下明白，送走温实初，我吩咐浣碧，“备些孕妇用的东西，咱们去一趟玉照宫。”
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    玉照宫是紫奥城北边一所宫室，不大不小，中规中矩的规制。玉照宫中尚无主位，位份最高的便是徐婕妤。因徐婕妤被禁足，出来相迎的便是仅次其下的德仪刘令娴。

    刘德仪屈膝的瞬间眼圈已经红了，低声道：“嫔妾参见莞妃娘娘，娘娘金安。”
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, w0 v1 |  E+ `/ q    我仔细留神，不由唏嘘，“数年不见，慎嫔已是德仪了。”

$ d* u" r8 M. n" ?( Y3 ?$ ^( Z    刘德仪含悲亦含了笑：“娘娘故人心肠，还记得臣妾。”

    刘令娴与我同年进宫，很乖巧的一个女子，当初也是颇得恩宠的。记得慎嫔之位还是我初次有孕那一年晋封的，如此六七年来只进了一阶，可见也是早早失宠了。我见她神色悲苦，衣衫简约，颇有凄凉之色，心下更是明白了几分，握住她的手道：“这几年德仪当真辛苦了。”
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% v3 i9 w& Z8 ^/ R6 C# e    刘德仪哽咽道：“劳娘娘记挂着，现下与徐婕妤同住，婕妤是个好相处的人。”
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    我轻声在她耳边道：“眼下人多，快别这么着了，叫人瞧见你的眼泪有多少闲话说。”刘德仪用力点一点头，忙别过头悄悄拭了泪。我转头吩咐小连子，“徐婕妤如今在禁足中，少不得缺些什么，你去挑一些绫罗首饰来，再照样封一份送到刘德仪这里。”

8 {* D7 P+ R9 z    刘德仪慌忙道：“娘娘如此，嫔妾怎么敢当。”

    我和缓道：“咱们又是同年入宫的老姐妹了，互相帮衬着也是应该的。”

8 P8 N4 e9 u4 N7 F* H% q+ s% H    刘德仪憋着一口气，神色微微一黯，轻声道：“娘娘心肠好，顾念旧情。可是有些人自己攀了高枝儿当了贵嫔，得皇上和皇后的宠，就全然不顾咱们同年进宫的情谊了。”她咬一咬唇，带了一抹凄然之色，道：“咱们同年进来的十五个姐妹，死的死，失宠的失宠，剩下的除了娘娘有福气，这五六年来连连高升的就只是有她，还一味地踩着咱们头上。若不是惠贵嫔得太后的赏识，只怕也要被她压下去了。”

1 @/ J2 J! t+ y! I4 e& m6 p    我听她说得伤心，心下也明白，低声道：“眼下不是说这话的时候。”
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    刘德仪点一点头，省悟过来道：“娘娘是来瞧徐婕妤的吧，瞧嫔妾糊涂了，拉着娘娘浑说。”她略显为难之色，“只是徐婕妤是皇上下旨禁足的，只怕不好探视。”

" o1 \) x  ?2 ^* \: H    我略正一正衣裳，重纱掐金菡萏纹的浅桃色广袖卷起几带凉风，“本宫身为三妃之一理当关心各宫姐妹，如今徐婕妤怀着皇嗣，禁足只是为了避免冲撞太后与皇后，并不是犯了什么大罪，有什么不能探视的呢？”

' T3 u# h# ]2 ]# Q& D+ |    我话说得和气，然而话中之意不容置疑。刘德仪忙笑道：“娘娘说的是。嫔妾这就引娘娘过去。”
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    空翠堂堂如其名，草木阴阴生翠，并不多花卉，自苑中到廊下，皆种满了应季的唐菖蒲、蛇目菊、龙胆草与飞燕草，满院翠意深深。外头日晒如金，然而一进空翠堂，只觉自然而生凉意，心头燥热也静了下来。

7 P5 \9 k, x. Y: ^    万绿丛中，一名纤瘦女子背身而立。刘德仪正要出声唤她行礼，我伸手止住，却听那女子吟诵之声幽幽，“四张机。鸳鸯织就欲双飞。可怜未老头先白。春波碧草，晓寒深处，相对浴红衣。”念罢，悠悠长长地叹息了一句。

) T: i- i; d/ ]3 w& X    我心下微微一动，听她念诵之时，仿佛有无穷无尽的哀愁凝蓄在里头，令人恻然。

    我示意刘德仪出去，清一清嗓子，轻轻咳嗽了一声。转脸过来却是一名穿玉兰色纱缎宫装的女子，孱弱似一抹刚出岫的轻云。她的容颜并不十分美丽，亦无格外耀眼之处，不过中上之姿而已。只是一双秋水潋滟的浓黑眼眸在润白玲珑的面庞上分外清明，仿佛两丸光芒灿烂的星星在漆黑夜空里濯濯明亮。因在禁足之中，脸上几乎不施脂粉，唯见双眉纤细柔长，左眼眼角下一点暗红色的泪痣，似一粒饱满的朱砂，风姿天然。她的神情亦是淡淡的，整个人仿佛不经意的描了几笔却有说不出的意犹未尽，恰如一枝笔直于雨意空蒙中的广玉兰。
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    她见是我，不觉大大一怔，低低道：“傅婕妤……”

    花宜忙道：“这是柔仪殿的莞妃娘娘。”
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7 n* F3 a- e# D& P; h) R9 {; j# S1 }    她愣了一愣，即可省悟过来，于是恭谨欠身，口中道：“玉照宫婕妤徐氏拜见莞妃娘娘。”

    我亲自搀了她一把，微笑道：“妹妹有礼了。”
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7 L8 g# a9 E& ~- R4 _! L: w% s    我这才仔细打量她，一身玉兰色纱缎宫装绣着长枝花卉，正是一枝茜草红的紫玉兰，自胸前延伸至下摆及前襟，有别于通常宫嫔们喜爱的那种遍地撒花的繁艳图案，显得清新而不俗。头饰亦简单，不过挽一个寻常的高髻，零星几点暗纹珠花，髻边簪一枝双衔心坠小银凤钗，素净典雅。

/ U' v  c% G" g9 b5 h2 a; G" H* }    我看了只觉得舒服。

    徐婕妤一双澄清眼眸悠悠看向我，“娘娘……与胧月帝姬长得很像。”
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    我微笑：“母女之间自然是相像的。只是胧月年纪还小，本宫自己却不太看得出来。”我坦然注目于她，“方才婕妤似乎把我认作了旁人？”
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5 D9 O3 ]( r; L4 w    她微微一窘，答：“是。”旋即浅浅一笑如微波，“原来如此，今日得见娘娘，始知傅婕妤缘何爱宠无比。”语毕微有黯然之色，摇头叹息道：“可惜了她。”
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    彼时她轻拈了一朵菖蒲花在手，浅橘红的花瓣映得她雪白的脸庞微有血色。我环顾四周，道：“婕妤这里倒很别致，不似旁的妃嫔宫中多是红红翠翠，很让人觉得心静生凉。”

; w- t- F  d( _1 g8 A0 Z    徐婕妤淡淡盈起恬静的微笑，那笑意亦像树荫下漏下的几缕阳光，自生碧翠凉意，“好花不常开，好景不常在。嫔妾不爱那些四季凋零的花，倒不如多种些草木。”

  E" Z1 n; k# ]1 O# H    她身边的宫女笑道：“小主怎么这样站着和娘娘说得起劲呢，不若请了娘娘进去坐吧。”
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    徐婕妤一笑若开残了的白牡丹，“嫔妾禁足空翠堂已久，久未有人探访，竟忘了待客的礼数了，还请娘娘宽恕。”又侧头向身边的宫女道：“桔梗，亏得你提醒。”

2 }$ D  b, F/ A3 W" ]# o    我见她身姿纤瘦，想是怀着身孕又被禁足，精神并不太好，整个人瘦得不堪一握，更显得五个月的身孕格外突出。

' I# U% p7 A- t! M! k& R3 s+ d    于是一同进去，空翠堂里装点疏落，不过按着应有规制来，并不见奢华。徐婕妤命一个叫黄芩的宫女奉了茶上来，目光落在我束好后仍显得微微凸起的腹部，“娘娘也有三个月的身孕了吧？”
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, {& R6 f7 e) {; M5 h8 v3 Q    我含笑，“婕妤好眼力。”我见她不大的居室内放了半架子书，不由笑道：“婕妤也好看书，本宫倒找到一个能说话的人了。”

: j/ t: d( t- o& H    徐婕妤的额发被汗濡湿了一抹，乌黑贴在额头上，她扑着素纱团扇，恬淡道：“偶然一次听敬妃娘娘说起娘娘如何美貌，从胧月帝姬身上也可窥得一斑。今日一见，还是在意料之外，难怪皇上对娘娘念念不忘。”
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( @9 N. A6 r) |1 j' |    我挽一挽滑落的缠臂金（１），微笑道：“是否念念不忘本宫也不得而知，只是皇上一向雨露均沾，看婕妤就知道了。而且本宫今日来看望婕妤，一是本宫自己的本心，二是听皇上时时提起，十分挂心，所以来为皇上走这一趟。”

    徐婕妤眸光倏然一亮，仿佛被点燃了火苗的蜡烛，惊喜道：“娘娘不哄我么？”
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    我笑道：“若无皇上默许，本宫怎么敢轻易踏足禁足之地呢？”
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$ Y8 g" j6 p+ ^, G0 r    徐婕妤脸生红晕，如珊瑚绮丽殷红一抹，“原来皇上并没有不在意嫔妾……”

    “这个自然”。我指一指身后内监身上捧着的各色礼物，“这些是本宫亲自跳了送来给婕妤的，若婕妤不嫌弃，就请收下吧。都是请皇上过目了的。”徐婕妤粉面生春，虚弱的身体也有了些生气，双手爱惜地从燕窝、茯苓等滋补之物上小心翼翼地抚过。我微微沉吟：“婕妤有孕而被禁足，其实皇上心内也十分不忍，婕妤要体谅才好。”
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    徐婕妤深深低首，安静道：“太后和皇后乃天下之母，最为尊贵。嫔妾不幸危犯双月，禁足是应该的。皇上有孝母爱妻之心，嫔妾又怎会埋怨皇上呢？”

    我打量她的神色，并非说场面话，反而像是真心体谅，于是只道：“婕妤方才作的《四张机》很好，可见婕妤才学不浅，衬得起这满架书香。”

    徐婕妤柔和微笑，“娘娘饱读诗书，燕宜早有耳闻，亦倾慕不已。今日相见，不知可否请娘娘赐教一二。”
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/ q8 _3 }6 m) J  x4 u! E# s    我轻笑道：“哪里说得上赐教呢，不过是咱们姐妹间切磋一二罢了。”我抿了一口茶，“婕妤的《四张机》才情横溢，只可惜调子悲凉了些。婕妤现在身怀有孕，虽然一时被禁足困顿，然而来日生下一儿半女，不可不谓风光无限。”

    徐婕妤微微出神，望着堂中一架连理枝绣屏，惘然道：“嫔妾不是求风光富贵的。”说罢侧首微笑，“娘娘亦是精通诗词，不如和一首可好？”
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    沉吟的须臾，想起当年玄清入宫侍疾，做了《九张机》与我互为唱和。不由脱口吟道：“四张机，咿呀声里暗颦眉。回梭织朵垂莲子。盘花易绾，愁心难整，脉脉乱如丝。”
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    徐婕妤眸中颇有赞赏之意，眉心舒展而笑：“皇上如此喜欢娘娘，果然不是没有道理的。”
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; A3 j/ b; r$ u" L/ c# w  {    我捧着茶盏，轻轻抿一扣润喉，温和道：“本宫做这首《四张机》比拟婕妤，婕妤可觉得贴切么？”
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    徐婕妤微微一怔，道：“娘娘何处此言？”
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    我温颜而笑，“婕妤方才说不求风光富贵，其实不论求什么都好，总之腹中的孩子康健最要紧。我瞧婕妤赏花吟诗皆有哀戚之色，希望婕妤看人看事，也该积极些好。”我推心置腹道：“咱们身为人母都知道，母体开怀些，孩子在腹中也长得好些，婕妤你说是么？”

    徐婕妤深深看我一眼，心悦诚服，“娘娘说得是。”
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    我恬和笑道：“婕妤不用这般客气。咱们都是一同服侍皇上的，婕妤若不介意，大可叫本宫一声姐姐，咱们以姐妹相称就好。”
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4 M' E9 H2 o6 ?1 `& J% R6 Z    徐婕妤脸色微微一红，欠身道：“姐姐若不嫌嫔妾愚笨，嫔妾就高攀了。”
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    我笑道：“妹妹哪里的话，有这样一个聪明文静的妹妹，本宫可是求之不得呢。”

    我扬一扬脸，槿汐会意，扶着我的手站起来，我走到那架连理枝绣屏处，驻足细看。连理枝干笔直光滑，枝头两只翠羽红缨比翼鸟儿交颈相偎，神态亲昵，道：“这是妹妹自己绣得绣屏么？好精细的功夫。”
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    徐婕妤微笑走上来道：“嫔妾手脚笨拙，不过绣着打发时间玩儿的。若是说到刺绣功夫精湛，宫里又有谁比得上安贵嫔呢，连皇上近身的内衣鞋袜和香囊都是她亲手缝制的。”
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5 U. d5 }8 J3 r0 G    我不觉诧异，“妹妹的刺绣手艺那么好，难道皇上都不知道么？还是妹妹从没给皇上做过香囊鞋袜一类？”

    徐婕妤神色一黯，勉强笑着抚摸绣屏上的比翼鸟，道：“嫔妾手脚笨拙，皇上怎么看得上眼呢。”
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$ {/ t3 Y5 K9 ?8 u" y1 g  |5 p    我轻轻“哦”了一声，按下心头疑惑，换了笑道：“在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。这都是咱们闺阁女儿的一片痴心罢了。”

    徐婕妤的红且薄的唇角含了一缕淡薄的清愁，抿唇道：“姐姐说的是，不过是痴心罢了。”

    我笑，“谁说痴心就不能成真呢。”我停一停，“做姐姐的送些金银绫罗给你也是俗气，不若把从前所书的一首《九张机》给你。”

    “嫔妾愿闻其详。”

0 n  X) ?2 z7 V! Q' P1 X    和着自己心事难以成双的轻愁薄绪，轻诵道：“九张机。芳心密与巧心期。合欢树上枝连理。双头花下，两同心处，一对化生儿。”窗外凉风如玉，连吹进空翠堂的风也别有清凉莹翠的意味。我盈然浅笑，“本宫就以此诗，恭贺妹妹心愿得成。”
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  K6 x, E2 k% p7 d, n    我扶着槿汐的手出去，回头见刘德仪躬身跟在身后，和颜悦色道：“你且回去吧，不用送出来了。只一样，徐婕妤与你同住在玉照宫，这宫里除了她就是你位份最高，你又是宫里的老人了，好好照顾着吧。将来皇子顺利生下来，论功行赏也有你的一份。”

    刘德仪忙道：“娘娘吩咐了，嫔妾一定谨记于心。”

    回到柔仪殿，浣碧服侍我换了家常衣裳，又进了新鲜瓜果进来，陪我坐在暖阁里纳凉。浣碧拿小银勺子挖了西瓜出来，那银勺子做成半圆，挖出来的瓜肉鲜红浑圆一颗，盛在雪白的瓷碟子里，十分可爱。
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    我用银签子签了一颗吃，只觉得甘甜清凉，入口生津。浣碧觑着左右无人，方打着扇子道：“既然徐婕妤也怀着身孕，温大人又说七八成是位皇子，小姐何必还对她这么好？”
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    我闭目凝神片刻，轻轻道：“你方才瞧见她念《四张机》的样子了么？”

% p6 P* S# T3 E    “瞧见了，楚楚可怜的很，奴婢听着那诗也觉得难过。”
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    我的指尖划过身下的十香软枕，轻轻道：“你只是觉得难过么？”
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) T+ k) V$ s% h. \7 k2 o' ]    浣碧低一低头，嘴角蕴了一点怜悯与同情之色，“奴婢觉得徐婕妤念那诗的时候很伤心，她不得宠，怀了孩子又被禁足，实在很可怜。”

8 Y' j9 q' b, w. ]  O+ h    柔仪殿中蕴静含凉，细密垂下的湘妃细竹帘子把暑气都隔在了外头，重重的帘影深一道浅一道烙在金砖地上，虚浮如梦。我搁下手中的银签子，随手捋着帘子上一个五福金线如意结，缓缓道：“我瞧着……仿佛徐婕妤对皇上一片痴心。否则，那《四张机》念出来不是那样一个味道。”我垂手凝眸须臾，“若她是真心喜欢皇上，那她腹中的孩子于她的意义就不同了，不是争宠的手段，也不是进位的工具，而是她跟喜欢的男人的骨肉。”

* s! W' _; y, Q8 Y. @    浣碧瞧着我，静静道：“小姐是由人及己了。”

: Q- r" @* a" M7 l; V" S) v$ e    我无声无息地一笑，“即便我知道她怀的是男胎又如何？若我生下的也是男胎，我并无意让他去争夺皇位，只想安静把他抚养长大。若是女胎，那就更无妨碍了。我又何必去和她斗得你死我活，何况我自己也是被人算计失过骨肉的，怎能忍心去害别人的？也算是明白她的一点痴心吧。”
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    浣碧轻轻笑一笑，一张秀脸被疏落滑进的阳光照的明暗一片，“小姐当真没有一点私心么？”
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+ i8 t  M. s2 R    我抚着赤金护甲的尖端，“咯”一声笑道：“在后宫里活着谁会没有私心呢？你知道就好了。”
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    浣碧低头专心剜着西瓜，冷然一笑：“说实话，奴婢巴不得她生下个小皇子，狠狠和皇后斗一场。别叫皇后捧着别人的孩子当成自己的得意过头了。”

    我把手搭在自己的小腹上，“她生不生的下来还是个未知数，若真生下来了，你还怕没得斗么？”我微微扬起嘴角，“不过无论为己为人，我都会保她生下这个孩子。”

正说着话，玄凌跨步进来，笑道：“什么孩子不孩子的？”
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    我忙要起身请安，玄凌一把按住我道：“又闹这些虚礼了。”

+ ?% u4 m# J) y" C    我娇笑道：“臣妾正在说脚有些肿了，穿着内务府送来的鞋子不舒服，只怕肚子里的孩子也跟着不舒服。”

    玄凌摘下我脚上的宝相花纹云头锦鞋，笑道：“在自己屋子里便穿得随意些吧。”他扶起我的脚，捡起榻下的一双猩红面的软底睡鞋为我穿上，我口中笑着，“怎么好叫皇上做这样的事情，浣碧怎么眼睁睁看着动手自己干坐着。”身子却依旧赖着不动。

1 n2 P: O+ L. `5 F7 b/ y6 y    玄凌捏一捏我的脸，笑道：“瞧你着矫情样子，还说浣碧呢。”
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    浣碧撇一撇嘴，撑不住笑道：“皇上和小姐小两口打情骂俏，拉上奴婢做什么呢。”
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: f7 v0 C1 d* R. d# T    玄凌心情大悦，随手摘下手上一枚玉扳指掷到浣碧手里，拊掌大笑：“被你主子调教得越来越会说话了——小两口？说得好，朕喜欢。”
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7 v7 f# S/ J/ }3 X2 e. Z    浣碧忙欠身谢恩，“奴婢谢皇上的赏。”说罢知趣，旋身出去了。

6 g2 D4 ^% }9 D, B8 m; m    玄凌与我并肩躺着，“听说你今日去了玉照宫？那么大的日头去那里做什么，也不怕忌讳，中了暑气更不好了。”
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    我轻笑道：“臣妾又不是主月的娘娘，怕什么危月燕冲月的忌讳。”我依着玄凌的胳膊躺着，绞着衣带低低道：“臣妾不过是推己及人，徐婕妤和臣妾一样怀着身孕，臣妾安坐在柔仪殿里，她就被禁足伤心，想想心里也老大不忍的。”

    玄凌抚着我的手，道：“宫里的妃嫔见了她禁足都避之不及，唯有你还敢往里闯。”

9 {6 P3 m& c) {; a/ P6 L    我偏一偏头，掩唇笑道：“徐妹妹年轻，又怀着身孕，自然是皇上心尖尖上的人了。臣妾不过是代皇上去瞧她罢了，左说右说都说是奉了皇上的意思去看望的，也好叫徐妹妹宽心，好好为皇上生下位白白胖胖的皇子来。”我拈了颗樱桃放到玄凌口中，认真了神气道：“说句实话，皇上当真不挂心徐妹妹么？”

    玄凌揽了我的肩，眼中尽是笑意，“朕总说你善解人意，所以朕也对你说句实话，燕宜入宫四年，朕与她的情分当真是不多，若说挂心她，不如说是挂心子嗣。”

( ?6 u" ~) e7 \! M    我沉默片刻，即便觉得齿冷，也明白是实情，于是道：“不论为了什么都好，臣妾不过是替皇上传个心意罢了。”说罢，自己也心气消沉了，只转身望着窗棂上的雕花出神。

* s/ z/ ~$ u5 f) ~5 T: a    玄凌扳过我的身子，道：“朕晓得你多心了。你和燕宜怎么能相提并论？朕与你是什么情分，如今你也怀着孩子，朕心里是把你看得和孩子一样重的。”
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6 r- \/ V* T. F6 K* i. _    我“嗤”一声轻笑，举了团扇作势拍了一下，“皇上总是这样甜言蜜语哄人开心。”我微微凝神，“钦天监说到星相是危月燕冲月，皇上不能不顾虑着太后和皇后，只是若是等太后和皇后大安了，皇上也该惦记着给徐婕妤禁足，臣妾瞧她面色不好，怕是多思伤身。”
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    玄凌一听，不由作色道：“一群糊涂东西！虽是禁足，可朕也不许缺她什么，太医也日日叫看着，怎么还是这样呢？”
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1 l3 ^; B: @! i( h4 b    我婉声道：“太医是治得了病治不了心，女儿家的心思还是要皇上多体贴着才好，何况徐婕妤又有着身孕。”
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    玄凌闭着眼枕臂而卧，随声道：“朕何尝不想多体贴她，可是她见了朕多是安静。刚开始还觉得她温柔静默，可久了朕也觉得无趣得紧。说她是文静吧也文静过了头，同样饱读诗书，怎么她不及你解语花一般。”

    我含笑道：“徐婕妤自有徐婕妤的好处，皇上久久就知道了。如今还是给徐婕妤安胎要紧。”我想一想，道：“今日臣妾去的时候给徐婕妤带了东西，说是皇上给挑的，臣妾瞧着婕妤很高兴。如今她禁足，皇上虽不方便去瞧她，左右赏赐点什么也是好的。”

    玄凌温和看我，笑道：“你很喜欢她？”
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    我扑着六菱纱扇，细洁的扇面映着我和静的笑容，“才见过一面，哪里说得上喜欢不喜欢，只是徐婕妤性子安静，且和臣妾都有着身孕，难免投缘些。”
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5 X: L$ L4 X1 d4 v6 q    玄凌想一想，“如你所愿就是。”说着唤李长，“叫小尤收拾些徐婕妤素日爱吃的给送去，平日里往玉照宫多送些东西。”
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5 F& b' d+ G; U# W8 c9 C    李长应声去了，我扬声唤槿汐：“去取冰碗来。”

/ x& P! f; }$ w( C3 p) d* v4 T    玄凌揽着我笑道：“朕的莞妃当真是小气到家了，朕来了这么一大会儿功夫了，才想起来要给朕一碗冰碗消暑。”
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% ^6 e3 L$ o' L7 i4 N    我一下一下扑着扇子，笑嘻嘻道：“臣妾一片心意呢，皇上竟这样说臣妾。方才皇上一头大汗进来，若冷冷的一碗冰碗下去，凉快是凉快了，也要闹肚子，所以怄皇上说了会子话才叫进冰碗。”
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0 u6 |% B3 V7 e+ p  x    玄凌舀了一口冰碗含着，斜眼看我道：“你这里的冰碗也总比别人哪里甜些。”

    我撇嘴笑道：“皇上自己心甜罢了，非去夸那冰碗做什么？左不过是些家常东西。”
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    “可贵便在家常二字，太郑重了总不是一家子的样子。”玄凌的衣摆随意翻着，凑近我耳边悄声道：“朕今晚就留在柔仪殿里，等着更甜的。”

    我脸生红晕，啐了一口道：“大白天的，皇上就爱拿臣妾取笑。”我正一正神色，“皇上忘了太医的嘱咐了么？臣妾胎像不稳只得静养，恕臣妾不能服侍皇上了。”我见玄凌微有沮丧之色，摇着他的手道：“皇上可要做位好父皇呢。”

    玄凌摩娑着我的脸颊，怜惜道：“你好好养着吧。”说罢在窗棂上扣了三扣。
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+ F; D9 h0 U8 E5 a  N/ G1 t6 x2 R. l    扣指三下是叫“翻牌子”的意思，进来的是敬事房的总领内监徐进良，躬身托着覆盖绛红色绸缎的鎏金云龙托盘，上面搁着数十枚柏木绿头腰牌。玄凌顺手翻了“福嫔”的牌子，笑道：“朕久久不见她了，和你用过晚膳再去。”

2 f; b) s! t8 O& R" s* b, l' Y' [    我笑如春花，轻声道：“好。”
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    用过晚膳送了玄凌出去，我扬一扬脸，示意槿汐请李长过来。

    果然过了约摸半个时辰时分，李长进来恭敬道：“娘娘有何吩咐？”

4 |3 L4 _) M4 j    我拈了一枚缕金香药吃了，方笑道：“给李公公看座。”

$ q- J/ c4 Q& v" W    李长忙道了声“不敢”，又道：“皇上在福嫔小主宫里歇下了，奴才才能过来，娘娘恕罪。”
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    我笑道：“哪里能不体谅公公的难处呢，公公能抽空过来就好。”我又道：“这缕金香药做得好，也拿一碟子给李公公尝新。”见他坐了，方含笑道：“也没什么要紧的事，只是想跟公公打听下徐婕妤的事。”
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    李长笑得眯了眼，“婕妤小主也是个有福的，有了龙胎。只是她的福气怎么能跟娘娘比呢。”
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    不过是一句寻常的奉承话，却有着一个积年老宫人的精明与含蓄，我低头一笑，“公公有话不妨直说，何必与本宫打哑谜呢。”说着回头吩咐花宜，“公公一路奔波，想是还没吃饭，去叫小厨房下个鱼面来。”
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- o2 |9 O# N" X9 q" ?    鱼面要取云梦泽的青鱼烫熟，剔骨去皮留肉斩如泥，和在面粉里揉透了，切成面条煮熟，再浇上清鸡汤，是极费事的一道菜。我这样说，便是要留李长详谈了。
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    李长自然明白，笑道：“又叫娘娘费心了。”他搬了小杌子在我跟前坐下，道：“婕妤小主其实并不十分当宠，这个娘娘看敬事房的档就知道了。入宫几年若说宠爱怜惜，也实在不多。”
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    我指着桌上的缕金香药向小允子道：“吃絮了，去换个酸酸的姜丝梅来。”方才慢慢道出自己的疑问：“徐婕妤虽然不是倾国倾城，但也是可以入眼的，至少与从前殁了的曹琴默不相上下。又颇有咏絮之才，本宫瞧着能诗能对，对皇上也颇用心，怎么皇上会不甚宠爱呢？”

    李长短短叹了一声，道：“再用心，皇上看不见又有什么办法？徐婕妤工于织绣，为皇上做了不少衣衫鞋袜。说句实话，有安贵嫔的绣工在，这些年来能送到皇上手里的几乎就没有，即便有那一两件，无人留心收拾，不过转眼就寻不着了。徐婕妤初入宫时不过是才人，皇上宠幸了一回之后进了贵人，连个封号也没给。这样一忘就是一年多，后来皇上因五石散之事病重，徐婕妤还是婉仪，跪在通明殿为皇上整日整夜的祈福，人都虚脱得不成样子了，可是知情能做主的人不报上去，皇上又如何知道。”

" ]5 u* w" A. Q8 @" |+ i    “知情能做主的人……”我微微沉吟。

' _# }2 a9 i" h) |9 f    李长不动声色，道：“皇后忙于为皇上忧心……后来还是太后为皇上身体复原欢喜那档上，敬妃与惠贵嫔婉转提了提，太后才叫升了容华。后来皇上隐约听说了，对徐婕妤颇为怜惜，虽然常去空翠堂坐坐，可若说宠幸也是断断续续的，这龙胎也是机缘巧合。”

9 k+ |  h$ `4 F% [0 x    我轻叹了一声，缓缓道：“她也不容易。本宫今日去瞧她，怕是因为禁足的事心思重，神色就不大好。”

    李长脸上的皱纹长年累月笑成了形状，总是笑眉笑眼地看不清真实的表情，“所以奴才说徐婕妤的福气抵不过娘娘厚重。”

8 O; t# s3 y+ g2 o1 Y+ n- O/ N    我笑：“厚重不厚重本宫是不晓得，只是如有公公襄助，那必定是不会薄了去的。”

4 L$ @7 @, j6 L7 G( c6 V    言毕，槿汐上来道：“鱼面已经做好了。”

7 N# h/ l3 ]! G( S3 \% m4 n, B+ d    我看一眼槿汐，向李长道：“本宫也乏了，公公请去外间吃碗面。”
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    槿汐点头道：“娘娘歇着吧，奴婢陪公公去就是了。”
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    我微笑，“也好，你们几日没见，自然有好些体己话要说，去吧。”
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& f$ y# Z6 r7 Z) Y  m    李长正要告退出去，忽见他的徒弟小厦子行了礼进来，低低叫了一声，“师傅——”便垂手老实站着。
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    因今日是小厦子给玄凌上夜，李长微一蹙眉，斥道：“什么事鬼鬼祟祟的，娘娘面前有什么说不得的。”

5 w5 P1 W# {2 H7 B) D' _    小厦子看我一眼，慌忙低了头，道：“皇上本在福嫔小主那里歇下了，谁知祥嫔那里闹将起来，说祥嫔因着阴气重梦魇，所以请了皇上过去。”

" m' a$ x/ p! d    李长苦笑道：“多少年了，还是这个样子。”

4 q1 H  k- d! t# X9 w; r4 y. e5 B    福嫔、祥嫔、祺嫔与殁了的瑞嫔俱为当年平定汝南王时的功臣之后，同日入宫为贵人，皆住在从前华妃的宓秀宫中。自瑞嫔自缢、祺嫔迁出之后，只余祥嫔与福嫔二人还住在宓秀宫中。祥嫔性子张扬，因着福嫔憨厚老实，她争宠争不过旁人，却敢抢福嫔的恩宠。每每玄凌宿在福嫔寝殿时，便想尽法子把皇帝请走。而她偏偏容貌比福嫔美，性子更伶俐些，所以玄凌难免加以偏爱。
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% r6 h# C; J- v    我垂下眼帘，道：“本宫离宫前祥嫔就这个样子，怎么这些年脾气一点不改么？”

; B, c# z3 J: w5 }. W    李长道：“也是福嫔小主太老实了。一个宫里住着，也不肯撕破脸，更是不肯向外人道出苦处，由着祥嫔小主胡闹了这些年。”

    我以手支颐，定定道：“皇后和敬妃也不管管么？”

    李长低头道：“敬妃娘娘……其实敬妃娘娘这些年只是空有个协理六宫的名义，内里是什么也说不上话。而皇后……左不过是两个不太得宠的嫔妃闹着，不痛不痒申斥两句也就过了。”
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    暖阁中的一脉栀子花幽幽吐露芬芳，闻得久了，那香气似离不开鼻尖一般。我厌烦道：“祥嫔的嚣张真是让人难耐。本宫无协理六宫之权自然不能处置，然而也不愿袖手旁观看笑话儿。”我转脸吩咐李长，“既然祥嫔说梦魇，就给本宫赏赐一壶糙米珍珠汤给她，记得要拿五个海碗那么大的壶。”

0 `/ ?2 [! j) l' S    珍珠是寻常的薏米仁，也就罢了。糙米是脱壳后仍没有仔细弄干净的米，口感粗，质地紧密，煮起来费时，即便煮熟了也难以下咽。
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    李长掌不住笑了一声，道：“娘娘的主意好，可以杀杀祥嫔的骄气，又叫人挑不出错来。”
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    槿汐抿嘴儿笑道：“祥嫔小主的梦魇要紧，也不必煮熟，滚了就拿过去罢。”

7 k3 ~! x4 l( g8 F    我大为不屑，“皇上想必还在她那里，李长你亲自拿了去。当着皇上的面她不敢不喝。不是梦魇么？就让她好好喝一壶，不许喝不完。”

, @; S, k7 ]0 Z    李长忙躬身出去。
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    槿汐笑吟吟为我斟上新茶，道：“娘娘这样做是大快人心，可是为何娘娘会对祥嫔这样动气，若在从前，娘娘必定一笑置之。”
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    我微微一笑，“你且看着，我自有我的道理。”

' A# }% F8 Z; u( }% @: R# y5 c0 n    到了第二日，宫中人人尽知我赏了祥嫔一壶糙米珍珠汤给她解梦魇，喝得她吐得起不了床。玄凌来看我时也不生气，只哈哈大笑，“你和祥嫔置什么气，她就是这样的性子，虽然肤浅张狂，倒也可爱。”

8 p, p# c" n0 U- U) d0 P    我对镜梳妆，只看着几缕发丝被浣碧扭在手里左旋右盘，灵动如鲜活一般，施施然道：“皇上是想后宫以后都这样明争暗斗成风呢，还是要福嫔一样好性子的都受了委屈才高兴？”

  ?; \# T9 M0 n. n+ e* h/ S    玄凌握着我的肩笑道：“福嫔虽然委屈，倒也没说什么。何况这些事怎算得上明争暗斗呢，嬛嬛你未免言重了。”
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    我看着浣碧梳成灵蛇髻，将碎发都用茉莉水抿紧了，又在头发里埋进几朵茉莉花，只闻其香不见其形，在蛇口处嵌了一枚硕大的熠熠明珠，再不加多余的妆饰，干净清爽。我正色道：“皇上岂不闻千里之堤溃于蚁穴。皇上以为不过纵容祥嫔几次，却不想后宫众人以后都会群起而效之，福嫔一流日久难免会心生怨恨，而祥嫔之流则恃宠而骄。如此一宫不宁则后宫不宁，长久下去岂非成了大祸。”我见玄凌若有所思，又道：“而且皇上明明是翻了福嫔的牌子，祥嫔却拿腔作势。她若真梦魇了就叫太医治着，非要这样劳师动众。皇上日日都要早朝，岂不是连朝政也被祥嫔误了。若太后知道了，还要怪皇上不懂得保养自己，又生了事端。”
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  X7 p4 A, [9 K+ B    玄凌若有所思，含了一抹笑色，道：“朕一时纵容了祥嫔的气性，倒生出这许多不是来。”

    我微笑道：“哪里是皇上的不是呢，是祥嫔太任性了。”我叹了一口气道：“说到底祥嫔进宫也这么些年了，还这样不懂事，当真叫人无可奈何。臣妾虽然对她略作告诫，却不知她能否引以为戒。”

, m0 x+ X+ ?% b    玄凌略略沉吟，道：“如你所说，朕是该对祥嫔略施薄惩，也对福嫔加以安慰。”他拉我的手，赞许道：“嬛嬛此行，很得大体。”于是当下便吩咐停了祥嫔半年的俸禄，又赏了福嫔许多东西聊表安慰。
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    此事一出，后宫风气顿时有所改善，甚少再有妃嫔敢恃宠而骄，撒娇撒痴。连眉庄来看我时也笑，“太后知道了很欣慰呢，不住口的赞你。”

' @+ A* j* S- U5 i/ Z/ m9 O9 a) F    我淡然微笑，“太后也知道了？”

    眉庄道：“合宫里还有谁不知道的。莞妃娘娘好大的气势，一下子便压住了后宫争宠倾轧之风。太后原本还对你心存疑虑，现下也一万个放心了。”

- _; O" l: C; x9 F$ S) C# o; X    我侧首道：“你哪里晓得我的为难之处，若不拿祥嫔做样子，难免太后总对我心存疑虑，怕我狐媚惑主，现在动手张扬了，少不得更有人把我恨成眼中钉。”
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7 k0 e' H7 f3 X9 b    眉庄凝眸片刻，道：“讨太后喜欢才最要紧。”

, J6 \% G- b1 t# c$ P) H    我屏住嘴角将要扬起的笑容，淡淡道：“在太后眼里，我这些不过是雕虫小技罢了，哪里上的了台面。何况后宫倾轧之风哪里能压得住呢，不过能有所收敛罢了。”
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    然而我心里真正在意的却是太后的态度，祥嫔之事一则是为ＤＡＹＡ后宫倾ＹＡ之风，让妃嫔有敬畏之心，不敢轻易造次；二则正如眉庄所说，没有了太后的疑虑，我才真正如挣脱了束缚的游鱼，也真正巩固了自己的地位。

    想到此节，我饮着一口茶水，兀自淡淡微笑了。
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6 e/ S  y/ `! U7 O" P" z    此后接连数日，祥嫔见了我便似老鼠见了猫一般，能避则避，尽量不与我照面。实在躲不过了，也只是远远离着我，勾着头似没见到我一般。当然，她不是只因为糙米珍珠汤的缘故惧怕于我。甚至初初两日，因着我迫她喝下糙米珍珠汤，她背地里的怨言是极多的。
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    那一日恰巧槿汐和花宜陪着我从永巷往敬妃的昀昭殿走，永巷里多住失宠的宫嫔与不得志的宫女，因而空冷寂寥，常常许多房舍都是空置着的。花宜走到半路急着解手，回柔仪殿与昀昭殿都远，便权宜要在永巷的空舍里寻一个方便的所在。
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6 h* U2 w: _4 W' Q  y7 J    然而她久久不出来，我与槿汐也着急，便往她去的方向走去，却见花宜袖手站在一堵墙下，皱着眉头默默侧耳倾听。
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    我一时好奇，便也走了过去。在宫里久了，就会发现听壁脚其实是个不错的消遣法子。尤其是像我这般离宫久了的人，许多上不了台面明里说不出口的话，都可以在无数个犄角旮旯里获得隐秘的信息。因为偌大的寂寂宫廷，从来不缺乏流言，也不缺乏抱怨。你可以听到宫女们相互的抱怨声，怨天怨地怨主子，怨命运的青睐从不降临到她们头上；也可以听到内监们的窃窃私语，皇帝今日宠的是那位嫔妃，今儿又得了多少赏赐，那是顶要紧的事情；还可以听到小内监与相好宫女低喁而热切的亲热和某个不得志的嫔妃掏心挖肺的诅咒和求告。你可以在某一个貌似冷僻的墙角下站上一天，然后熟知宫里许多原本看似隐秘的故事。

    花宜是听壁脚的好手，也懂得如何适时地把我想说的话传到每一个耳朵里。这是她最聪明能干的所在。因而我一见她的神情，便晓得她又听到了什么。

9 k3 W3 w! R& C' L8 B    祥嫔尖细而刻薄的嗓音是我所熟悉的，她的言语尖刻而流利，像刀尖划过皮肤一般流畅，“黎氏这个贱妇，平时看她不声不响地老实，一转眼倒学会去旁人面前告状了，当真是会咬人的狗不叫！”

    像是一个宫女在好生劝说：“小主且忍一忍吧，现下连皇上也偏帮着福嫔、给莞妃撑腰，娘娘这样抱怨只会气坏了自己的身子。”

    祥嫔冷哼一声，“莞妃算什么东西？不过皇上还愿意看两眼她那副妖媚样子，就拿出妃子的款儿来作践我。也不瞧瞧她自己是什么东西，在佛寺里还不安分，绞尽脑汁儿勾引皇上，以为大了个肚子什么了不得么？——我总要叫她知道我的厉害！”
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- Y3 u4 U' t- \    花宜小心觑我一眼，我只淡然一笑，扬声道：“你有多厉害本宫不知道，本宫只晓得隔墙有耳，祥嫔还是善自珍重的好。有这会子骂人的功夫还不如多吃几碗糙米珍珠汤，好好治一治梦魇的毛病。”
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    房舍空旷，回声的荡漾衬得我的声音清亮而冷淡，隔壁半晌无声，花宜悄悄巴上墙头一看，笑得打跌，“旁边没有人，想必听见娘娘出声已经吓跑了呢。”
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    我不屑一顾，“她这样外强中干的性子，是要给她个厉害才好。”

/ Z- y$ Q2 U5 ~9 x6 l    从此，我的眼前耳边，便更少有祥嫔的踪影了。

因皇后病着，祺嫔又被勒令闭门思过，皇后身边也只有一个安陵容，偶尔也为皇后做一些分赏之事。
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$ y+ Q  d' j. x- C5 f: Z    因玄凌提过照应玉照宫之事，皇后也格外上心，不时挑了些衣料吃食送去。这一日众妃嫔给皇后请安事毕，皇后便让收拾了一些古玩送去玉照宫。因徐婕妤有了身孕，皇后为表郑重，也不叫剪秋绣夏等大宫女送去，只嘱咐了安陵容。

1 z, U! p3 c- o$ b+ Z! n. P. b    我扶了槿汐的手慢慢踱步行走，见了陵容出来，便道：“妹妹可是要去玉照宫？”

1 _. T( C- a. x6 r' Q    陵容满面含笑，亲热道：“正是。皇后吩咐了要交到徐婕妤手里的。”

7 g6 N8 g- \% M( d9 L    我蓄了浅淡的笑意，道：“左右我也要去走走散心，不如陪妹妹到玉照宫门口吧。若是妹妹愿意，我宫里有新到的好茶，妹妹可愿意一起来烹茶闲话？”

( P" U0 m, `7 p" K    陵容笑吟吟道：“姐姐开口，陵容怎么会不去呢。不过得劳烦姐姐等我完了这趟差使才好。”于是言笑晏晏，携手并行。仿佛还是在从前，刚入宫的时候，青葱的岁月里，我与陵容也是这样的交好。而如今，世事变更，人心也尽数变了，变得残破而可怖，充满功利与计算之心。这样的笑容下，再不是年少时的真心单纯，而是虎视眈眈的你死我活。
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" n/ `, e! z+ H' G    如此想着，玉照宫的路仿佛很近，几步便到了。我站在门外，看着刘德仪迎了陵容进去，笑道：“徐婕妤在禁足中我也不好随意进去，在这等一会就是了。”

9 V! M8 q" v& A" Y    陵容逗留良久出来了，刘德仪陪在一边，连打了几个喷嚏，双手情不自禁地抓着身体，似乎浑身发痒，十分难耐。

    我关切道：“刘德仪怎么了？好似很不舒服的样子。”

* S9 d# U+ ]8 B* Q% t3 p) Y# l    刘德仪不顾仪态，双手乱抓，样子十分痛苦，道：“嫔妾身上突然很痒，实在失仪。”

% \$ E" u( F  Q0 l$ \& E    此时端妃恰巧领着温仪经过，见刘德仪这个样子，不由驻足皱眉道：“像是吃坏了东西过敏了，赶紧叫太医来看看。”
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    最近的太医，便是时常伺候在徐婕妤身边的卫临。他疾步赶出来，请过刘德仪的手臂一看，道：“是过敏了，只是不见有疹子发出来，倒也不严重。”又问：“请问德仪小主对何物过敏？”
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" w+ ?% T5 g+ }# Z& f% n9 d& K$ {    刘德仪边想边道：“鱼虾都碰不得的。”她微微蹙眉，似乎有些避忌，“还有麝香。”
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+ g, l. M/ j& j; @' C8 e    “那请问小主这两日食过鱼虾没有？”
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    刘德仪摇头道：“我既知碰不得，又如何会去食用呢。”
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& H* D# U! {/ o* k    卫临神色微变，看了我与端妃一眼，道：“此事颇为蹊跷，两位娘娘的意思是……”

; Z! u' D* }: y& o' D/ u$ E    我与端妃对视一眼，端妃肃然道：“既无鱼虾，那就牵涉到了麝香。刘德仪方才去了徐婕妤处，徐婕妤又是有身孕的，断断容不得疏忽。本宫这就遣人去回禀皇上，玉照宫中人等一例不许走动，全都留在此处彻查。”端妃停一停，道：“本宫是晚来的，自然没有牵涉其中，那么此事就由本宫做主。”她的目光落在我与安领容身上，“委屈两位妹妹也要查一查了。”

    端妃入宫最早，言行颇有份量。一时间在场人等都被看管了起来，不许擅动一草一木。不过多时玄凌和敬妃都赶了过来。玄凌见一切如仪，纹丝不乱，不由向端妃露出赞许的神色。
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    端妃脸上微微一红，很快别过头去，道：“众人皆已在此，皇上可安排人彻查了。”

    玄凌点一点头，上前一步拉住我的手关切道：“嬛嬛，你也怀着身孕，没有什么事吧？”
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% t. k8 Y  \- a% Q    我有些不好意思，轻轻挣开他的手，低声道：“臣妾并没有觉得不适，想来不会受什么影响。皇上放心就是。”

8 N6 Q% _& G0 M    他转脸问卫临，“徐婕妤呢？可有什么损伤？”

: v) ?: L( d; G. m1 i    卫临道：“徐婕妤向来身子弱些，现下有些心悸头晕，还未知是什么原因。”

    玄凌脸色微硬，目光扫过安陵容、刘德仪与一众侍奉徐婕妤的宫女桔梗、黄芩、赤芍和竹茹道：“如此，你们就由端妃安排着一一搜检吧。”他的目光划过安陵容的脸庞时不自觉地带上了一抹怜惜与温和，道：“容儿，委屈你。”
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: c0 Q, V5 G; ]    安陵容微显苍白的脸色显得她越发形容绰约，她纤细的腰肢微动，盈盈柔声道：“臣妾并不委屈。”
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8 S; L3 f5 ?. m* C    端妃微微咳嗽了一声，转脸向玄凌道：“既然莞妃也在此，少不得也有嫌隙，若撇开她一人不查，岂非不公？”

! K3 D1 z5 s6 i1 O8 }! [  W* Y    玄凌看了她一眼，微有骇色，道：“莞妃有着身孕，躲麝香都来不及，怎么还会用？”

5 r# H: _* E/ g. R9 Y    端妃不卑不亢，只道：“既然在场，就一起查一查，也好免了旁人揣测。”
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9 @4 a) g5 ?; M/ D6 i    玄凌还要说什么，我已福了一福道：“端妃姐姐说得有理。臣妾既染了是非之事，未免是非，还是查一查好。”

    既然我自己开口，玄凌也不再说什么，只叫端妃看着我们一一摘下身上佩戴的饰物搁在紫檀木盘子里让卫临搜检，又请来皇后身边的刘安人一一察看是否有涂抹带麝香的脂粉。

3 K9 r! l: a& F0 Q% {4 p1 e# T    不过一盏茶时分，卫临举起一个香囊嗅了一嗅，眉毛一挑，附在玄凌耳边低声说了几句。玄凌脸色微变，道：“那个香囊是谁的？”

    盘里托着一个金累丝绣花香囊，绢制的袋子轻软秀美，上用褐绿色彩线绣了柳枝，又用浅绿和鹅黄丝线添上细巧的叶子，底下用棕线拈金线打的络子，精美异常。
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    安陵容的脸色遽然变得雪白如纸，无半分血色。她脚下一软，慌忙跪下，吃吃道：“是臣妾所有。”她仰起头来，一双含泪的大眼睛泪光闪烁，楚楚可怜。

    玄凌遏制不住怒气，拿起香囊厉声道：“果真是你的？！”
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    陵容吓得不知如何是好，只得惶然道：“是。”她的神情像足了受尽惊吓的小兽。
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& b' j! ]0 b' w, W7 Y/ s) {    玄凌冷着脸问赤芍，“最近有谁常来看你们家小主？”

    赤芍磕了个头道：“只有安贵嫔常常奉皇后娘娘之命送东西来，偶尔也陪小主说几句话。”

5 R2 ?1 L' a8 _2 z2 a3 \  `    玄凌登时大怒，随手扬起香囊砸到安陵容脸上，喝道：“你佩戴装有麝香的香囊接近徐婕妤，究竟居心何在？！”

    香囊虽小，然而玄凌激怒之下一击之力甚大，香囊掷到安陵容的发髻上，她的发髻立时堕倒，青丝纷纷散落了下来，满面狼藉。陵容一脸的仓惶失措，低低啜泣不已。
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; d# @9 e- V+ i1 J% X! a1 V5 `* p    玄凌怒气更盛，“朕一向看你温顺安分，这些年来待你不薄，连出身世家的妃嫔都未必及得上，你还做出这样伤天害理的事来！你自己怎么说？”玄凌胸口起伏未定，众人也不曾想到会是她，俱是面面相觑，伏地叩首不已。

    我暗笑一声，忙行至玄凌身边，抚着他的胸口婉声道：“皇上切莫太生气了，看气坏了龙体可怎么好？”一面又去看卫临，肃然道：“卫太医可察看清楚了么？这可是大事，关系皇上的子嗣和妃嫔清白，断断不容有错。”

    卫临躬身行礼，颇有一丝自负，道：“微臣自信麝香之味是断断不会闻错的。”
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    一时间众人皆是鸦雀无声，端妃长叹一声，悠悠道：“安贵嫔，你何以这样糊涂呢！”

6 ^( k! C. a3 v" f( k6 D    安陵容也不辩白，只一味地垂首哭泣不休，整个玉照宫前只听得她幽幽不绝如缕的哭泣声，如孤舟嫠妇一般，伤心欲绝。

    玄凌见她只一味哭泣，更加厌烦，“你还有什么话好说？！这几年你在朕身边虽无所出，但是朕也没有说过你半句，何以你还要心存嫉妒，去害别人的胎儿，当真叫朕失望！”

    陵容默默哭泣半晌，突然眼睛一翻，仰面晕厥了过去。我心下狐疑，以陵容在玄凌心里的分量，何以一句也不为自己辩白。
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    宝莺和宝鹊慌忙扶住了陵容，手忙脚乱地去掐人中捏虎口。玄凌又是气恼又是失望，一时也不发话叫身边的卫临去照看安陵容。
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0 r8 e! V5 D1 H# O3 p* }9 }# S! U    骤然横斜里冲出一个人来，抢过紫檀木盘子里的香囊，双手高举膝行到玄凌面前，大哭一声道：“皇上明鉴！”却是陵容身边第一得力的宫女宝鹃，她伏在玄凌脚下，高声道：“皇上明鉴，这香囊虽然是我们家娘娘贴身所用的，也随身佩戴了两三年，却不是我们娘娘自己做的！”

    玄凌一时有些愕然，道：“那是哪里来的？”

    宝鹃把香囊高举到玄凌面前，哭诉道：“请皇上细看，娘娘曾做了不少绣活送给皇上，皇上应该看得出来这香囊上的针脚不是娘娘自己的绣功。奴婢记得这还是前两年杨芳仪送来的，娘娘瞧着绣样好看，一直贴身带着。谁曾想里头是有麝香的！方才皇上说娘娘在皇上身边多年未有生育，太医又说里头有麝香，娘娘才发昏晕了过去——娘娘不曾生育，安知不是这香囊里麝香的缘故！”
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. B$ @# l+ M+ p0 Q0 Y* v  Q! s4 B    玄凌一时愕然，一壁叫小厦子去传杨芳仪来，一壁向卫临道：“糊涂！还不快去看看安贵嫔怎么了。”
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/ _# w/ I% j' g  a0 W    端妃退后两步，不动声色地向我看了一眼，暗示我不要露了神色。我心下也是惊愕，此事之峰回路转大出我意料之外，一时间连刘德仪也呆住了，悄悄退到一边不作声。

    杨芳仪很快被叫了来。她也是近年来在玄凌身边颇为得脸的妃嫔，长得也好，并无妖娆之气，却是有些闺秀风范。她尚不知是什么事，只安静行了礼，向玄凌温柔一笑。玄凌也按捺住了暂不发作，只把香囊递到她面前，道：“这可是你做的香囊？”

2 F. v: O  ]+ G. M) E# u    杨芳仪仔细看了看，疑惑道：“是臣妾所做，几年前送给安贵嫔的。作为回礼，安贵嫔也送了臣妾一个扇坠子。”说着解下手中团扇上的玉色小扇坠子，递到玄凌手中。
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! r( N+ T( Q0 V% D% t! A    玄凌十指发白，紧紧捏住那枚扇坠子负手在身后。玄凌面无表情，只问：“你可看清了，这香囊真是你做的？没有假手于旁人么？”
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    杨芳仪越发不解，只恭顺答道：“是。当年安姐姐送了扇坠子给臣妾，臣妾为表感激，是亲手做的。”
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$ E& x. I8 T, Y" A& o/ w$ u8 q; w    宝鹃发疯一样指着杨芳仪哭喊道：“是你！是你！若不是因为你，娘娘怎么会一直没有孩子！”
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1 x/ S8 F. y5 u7 f7 q0 t! N& |# s    杨芳仪不解其意，只是看见宝鹃那样的神情，也是骇然惊惧，连连退步，指着宝鹃惊道：“你……你说什么？怎敢对我这样无礼？”
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" |8 T% ^( m5 t* ~: b6 F) V    杨芳仪这样的神情更叫玄凌生疑，然而他犹未全信，迟疑道：“梦笙，这香囊里的麝香真是你做的么？”
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$ X+ Z# Q( u- d4 @7 n: E0 n( N& b( k    杨芳仪大惊失色，慌忙跪下道：“臣妾并不知道什么麝香呀！”

: q, W: s; Y% W5 q' E, B    宝鹃一脸护主的激愤与忠义，道：“杨芳仪适才说了，这香囊是她亲手所制，并无旁人插手。若不是杨芳仪下的麝香让我们娘娘一直未孕，难道会是娘娘自己下的麝香想不要孩子么？！”
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0 _: X1 I- Q7 ^! q    宝鹃的这一声质问让玄凌神色大为震动，怒色愈盛。杨芳仪张口结舌，道：“臣妾没有要害安贵嫔啊！”

    正当此时，陵容在卫临的银针扎穴下“哎呦”一声悠悠醒转过来，她泪眼迷蒙，轻轻呼道：“皇上……”

    玄凌大步上前扶起她，颇有愧色，“容儿，你可好些了么？”
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& L. n- V6 [7 i7 a7 u    他这句话甫一出口，我与端妃对视一眼，皆知今日这一番功夫算是白费了，不由得心下暗怒。
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" ^0 D0 g% w. d6 o0 v* F2 x0 [    我暗暗发急，向玄凌道：“此事蹊跷，若真是杨芳仪所为，她何必坦然承认是自己所为？推脱干净岂不更好！”

    宝鹃忙道：“娘娘细想，咱们都知道这香囊是杨芳仪亲手做的，她无可抵赖。若一口推得干净反而落了嫌疑，若自己认了，还可推说是旁人插手了。”
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. G( c4 |1 b! ]- q8 j" k    端妃望一眼跪在地上哭得梨花带雨、瑟瑟不已的杨芳仪，轻声向玄凌道：“杨芳仪虽然是亲手制成的香囊，然而已经两年多了，或许到了安贵嫔手里后又有旁人碰过也未可知，未必是杨芳仪做的手脚。”
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7 }+ E) p# h0 m( b    陵容倚在玄凌怀中，似被劲风扑过的柔柳，柔弱无依，“臣妾所有贴身佩戴的饰物一向都是由宝鹃打理，她很稳重，绝不会有什么闪失的。”

    宝鹃亦道：“这个香囊娘娘一向很喜欢，若不是随身佩戴着，就交由奴婢保管，再不会有旁人碰到的，连宝莺和宝鹊也不会。”

7 {6 R+ z+ J8 A* b    如此一说，矛头更是直指杨芳仪，叫她百口莫辩，杨芳仪慌得睁大了眼睛连连辩解。玄凌恍若未闻，一手抱着陵容，一手挽起她散落的头发疼惜道：“方才你怎不告诉朕这香囊是杨氏送给你的？叫朕这样误会你”
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    安陵容依旧垂泪不止，道：“臣妾被人暗算多年而不自知，只顾着自己伤心了。”她盈盈拜倒，涟涟泪痕洗去娇艳粉妆，“臣妾命薄，无福为皇上诞育子嗣，还因自己的缘故险些牵连了徐婕妤腹中胎儿。幸好刘德仪对麝香敏感而发觉得早，若真是伤到了徐婕妤，臣妾真是罪该万死。”
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    玄凌的怒意在这句话后再次被挑起，他冷冷转头向李长道：“把杨氏带下去吧。”
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    李长恭谨道：“请旨……”

    玄凌的话语简短而没有温度，“褫夺位份，先关进复香轩。”李长大气不敢喘一声，忙张罗着小内监带着已经吓呆了的杨芳仪下去了。

    我按住心底所有的情绪，柔声道：“到底是徐婕妤受了惊，皇上可要去看看她安慰几句？”
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    玄凌迟疑片刻，望着怀中弱不禁风的陵容，道：“朕先陪容儿回去，等下再回来看徐婕妤，这里先叫太医先好生看着。”
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    我莞尔一笑，道：“这也是应该的，今天安妹妹也受了好大的惊吓呢。”又唤宝鹃，“快扶好你主子回去吧。”

    眼见她们都走了，刘德仪怯怯走到我面前，低低道：“娘娘……”
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  e( ^0 F* |" M$ Z5 w    我忍气温和道：“没你的事，回去吧。等下再让卫太医帮你瞧瞧身上的疹子。”
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    刘德仪点一点头，回转身去，忽然失声道：“徐婕妤……”
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    不知何时，徐婕妤已经半倚在玉照宫门内。她在禁足之中，无旨不得出玉照宫半步，但她到底也没出宫门，算不得违抗圣旨。她嘴角含了一抹凄凉的微笑，驻足看着玄凌拥着陵容离开的身影，眼下的一点泪痣鲜红如血珠一般。她玉兰色的轻纱薄衣被风扬起如雾，身形单薄如纸，倚靠在朱漆大门的阴影里，凄楚得似一片无人注目的落叶。
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    我一时不忍，上前搀住她的手，道：“婕妤受惊了，好好进去歇息吧，免得伤了孩子。”
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    徐婕妤的微笑淡淡在唇边绽开，声音哀凉如冬日里凝结的第一朵冰花，茫然道：“娘娘都知道嫔妾受惊了，皇上怎么就没有想到呢？”
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8 ~, i$ y) O2 l2 T" s" ?( v. ^    心口拂过一丝浅薄的难过，我好言安慰道：“皇上等下就会来看你的，婕妤别多心。”

. {, H7 S8 z8 A, B% u    徐婕妤只是一味微笑，她的笑容看起来比哭泣更叫人伤感：“那么，今日怀着孩子受惊的究竟是嫔妾呢，还是安贵嫔？皇上，他到底是不在意嫔妾的啊……”

: X' e! g+ l5 E+ o2 s: o- E. g: v    她的伤怀叫我想不出安慰她的话，依稀很久以前，我也曾为了玄凌的一言一行而哭泣难过，心思牵动。只是，那是多久以前的事了。
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4 D6 z. W+ d0 c1 a    眼前的徐婕妤，恰如那一年的我，心思至纯，为情所动。我招手让竹茹取了一件披风出来，亲自披在徐婕妤身上，婉声道：“妹妹进去吧，伤了自己的身子不值得。”

    徐婕妤抚着自己的肚子，动作轻缓而柔软，低低道：“是，我只有这个孩子了。”话未说完，身子往后一个趔趄，已经晕了过去。

    幸好卫临就在近旁，我与端妃也顾不得嫌隙，手忙脚乱扶了徐婕妤进空翠堂。卫临搭一搭脉，神色顿时黯淡了下来，低声向我道：“婕妤小主脉象混乱微弱，是受了打击心智受损的缘故，且伴有胎动不安之像。只怕孩子会保不住，大人的母体也会损伤……”

, ]; K$ c# H6 ]- j  i. p% x! _- M    端妃慨叹一声，痛惜道：“又是一个可怜人。”
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    我急火攻心，怒道：“你是太医，必然能治。再不然，叫温实初来，你们一同来治。若保不住徐婕妤和胎儿……”我直瞪着卫临，“本宫要你拿命来抵！”
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2 R  Y) }" u2 `) O  _: A0 X* l& ]    卫临一惊，忙道：“微臣必当竭尽全力。”
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    我道：“不是要你竭尽全力，是要你一定保住她们母子两人！”

/ E% v3 I; m+ w* }0 C    “是”，他沉吟片刻，朗然道：“那么请温太医一同到此斟酌。”

; D' A$ B( T: [6 Q/ e* ?    我头也不回吩咐浣碧，“去请温太医到空翠堂，就说本宫以当年托付端妃娘娘一般把徐婕妤托付给他，他自然知道分寸。”

( B" Y- o( r+ j6 o3 x1 S, u& g) F    端妃在旁神色惊动，转瞬平静了下去，道：“有太医在这里，咱们就别在旁吵扰了，先回去吧。”又吩咐黄芩，“赶紧去回禀皇上一声，说徐婕妤不大好，请皇上即刻来看。”

4 o4 _$ Y  w6 U" j  L! ^5 {3 G    我扯一扯端妃的衣袖，压低了声音道：“姐姐糊涂了，皇上现在在她那里，黄芩一个宫女怎么能请得来，不如叫黄芩把话传给李长，叫李长去请。”
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    端妃点头道：“黄芩，你可要记牢，快去吧。”说着看我一眼，道：“你随我回披香殿。”
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    我心中千头万绪，亦道：“我也有话对姐姐说。”
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& W$ `- ]1 V( ~    端妃微微颔首，径直走了。我吩咐桔梗几句，才选了另一条小路去了披香殿。

    到披香殿时，端妃已经泡好了茶水等我了，茶香袅袅之间，让人浑然忘却了方才的种种心机较量，紧绷的神经也渐渐松弛下来。
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    端妃喝的是一盏槟榔参草茶，她徐徐饮了一口，见我神色凝重，便对吉祥道：“去煮一剂桑菊凉茶来。”她笑吟吟向我道：“桑菊茶是最下火的，我知道你生气。”
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. V! A2 [' F1 Z$ B* N9 S) i    我反问：“姐姐不生气么？”

    端妃微微一笑，“生气归生气，我也只当看好戏罢了。这一次虽不能助你扳倒她，却又何必认真生气呢？”她叹，“只可怜了杨芳仪，无端背了这个黑锅。”
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    “我与杨芳仪并不熟识，也不了解她为人。姐姐认为她当真无辜？”
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    端妃点头，清亮的眼眸盈盈有神，低声道：“杨芳仪性子很好。”她停一停，“连蚂蚁都不舍得踩的女子，得宠是很应该的。”
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8 ]- u, R9 w* \  D0 Y7 ^    我想起敬事房“彤史”上的记录，不觉感叹，“她飞来横祸，只怕是因为得宠的缘故吧。”

    端妃脸上泛起凄楚的冷笑，“这些年里，连你、连过去了的华妃和傅婕妤，多少得宠的妃嫔都没有好下场。屹立不倒的唯有一个安陵容，可见她的厉害。”
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    我微微冷笑，“安陵容这一招连消带打、借刀杀人真是用得精妙，我自叹弗如。”
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/ x1 y$ ]/ v9 {$ I/ A6 N; o2 ]    “的确很妙，”端妃凝眸于我，“你我算计良久，她自然不会早早就料到咱们突然发难，能如此机变至此，是咱们小觑她了。”
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# A1 Z9 y- \1 A7 L- N) ?8 _% T    我沉吟良久，目光只望着端妃窗外的荫荫绿树微微出神，浓荫青翠欲滴，仿佛就要流淌下来一般。我双唇微动，轻轻道：“不是的，她一直就是想嫁祸杨芳仪。”我转过脸来，缓缓道出心头所想，“我早告诉过姐姐，她香囊中的气味和她从前给我舒痕胶完全一样，所以我断定有麝香在里头。”心似被谁的手一把拧住了，我沉痛道：“我当年小产固然有华妃之失，然而归根结底却在舒痕胶上。”我见端妃凝神细听，便接着道：“所以我再次闻到这个气味的时候，比谁都害怕，也更警觉。每次安陵容与我说话的时候都很靠近我，并且都佩戴着这个香囊。而不与我接近的时候，我留意到她并不佩戴这个香囊。所以我揣测，她佩戴这香囊不过是想故计重施而已。能让我落胎更好，即便不能落胎而被人发现时，她也可以把所以的事都推到杨芳仪身上，就如今日一般。所以无论我是否落胎，杨芳仪都迟早会被陷害，只不过是一箭双雕和一箭一雕的区别罢了。”

    端妃明了，她弹一弹指甲，默然道：“我们原本是要刘德仪引出安陵容的麝香香囊，没想到安陵容一口引出香囊为杨芳仪所赠，害自己多年不孕，又借自己危害别的妃嫔的胎儿。如此重罪之下，杨芳仪根本百口莫辩。因为孩子才是后宫女人立足的根本，任谁也不会觉得一个受宠的妃嫔会自己带着麝香避孕。”
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) O3 X1 V  p* G+ M$ t& O/ U    我心情沉重，仿佛落索的黄叶一般，“所以，不仅能除去得宠的杨芳仪，连安陵容自己也会更得怜惜而固宠，当真是一举两得之事。”
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    端妃扬一扬脸，淡漠得没有一丝表情，“可是否除去杨芳仪，对安陵容来说并非是紧要的事。”
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% V' e' r, W" I; o, h6 z    我拢一拢宽大的衣袖，换了个较为舒适的坐姿，轻声道：“姐姐这样聪明，岂不闻借刀杀人——自然也有人借了安陵容的手。”
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$ b+ z# f: u  h4 b, v( y, o    端妃瞑目片刻，一缕凉意蔓上她清秀的眉目，“我只不明白，安陵容为何未有生育？”
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    我的笑意渐深，“皇后不允，她如何能生？”

' _0 e5 Z9 M( c; \- X, t    端妃懒懒扬了扬眉毛，笑意舒展，“也是。她能在宫里立足至今，也是有皇后提携的缘故。只是今日一番功夫，咱们算是为他人做嫁衣裳了。”她停一停，意味深长地看着我，“本来这事该让敬妃帮你，怎么倒来找我？”

# |: U+ F; Q' T1 r! Q5 P( _    我轻轻一笑，“敬妃与我一向亲近，又有胧月的一层关系，倒是束手束脚的叫人疑心。而姐姐从来甚少理事，偶尔在大事上管上一管也是合情合理的。”
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9 Z9 F5 V) j; X3 x    我嘴上这样说，心里却隐隐不快，有一层缘故并未向端妃说出口，便是敬妃已经一连数日不曾将胧月带来柔仪殿了，却闻得她向皇后请安的时候多了起来。
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/ j. `5 a; k0 ^2 V1 m! e0 F+ F    端妃“嗯”了一声，道：“你考虑得很周详，是该如此。”她似想起什么事，“今日徐婕妤出事的时候你这样紧张她，倒像是你自己快保不住孩子的样子。”

    我轻轻一笑，凄微道：“姐姐相信么？我看见徐婕妤对皇上的样子，就像看见从前的自己。”

4 W7 t. o0 l1 {" `% P+ @    “徐婕妤和你一样都是颇负才情的女子，只是以色事他人，便没有你这般得宠了。有时候我瞧瞧她的样子，也真是可怜。”她望向窗外阴阴欲雨的天色，叹道：“也不知道她这头胎的孩子能不能保得住，皇上顾忌着天象也不多过问。”

    有剧烈的风四处涌动，乌云在天空荡涤如潮，似乎酝酿着一场夏季常见的暴风雨。我幽幽叹息了一声，再无他话。

雷雨是在夜幕降临时分落下的，潇潇的清凉大雨浇退了不少闷热压抑之气。我横卧在榻上听着急雨如注，敲得窗棂与庭院中的芭蕉哗哗作响。我心中烦乱不堪，一心记挂着徐婕妤的胎，槿汐好容易才劝住了我，“万一娘娘也伤了身子，不是更加亲者痛仇者快么。”
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. V2 c, u: |8 Y  l4 [    等了良久，才见竹茹满身是雨地跑了进来，慌乱道：“我们小主一直昏迷不醒，温太医和卫太医都急得很呢！”

4 h: _, i4 U) }- E8 ?- o4 D    我起身问道：“皇上呢？可到了玉照宫了？”

    竹茹满身是水，从裙角淅沥滴落，头发都粘成了几绺粘在雪白的脸上。她急得快要哭出来，“没有，黄芩去了好几趟了，连李公公都没有办法。皇上只在景春殿守着安贵嫔，怕还不知道呢。”
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    “皇后知道了么？”

5 L& Z7 u  ?5 U! A" c1 t' E    竹茹咬着唇道：“皇后身体不适，奴婢根本进不了凤仪宫。”

7 s* Q6 \& q0 k" a9 K& f! i6 f    我沉思片刻，唤过槿汐，“叫人打伞备下车轿，取我的披风来，咱们去见太后。”我一壁吩咐浣碧去请眉庄同往，一壁又叫小允子和品儿去请端妃、敬妃前往景春殿叩见玄凌禀告此事。我向竹茹道：“赶紧回空翠堂去守着你家小主。婕妤在禁足中，你这样跑出来罪名不小。”

    竹茹急得脸色发青，道：“刘德仪偷偷放奴婢出来报信的，小主出了事咱们做奴婢的还有好么？拼一拼罢了！”

    我暗自点头，道：“你倒是个有志气的。”

% h) K! K1 s8 J& j1 l    她福一福道：“空翠堂人手不够，奴婢先告退了。”说罢转身又冲进了雨里。

- P1 [/ h* f2 J  P# o, x6 k    我换过衣裳，冒雨到了太后的颐宁宫前，正巧眉庄也到了，我略略和她说了经过，眉庄微一沉吟，道：“这事关系她们母子的安危，我不能袖手旁观。”当下便让白苓去敲宫门。

7 c; g0 P) z2 l! q6 |& N    白苓才要上前，花宜撑着伞赶来，顿足道：“启禀娘娘，复香轩传来的消息，杨氏吞金自杀了。”

    我大惊失色，“还能救么？”
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3 |* l6 D/ I3 s9 Q4 O# N    花宜摇头道：“宫女们发现的时候身子都凉了。”

    眉庄扬眉奇道：“事情并非半分转机也无，怎么她倒先寻了短见！”
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) ]0 T& }+ o+ [    我想起从前丽贵嫔与芳嫔的情形，亦是恻然不已，道：“又是一个枉死的，这后宫里又添一缕新魂了。”
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  F* p* b- l2 s+ {+ O    眉庄道：“她已被废黜，即便死了也不得按嫔妃之礼厚葬，真是可怜。”
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    此时风雨之声大作，太后的颐宁宫外树木森森，在风雨萧条的漆黑夜里听来似有呜咽之声依稀穿过，伴着冷风凉雨，如孤魂无依的幽泣，格外悲凉凄厉。冷雨斜斜打到我衣衫上，即便打着伞也是无济于事。我身上一个激灵，转头叮嘱花宜：“去告诉通明殿的法师，叫他们悄悄为杨氏超度了吧。”
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- c0 a' g! S( U# t    眉庄惋惜地摇了摇头，携着我的手拾裙而上。迎出来的正是芳若，她满面诧异，“这么大的风雨，两位娘娘怎么这时候过来了？”
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3 T9 K" `! G; j    我浅笑中带了一抹焦虑，“请姑姑去通传一声，说臣妾有要事要面见太后。”
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& L; {) @6 [% x    芳若见我的神情便知要紧，连忙进去了，片刻后又出来道：“太后请两位娘娘进去说话。”
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# X. g4 [/ o" N! F3 a    夜来风雨凄凄，太后早已卧床将养，见我与眉庄衣衫头发上皆是水珠，不觉心疼责备，“有什么话不能明日说，这样下着大雨，眉儿你一向身子不好，莞妃又有着身孕，出了事叫谁担待着。”我与眉庄慌忙跪下，太后皱了皱眉道：“动不动就跪做什么？芳若取椅子来。”

. v" H4 g& o( p: M7 T9 ?    我与眉庄谢过，斟酌着如何开口不会让太后着急受惊，又能说清事情的严重。眉庄看我一眼，我只得向太后道：“臣妾深夜赶来惊扰太后，只因太医说徐婕妤的胎似乎不大好，皇后也病得厉害，皇上又忙于政务一时赶不过去，因而只能来求告太后。”
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    太后疲软的容颜微微一震，脱口道：“徐婕妤？那孩子如何？要不要紧？”
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    眉庄忙劝慰道：“太后安心就是，温太医和卫太医都在玉照宫呢。”

: J; T* B0 T- j6 Z5 R    太后沉吟片刻，沉声道：“若真的太医都在就能无事，你们又何必深夜冒雨前来？”太后的目光中闪过一轮清湛的精光，“徐婕妤虽在禁足之中，然而一切供应如常，为何还会突然不好了？”
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    我只得将今日发生之事拣要紧的讲了一遍，故意把玄凌在安陵容处而未知徐婕妤一事掩了下去。
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    太后若有所思，冷笑道：“这后宫里可真热闹，哀家一日不出去就能发生这许多事。好好一个杨芳仪，真是可怜孩子。”

( p5 j+ Y# _  j  n! `3 z: u& y    太后说话时仿佛漫不经心，面上只带着一位老妇人所应有的恬淡笑容。侧殿的小银吊子上滚着太后日常饮用的汤药，嘟嘟地翻滚着，伴随着热气溢出满室的草药甘香。这一切在这样的雨夜里，仿佛是温热而恬静的。然而我望着太后的神色，不觉身上泠然一噤。偷眼看眉庄，亦是一脸的噤若寒蝉，只默不作声。
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    太后略略一想，道：“皇上一向重视子嗣，即便有什么国家要事也会放下了赶去，怎么还不见消息？”我低一低头，越发不敢说话。太后看我一眼，便问眉庄：“莞妃顾忌皇上，你是不顾忌的，你来说。”
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& H. {3 V0 d4 m    眉庄简短一句，“端妃敬妃已去景春殿求见皇上了。”
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    太后已然明了，轻哼一声，向孙姑姑道：“从前看安氏倒还谨慎小心，如今也露出样子来了。”说着便叫孙姑姑，“扶哀家起来，咱们一同去看看。”

/ U2 ?/ a* B4 y& X; _8 k# E& I+ Z3 @    我与眉庄一听太后亲自要去，忙劝道：“外头风雨大，太后凤体尚未痊愈，实在不宜外行。”

/ p9 m4 n7 U0 I1 b7 r' v" _+ i    眉庄又道：“或者太后派孙姑姑去瞧也是一样的，若这般亲自劳动，又着了风寒可更不不好了。”

    然而太后的恍若未闻，已叫小宫女服侍着穿了衣裳，淡淡道：“子嗣固然要紧，只是宫里不能再出一个傅如吟了。”太后语气平淡，然而这平淡之中自有一股不可抗拒的肃杀之意。

: i: |( S& `# K( D    太后的凤辇到达玉照宫之时，玄凌也恰巧赶到。见太后亦在，玄凌不由失色，陪笑道：“母后怎么来了？这么大的雨，不如儿臣送母后回宫。”见我亦陪在身边，虽当着太后的面，仍忍不住道：“嬛嬛，你有着身孕，这样风里来雨里去的，若伤了孩子可怎么好？”
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    我忙要欠身答允，太后已然笑道：“皇帝只记着莞妃的孩子，怎么忘记了玉照宫里的徐婕妤也怀着皇上的孩子。皇帝此刻才想到子嗣要紧，那么方才都在哪里呢？为了什么人什么事连子嗣都忘在脑后了？”
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0 j# w+ }5 C- ]! G" O    玄凌一时讷讷，忙笑道：“安贵嫔今日受了惊吓，儿臣看望她时一时误了，并不晓得徐婕妤身子突然不好。”

    太后依旧微笑，而那笑意里含了一丝森冷，道：“如今的内监宫女们越来越会当差了，出了这样的事竟不晓得要即刻禀告皇帝。”
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3 y) x! ?. M6 B) J' @8 d, u    服侍徐婕妤的桔梗早已随刘德仪迎在了宫外，见太后这般说，忙道：“奴婢们跑了几回景春殿都不能面见皇上，连李公公也传不进话去。”
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% u/ ~" t  R! U0 l( J) m4 H, B# e    太后冷笑一声，已含了几分厉色，“果然哀家所知不虚。到底是景春殿的人欺上瞒下呢，还是皇帝无心关怀玉照宫之事？”太后不容分辩，冷冷道：“皇帝自然是不会错的，错的是下边的人。去传哀家的意思，景春殿上下人等皆罚俸一年，小惩大戒。”

    太后身边的内监旋身去了，只余玄凌微有尴尬之色侍立在旁，低低道：“母后所言极是，只是儿臣当时牵挂安贵嫔，所以……”
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    太后不置口否，只道：“那么是一个嫔妃的性命要紧呢，还是子嗣要紧？”太后眉目蔼然，语气已转如平日的温然慈祥，“外头雨大，皇帝随哀家一起进玉照宫吧。”

. w4 W0 r+ K1 Q: `1 E; t2 C  y+ ]    玄凌诺诺应了，扶住太后的手进去，我与眉庄、端妃和敬妃尾随其后。

+ m, C+ q1 F! c3 W6 d    空翠堂的内室里，徐婕妤的样子很不好了，面色苍白如纸，整个人仿佛虚脱了一般，委软在床上，她的身子本就单薄，此时六个月大的肚子隆起，更与她瘦弱不堪一握的身形不符，仿佛孱弱得随时都会被风吹走一般。徐婕妤人事不知，良久，只低低唤一声，“皇上……”

& B" l3 Y9 z6 k6 [5 l3 n7 R    玄凌并非不关心子嗣，此刻亦是心疼焦急，上前拉住徐婕妤的手道：“燕宜，朕在这里。”说罢向侍奉在侧的卫临低喝道：“白日里还好好的，到底是怎么回事？”

    卫临低首道：“小主是郁结难舒，加上今日情绪大变，便一直发烧不止。再这样下去，恐怕……”
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    玄凌微有怒色，叱道：“糊涂！既然发烧，何不用退烧的方子。”
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( T  R- N6 N& \    卫临面有难色，道：“徐婕妤已有六个多月的身孕，不能随意用药。而且……婕妤身体孱弱，喂下去的药都吐了出来，根本咽不下去。”

    卫临回话的须臾，徐婕妤清秀的面庞痛苦地扭曲了一下，低低唤道：“皇上……”
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    敬妃的手试探着抚到徐婕妤的额头，惊道：“怎么这样烫！”
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    太后扶着孙姑姑的手，一手执了一串佛珠，念念有词。片刻叹息道：“也是个苦命的孩子。”

! V( L: b5 `% w# v  d5 y" C+ u    温实初请出太后与玄凌，低声请示：“请恕微臣直言，徐婕妤若一直吞不下药去只怕有性命之忧。若到万不得已时，母体与胎儿只能择其一保之，请问太后与皇上的意思是……”
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    玄凌略略沉吟，微有不舍之态，然而不过片刻，唇齿间含了凌厉决绝的割舍之意，道：“要孩子！”
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4 V7 ~, F2 [+ b  j    玄凌说得太急，太后微微横了他一眼，捻着佛珠道：“徐婕妤的胎已经有六个多月了，若要强行催产，大约也能安然养下来。皇上膝下子嗣不多，而妃嫔俯首皆是，自然是皇家血脉要紧。能保全大小就要尽力保全，若不能……你们该明白怎么做。”
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" a; I- p5 v2 C# T6 G# J2 C& [    太后说得缓和而从容，我站在旁边，身上激灵灵一冷，几乎从骨缝内沁出寒意来。眉庄眸光悲凉，低首望着地上。端妃一脸凄楚之色，只把身子掩在敬妃身后，二人皆是默然。我趁着众人不注意，悄悄拉住退下的温实初，低低郑重道：“一定要保住两个。”

    温实初颔首，眼中掠过一丝悲悯，“我明白。”
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    折腾了半晌，太后面上倦色愈浓，眉庄扶住太后，婉声劝道：“太后先回颐宁宫歇息吧，这边有了消息臣妾会立刻遣人禀告太后。”

    太后久病之后精力已大不如前，便道：“也好。”她转头嘱咐玄凌，“皇帝在这里好好陪陪徐婕妤吧。倘若真有不测，也是皇帝最后一次陪她了。”
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: h3 w0 x+ ]( T" P" Q  ?% s    这话说得凄凉，我亦酸楚难言。玄凌垂眸答应了。太后顾念我与端妃的身体，只叫先回去歇息，留了敬妃和眉庄陪伴玄凌。
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    我回到柔仪殿，浣碧和槿汐上来服侍着我换过了干净衣裳，又端了热热的姜汤上来。槿汐见我一脸伤感之色，柔声道：“娘娘怎么了？”槿汐的声音是很温和的，带着她方言里语调的软糯，让人安心。
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) |- b2 c( ]) b  |5 _. }    我以手支颐，疲倦地闭上眼睛，“唇亡齿寒，我不过是为徐婕妤伤心而已。”姜汤的甜与辣混合在口腔里，刺激性地挑动我疲软的精神，“若母子只能选一人而保之，太后和皇上都会毫不犹豫地选择舍母保子。徐婕妤是这样，若以后我在生产时遇到任何危险，也会是这样。”

+ I- ^0 `9 {6 e: }    槿汐淡淡道：“没有人会例外，因为这里是后宫。”

    我扬一扬唇角，几乎冷笑，“子嗣才是最要紧的。而女人，不过是生育子嗣的工具。皇上会这样想我并不诧异，只是太后也是女人，只因身份不同，她便可以随意决定其他女人的生死。”
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- t. y, e' W' y0 d9 T, q$ G    “这便是权利和帝王家。”槿汐的声音带着一点诱惑和决绝的意味，“娘娘想不想要掌握女人中最大的权利呢？”她不容我回答，又道：“回宫之前，娘娘曾经答允奴婢，要舍弃自己的心来适应这个地方的一切。”
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8 b" ~% H4 D6 j7 P6 K. W, k& ^    玄凌一时讷讷，忙笑道：“安贵嫔今日受了惊吓，儿臣看望她时一时误了，并不晓得徐婕妤身子突然不好。”
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/ F2 c+ Z& z8 q8 M, |# D    太后依旧微笑，而那笑意里含了一丝森冷，道：“如今的内监宫女们越来越会当差了，出了这样的事竟不晓得要即刻禀告皇帝。”

3 o: J4 V/ M: T9 `' _0 ?& W8 z    服侍徐婕妤的桔梗早已随刘德仪迎在了宫外，见太后这般说，忙道：“奴婢们跑了几回景春殿都不能面见皇上，连李公公也传不进话去。”

$ S  D' I4 I7 P. |    太后冷笑一声，已含了几分厉色，“果然哀家所知不虚。到底是景春殿的人欺上瞒下呢，还是皇帝无心关怀玉照宫之事？”太后不容分辩，冷冷道：“皇帝自然是不会错的，错的是下边的人。去传哀家的意思，景春殿上下人等皆罚俸一年，小惩大戒。”
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  I" e  H" u( S+ L. M    太后身边的内监旋身去了，只余玄凌微有尴尬之色侍立在旁，低低道：“母后所言极是，只是儿臣当时牵挂安贵嫔，所以……”
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    太后不置口否，只道：“那么是一个嫔妃的性命要紧呢，还是子嗣要紧？”太后眉目蔼然，语气已转如平日的温然慈祥，“外头雨大，皇帝随哀家一起进玉照宫吧。”
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' D. v, y: O- J    玄凌诺诺应了，扶住太后的手进去，我与眉庄、端妃和敬妃尾随其后。
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" u7 g: Z) z! o4 f, D. J' q    空翠堂的内室里，徐婕妤的样子很不好了，面色苍白如纸，整个人仿佛虚脱了一般，委软在床上，她的身子本就单薄，此时六个月大的肚子隆起，更与她瘦弱不堪一握的身形不符，仿佛孱弱得随时都会被风吹走一般。徐婕妤人事不知，良久，只低低唤一声，“皇上……”
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6 H1 m: a0 f2 s' u    玄凌并非不关心子嗣，此刻亦是心疼焦急，上前拉住徐婕妤的手道：“燕宜，朕在这里。”说罢向侍奉在侧的卫临低喝道：“白日里还好好的，到底是怎么回事？”
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! R# ?6 a1 A4 O5 F    卫临低首道：“小主是郁结难舒，加上今日情绪大变，便一直发烧不止。再这样下去，恐怕……”
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    玄凌微有怒色，叱道：“糊涂！既然发烧，何不用退烧的方子。”

    卫临面有难色，道：“徐婕妤已有六个多月的身孕，不能随意用药。而且……婕妤身体孱弱，喂下去的药都吐了出来，根本咽不下去。”
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' B  X" j7 V, n9 D! U# z    卫临回话的须臾，徐婕妤清秀的面庞痛苦地扭曲了一下，低低唤道：“皇上……”
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  Z! X, M! g1 M/ G8 u8 E0 {% h    敬妃的手试探着抚到徐婕妤的额头，惊道：“怎么这样烫！”
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+ t  P* V, m; x# z8 ]! Z* H, |    太后扶着孙姑姑的手，一手执了一串佛珠，念念有词。片刻叹息道：“也是个苦命的孩子。”
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3 _* ^0 w# E7 F, O    温实初请出太后与玄凌，低声请示：“请恕微臣直言，徐婕妤若一直吞不下药去只怕有性命之忧。若到万不得已时，母体与胎儿只能择其一保之，请问太后与皇上的意思是……”
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- l* f, i9 U6 N6 z7 t; }2 h6 r    玄凌略略沉吟，微有不舍之态，然而不过片刻，唇齿间含了凌厉决绝的割舍之意，道：“要孩子！”
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    玄凌说得太急，太后微微横了他一眼，捻着佛珠道：“徐婕妤的胎已经有六个多月了，若要强行催产，大约也能安然养下来。皇上膝下子嗣不多，而妃嫔俯首皆是，自然是皇家血脉要紧。能保全大小就要尽力保全，若不能……你们该明白怎么做。”
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& t  \! F7 I, k* X    太后说得缓和而从容，我站在旁边，身上激灵灵一冷，几乎从骨缝内沁出寒意来。眉庄眸光悲凉，低首望着地上。端妃一脸凄楚之色，只把身子掩在敬妃身后，二人皆是默然。我趁着众人不注意，悄悄拉住退下的温实初，低低郑重道：“一定要保住两个。”

    温实初颔首，眼中掠过一丝悲悯，“我明白。”

3 J1 D# H  l7 U    折腾了半晌，太后面上倦色愈浓，眉庄扶住太后，婉声劝道：“太后先回颐宁宫歇息吧，这边有了消息臣妾会立刻遣人禀告太后。”
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    太后久病之后精力已大不如前，便道：“也好。”她转头嘱咐玄凌，“皇帝在这里好好陪陪徐婕妤吧。倘若真有不测，也是皇帝最后一次陪她了。”

0 q- ]+ R# r& F4 q    这话说得凄凉，我亦酸楚难言。玄凌垂眸答应了。太后顾念我与端妃的身体，只叫先回去歇息，留了敬妃和眉庄陪伴玄凌。
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$ K' e; m3 @+ p3 t# \8 ?  W    我回到柔仪殿，浣碧和槿汐上来服侍着我换过了干净衣裳，又端了热热的姜汤上来。槿汐见我一脸伤感之色，柔声道：“娘娘怎么了？”槿汐的声音是很温和的，带着她方言里语调的软糯，让人安心。

  X  q2 A+ M" F, h/ b    我以手支颐，疲倦地闭上眼睛，“唇亡齿寒，我不过是为徐婕妤伤心而已。”姜汤的甜与辣混合在口腔里，刺激性地挑动我疲软的精神，“若母子只能选一人而保之，太后和皇上都会毫不犹豫地选择舍母保子。徐婕妤是这样，若以后我在生产时遇到任何危险，也会是这样。”
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    槿汐淡淡道：“没有人会例外，因为这里是后宫。”
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7 `0 I1 o6 ~5 F' r, }    我扬一扬唇角，几乎冷笑，“子嗣才是最要紧的。而女人，不过是生育子嗣的工具。皇上会这样想我并不诧异，只是太后也是女人，只因身份不同，她便可以随意决定其他女人的生死。”

7 G1 R: F; K6 i/ G$ f9 a    “这便是权利和帝王家。”槿汐的声音带着一点诱惑和决绝的意味，“娘娘想不想要掌握女人中最大的权利呢？”她不容我回答，又道：“回宫之前，娘娘曾经答允奴婢，要舍弃自己的心来适应这个地方的一切。”
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    我抚摩着香露瓶身上绘有的冰冷而艳泽的蔷薇花瓣，“对徐婕妤，我有不忍。所以……”我转身，冷住了脸孔，“我会尽我的力量去救她。”

+ @- P4 W* {, d* x) i% S2 D9 [    一夜风雨潇潇，我在睡梦里都不得片刻安稳。挣扎着醒来已是天明时分，依旧是竹茹过来，满面喜色道：“皇上守了小主一夜，又亲自喂药，现下小主已经醒了。”
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8 }; h! o# L) U. A4 |, c" g    我急切道：“可是母子平安么？”

7 ?1 Z/ m% n. k/ z  c/ E! F    竹茹的语调轻松而欢快，“是。小主的烧退了，胎动不安的迹象也没有了，一切都好。”
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    我长长地松了一口气，仿佛心里有什么重重地落下了，笑道：“你家小主刚醒过来身子弱，需得好好调养。本宫叫槿汐取了燕窝和茯苓出来，你一并带回去吧。”
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  _! E% \  U/ ^5 l9 S2 @    竹茹笑着退下了。我唤过小允子，低声嘱咐了几句，他便匆匆去了。

" J6 A  f6 C( K1 K+ w4 `    因着皇后身子不适，例行的请安也免了。我与槿汐说起昨日太后动怒之事，槿汐抿着嘴唇淡淡微笑，“太后既说要责罚景春殿上下，自然安贵嫔也脱不了干系。可笑她白日里才得了皇上的怜惜，入夜就受了太后的责罚。”
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; S( d: ~# I' Y: f1 A    我半伏在绣架上，仔细为我腹中的孩子绣一件“双龙抢珠”的肚兜，赤红色的绣缎上，两枚乌黑浑圆的龙眼赫然有神。“若在平常也就罢了，可是有了傅如吟这个前车之鉴，太后恐怕一想到皇上为了安氏而忽略徐婕妤的腹中的孩子，就会坐卧不宁吧。”

    槿汐为我比好绣龙鳞的金色丝线，轻笑道：“安贵嫔千算万算谋尽宠爱，却忘了还有位皇太后在，真真是失算了。”

/ e9 q+ K5 T1 S" r    我拈好丝线，对着针眼小心穿进去，道：“太后久卧病床，若不是有人早早点醒，只怕我也会掉以轻心的。她是聪明反被聪明误了。”
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    槿汐明了地微笑，“太后久不理后宫之事，自从傅婕妤一事之后，倒也不似从前这般不闻不问了，娘娘也要多多争取太后的欢心才好。”
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. [) a5 C- M" V; m    我看着小小一枚银针在外头天光的映照下反着微弱的闪亮的光芒，虽然平时并不起眼，然而缝衣裁布都少它不得，且既可施针救人，用的不好亦可杀人。我静静吸一口气道：“其实太后最喜欢的还是眉庄与敬妃，所以昨日会让她二人陪在皇上身边。否则固然是考虑我与端妃的身子，也是太后喜欢玄凌多宠幸她们的心思流露吧。”
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    槿汐的微笑如浮光一般浅淡，透露着一丝不以为意，“太后有心也要皇上有意才好，且即便皇上有意，惠贵嫔又如何呢？”

    细亮的针穿过纹理细密的缎子时有紧绷着的细微的嗤嗤声，听上去光滑而刺耳。我扬一扬头，轻轻道：“眉庄不是会轻易变折心意的人。不过经昨日一事，我亦更明白安陵容在皇上心里的分量。”
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    槿汐微微低首思量，“是。以她的得宠，若不能一举压倒，恐怕更难收拾。”

    我不语，只仰头望着天色。雨过天晴后的天空，有一种被浸润过的明亮的色泽，如一块清莹的白璧，偶尔有流云以清逸的姿态浮过，叫人心神爽朗。我的心思有些恍惚，这样的天气，让我想念玄清。

    我很少敢这样出神地思念他，是真的害怕，怕我这样想念他的时候眼神和神情都会出卖自己。然而这一刻，我几乎无法克制自己的思念。

; x5 S( m  d8 x9 B5 p6 I    这样好的蓝天白云，若不是他与我一起驻足观望，也失去了一切美好的意义。

    而玄清，在送我回宫后的次日，便去了上京。上京，那个我们曾携手共游的地方。那些美好而灿烂的时光，如珍藏在记忆中的宝石，闪耀着我难以企及的梦想一样的光芒。
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    我几乎不忍去想。每一次想起，都分明清晰而残忍的告诉我，都已经是往事了啊。

  E1 H/ k8 o- S4 z5 c. |- K, \    我定一定神，转首见小允子进来，于是问：“办妥了么？”

2 W4 z+ L: A' T$ T    小允子微含一丝喜色，“已经办妥了。”

- w% v% d( e* H* O4 o  H    我点一点头，也不再说什么，只顾绣手中的肚兜。

于是接连几日，玄凌来看了我几次之后，多半的时间总滞留在玉照宫中。徐婕妤的身子逐渐见好，连同住的刘德仪也颇得了几分恩宠。虽然徐婕妤尚在禁足之中，玉照宫却又炙手可热起来，只是嫔妃们都苦于无法轻易踏足玉照宫而已。
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    浣碧问我：“小姐是三妃之一，又于徐婕妤有救命之恩，为何不借机去探望徐婕妤呢？”

    我莳弄着花房新送来的一盆攒玉素馨，徐徐道：“我曾对她雪中送炭，又何必在这时候去锦上添花，由皇上多陪陪她就好了。”
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- r% H1 ?  T4 M$ t' A    浣碧抿嘴轻笑道：“小姐不知道么？惠贵嫔奉了太后的意思要时时陪伴着皇上呢。”
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    我不觉诧异，停了手中的绣活道：“是什么时候的事？”
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    “徐婕妤的身子有所好转，太后就叫惠主子多陪着皇上，如今三人常在玉照宫里说话呢。”
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* g$ `" u" u0 w5 T    我轻轻一哂，大是不以为然，“且不论徐婕妤自然是想和皇上多些独处的时候，依眉庄的性子也未必愿意挤在中间。太后心思用的太过，反而吃力不讨好。”我起身道：“左右也是无事，你陪我去棠梨宫看看惠贵嫔吧。”

: K* y& f2 I+ {4 l    棠梨宫依旧清净自在，宫中所有都保持着我离开时的样子，一应东西也未有添减，倒是莹心殿前的两株海棠愈发青翠高大了。

( C0 [: ?- }, k6 {6 _2 A, R# ^    我心下感念，论起情谊，自然是眉庄与我最深。
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    此时宫里静悄悄地没人，门口只一个小内监蹲着打盹。棠梨宫中海棠花和梨花的花季都已经过了，只剩绿叶成荫子满枝的青翠葱茏，倒愈加地蕴静清宁。只见白苓打着呵欠挑了湘妃帘子出来，睡眼朦胧的样子。见了我唬了一跳，忙笑道：“娘娘来了，我们娘娘在里头呢，才说睡不着娘娘就来了，当真是巧。”说着一壁引了我进去。
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    眉庄在莹心殿的后堂里躺着，我瞧她并无睡意，不由打趣道：“平日里顶爱睡的一个人，如今怎么倒不困了。”

" u, H) r+ c/ _6 e+ M    眉庄见我进来，随手从妆台上拣了枚赤金长簪挽一挽头发，抱怨道：“人家心里烦腻的很，你还一味地说笑话儿。”
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; m- ]* b' ?( U& o. N: S7 [* d/ Q    我见她烦恼，便也收起了玩笑的神气，道：“可是为了太后与皇上？”

0 m6 ]1 j; X6 L# U4 n    夏热的季节，眉庄只穿了一身铁锈红绣小朵金丝木香菊的柔纱寝衣，脸上带着一抹焦灼烦恼的神气。她修长入鬓的细眉如新月一钩，轻扬而起，“你既知道，自然也该明白我烦恼什么。”

    我半是玩笑道：“事情已然过去多年，姐姐还在生皇上的气么？”
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2 @) K3 L' M% `$ [. F  @    眉庄一向端庄的面容露出一丝浅浅的哀伤与不屑，“生气么？我觉得连为他生气都不值得。虽然事情过去那么多年了，我冷眼旁观，只是觉得此人越来越叫人心凉。”眉庄的手指在琴弦上无意划过，留下一串利落而清浅的音调，“比如你、比如徐婕妤、比如傅如吟，我只觉得对他笑或是哭，都是不值得。”眉庄浅浅一笑，那笑容里浮起一缕清冷的疏淡，“譬如嬛儿你，对他还有多少真心呢？抑或是你可是纯粹为他而回宫？”
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    我起身，几乎抑制不住自己的笑容，“姐姐明知，何必再问？我与姐姐都是一样，不值得罢了。唯有不同的是，我对他尚有所求，而姐姐则无欲无求。”

    眉庄嗤地一笑，饱满的红唇如一双鲜妍的花瓣，含了一缕微带讥讽的笑意，“我倒是想有欲有求，不过是他给不起罢了。”她紧一紧发髻上略有松动的长簪，“这两日我也真是尴尬，偏叫太后支着挤在皇上和徐婕妤中间，多少不自在。我只瞧着徐婕妤对皇上十分上心，而皇上呢，却只对她腹中的孩子上心。”

    我粲然一笑，“你也发觉了徐婕妤的心思么？”

    “从前我不过觉得她性子平和，不是个争宠生事的人。如今处得近了，却原来她对皇上大有情意。”眉庄顿一顿，仰起皎洁如月的脸庞，语气中难掩哀戚之情，“只是她到底还年轻，哪里知道痴心错付这四个字的厉害！”

% S, j5 L3 {/ E" p) m# [0 n4 h    痴心错付！这四个字几乎如针一般扎到心上，若在从前，我或许会因这四字而失声痛哭。然而此时此刻，痛楚的感觉不过一瞬，取而代之的已是麻木的感觉。
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% B0 P6 c/ J  A" J    伤心么？也曾撕心裂肺，痛不欲生。然而如今，伤心过了，也就不伤心了。只觉得为了这样的人是不值得的，所余的，不过是对往事的麻木而已。

    眉庄的容色淡然了下来，伸手拨一拨窗前垂着的吊兰的叶子，“徐婕妤对皇上的情意，我自认是万万做不到的。所以太后无论多想我能再服侍皇上，也不过是想想而已。”
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    眉庄的话说到这个份上，我也不好说什么了。然而我到底按捺不住，劝道：“太后毕竟是太后，也是你如今唯一可以倚仗的人，切莫太违逆了太后的意思。”
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    眉庄眸光在瞬间黯然了下去，如被抛入湖水的烛火，转瞬失去了光芒。她的声音听不出任何感情，“我自会把握分寸的。”
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8 }/ H6 R8 d8 M9 ]2 O$ N: k    而眉庄的分寸，在三天后的一个夜里传到了我的耳中。若非李长亲口告诉我，连我自己也不能相信。李长附在我耳边道：“皇上今晚宿在了棠梨宫。”
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    彼时我换过了家常的杨桃色蝶纹寝衣，正在喝槿汐亲手煨了两个时辰的七翠羹。李长一说，我差点没拿稳汤盏，险些泼在了自己裙上。

9 c7 }# b9 S" W* ]1 }$ J    自我离宫之后，后宫众人视棠梨宫为不祥之地，连眉庄迁居之后玄凌亦是一步也不肯踏入，偶然对眉庄的召幸，也不过是召到仪元殿东室而已。而如眉庄所言，自我离宫的第一年后，玄凌再未召幸过她。如今陡然一句“宿在了棠梨宫”，别说是我，连曾经侍奉过眉庄的小允子也是暗暗咋舌。

    李长笑眉笑眼道：“这是贵嫔娘娘的喜事，也是太后一直盼望的事啊。何况皇上从前不喜欢棠梨宫，如今娘娘已然回来，自然也没什么忌讳了。”

    李长的一言即刻点醒了我，玄凌与眉庄此举，未尝不是太后长久以来授意的结果。再细想之下，如今徐婕妤与我专心于安胎，安陵容与管文鸳一被冷落一被禁足，玄凌身旁无人，正是眉庄复宠的好时候。
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+ }$ c% H# h" ]# ~" D9 h) F/ I    李长若无其事道：“今日皇上去棠梨宫前，惠贵嫔还被太后召去了颐宁宫说话呢。”

    李长的话点到为止，我已然明了，笑盈盈道：“本宫倒有一事要请教公公，皇上这样宿在了棠梨宫，不是事先吩咐的，敬事房的彤史可记档了？”

: b5 E9 e' K5 q7 w# x! ]    李长一愣，猛地一拍脑袋起身道：“奴才糊涂，奴才可浑忘了。”

, c" q: q" h6 P- {2 w+ ~: M" I0 l    我用银匙不经意地拨着汤羹，“本宫是想，皇上宿在了棠梨宫，按理公公也该侍奉在那里的。可如今公公从从容容出来，本宫便猜测或是皇上或贵嫔打发公公出来的。既然公公出来了，又平时事多，或许忘了叫在彤史上记了一笔也未可知，所以提醒一句罢了。”
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    李长忙陪笑道：“原是惠贵嫔说不用人在外头伺候了，就打发了奴才们出来。贵嫔自和皇上在吃酒，奴才们也就躲懒了。幸得娘娘提醒一句，否则奴才可要误事了。”

    我忙让道：“彤史误了也没什么要紧的，本宫也不过是想若是这一遭姐姐有幸有了龙种，彤史便是凭证。如今公公为了本宫一句话兴师动众赶去反而不好了，回头叫人在皇上的起居注上注上一笔也是一样的。”
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# R: y4 |9 v# E: r4 P    李长诺诺答允了，自回仪元殿去，只等天亮时分再去棠梨宫迎玄凌早朝。

    如此一回之后，眉庄也不向我提及。我偶然问了一句，玄凌亦只是抚着额头向我笑道：“那日本是在惠贵嫔那里吃酒的，不曾想朕几日劳累下来酒量如此不济，几杯就有些昏昏沉沉的睡下了。”

    我也不作他想，此后几日，眉庄既不热络，玄凌也不急切，偶尔想召眉庄陪伴，却是采月来回禀了身体不适。如此，玄凌问过几次之后也不再提及了。

: t/ q0 x2 k) X6 \9 W    我思虑着自己身子日重，已是六个多月的身孕了，再这样日日束腹，对胎儿亦是不好，便叫浣碧请了温实初来，想好好与他商量个对策。
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6 X1 C. G: ?' S, o# O    温实初来得倒是快，听完我的疑虑，道：“生绢束腹到底不是长久之计，只是一来娘娘束得不是太紧，二来也是束得得法，倒也不是太要紧。如今可以逐渐更束得松些，等过上半个多月，人人看顺眼些也就好了。”
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    我为难地看一眼自己的小腹，轻轻舒了口气，叹道：“不知为何，本宫总觉得自己肚子看着稍稍大了些。若非如此，也不必日日束腹唯恐伤了胎儿。”

    温实初的神色微微有些恍惚，仿佛游离天外一般，魂不守舍。他很少在我面前有这样不专注的神色，我说完片刻，他犹自怔怔出神，仿佛在思味什么难言之事一般。我不觉诧异，轻轻咳嗽了一声，唤道：“温大人。”

    他须臾才回过神来，面颊有浅浅的潮红之色，掩饰着迟疑道：“微臣有件事思虑良久，一直不敢确认是否要告知娘娘？”
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    我见他神情凝重，心下先沉了一沉，哑声道：“你只管说，是不是胎儿有什么不好？”
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    温实初连连摆手，道：“不不不，这其实也是一件喜事。”他略停一停，道：“娘娘腹中所怀，是双生之像。”

    我几乎有瞬间愣住完全说不出话来，仿佛一个水球被人用力摁到了水底，又遽然腾了上来，那种无可言喻的惊喜。良久我醒神过来，已是含了巨大的喜悦和欢欣，“你不是诓本宫吧？”

    温实初摇头道：“微臣在宫中侍奉多年，这点把握还是有的。”他依旧是那副迟疑不安的面孔，“只是，此事娘娘不要让外人得知才好。”

    我旋即明白，若被旁人知晓我怀有双生之胎，只怕更要引人注目，下手害我的孩子。
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- M3 Z2 x% K/ L# M& D; w4 u    浣碧在旁蹙眉凝神道：“小姐回宫不久，宫中敌我难分。若放出消息说是双生子，只怕就会有人自投罗网了。”
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    我睨她一眼只不说话，径自摇着团扇，把本就清凉的风扇得凉意更深。温实初微微变了脸色，道：“碧姑娘这话错了，碧姑娘所言是兵行险招，究竟是娘娘的胎儿要紧，还是敌我之分要紧！”

    温实初这话说得急，连一向温良敦厚的神色也见厉色。浣碧自知失言，低了头再不敢言语。

    我缓缓摇着团扇，轻盈的凉意如拂面之风，带着殿外漏进的几缕花香浓郁。“分出敌我自然要紧，否则敌友不分，岂非如置身悬崖。只是要以本宫的孩子做赌注，本宫是万万不能的。其实要分这敌友，实在也不必牵扯上孩子。”我的唇角轻扬起柔软的弧度，“本宫自有打算。”

    这一日天气甚好，盛夏午后的暑气被一场突如其来的暴雨冲刷得消弭殆尽。空气里残存着雨水清甜的气息与夏日盛开的花朵才有的甘美纯熟的热烈芳香。我换过一袭柔软轻薄的晚霞紫系襟纱衣，整个人似裹在一团烟雾之中。领口亦只绣几朵枝叶缠绵的浅色鸢尾，配珠色百褶裙。发间簪一枝粉色珍珠圆簪，零星点缀几朵珠花，朦胧如烟霭，直如新柳娇花，临春初绽。

5 ?5 [# T  ~. }+ }( E) l    颐宁宫里静悄悄的，偶尔听闻几句笑语声传出来，正是玄凌陪着太后在说话。
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    太后的神气清爽了许多，玄凌亦只一身藕灰色纱衫配着白绸中衣，一副怡然自得的样子。也难怪他高兴，徐婕妤的胎像既稳，他便少了一桩心事。

    我盈盈拜倒，笑道：“太后的气色越发好了。”
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    太后忙叫我起来，笑着向玄凌道：“莞妃这孩子也忒守规矩了，哀家跟她说了多少次有了身孕可免了礼数，她偏不听。”

8 }1 y% f' e2 k, ^6 Z* _    玄凌笑容满面望着我道：“莞妃对母后的孝心和儿子是一样的。”他打量我两眼，微有诧异之色，“你的肚子倒是又见大了。”
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% K7 {2 k' I2 q" s3 D; w    我脸上微微一红，已经羞赧低头。太后的目光亦落在我身上，含笑道：“莞妃的肚子看起来倒是比寻常那些快五个月的肚子大些。”
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' y- \7 z% j1 c+ W1 E    我低低一笑，粉白的颊上蔓上珊瑚之色，声如蚊讷，“太医说，或是腹中有双生之胎。”

, _6 d8 J% \( v1 {( T# a* z    玄凌几乎不能相信，惊喜道：“嬛嬛，你说的可是真的？”
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    我含羞，越发低首，下颌几乎能碰到领口上的鸢尾花，轻轻道：“是温太医所断，臣妾不敢妄言。”

    太后的笑容和善而滋润，“温太医是老实人，医术也好，想必是不会错的。”
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    玄凌欢喜地搓着手，仿佛不知该说什么才好，眼中尽是熠熠的光彩，流耀若虹霓的辉色。玄凌的话语在喜不自胜中雀跃而出，“这样大的喜事，该昭告天下才好！”
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8 B3 A, y) ^, A1 ~: R  i8 w! P    我盈盈跪下，“臣妾微末之身能再侍奉皇上身边已是万幸，怎敢因腹中之子而得昭告天下之幸。何况虽是双生之胎，要是皆为皇嗣才好，若皆是帝姬则不能为皇上延续血脉，又何必昭告天下，引万民欢动。如此荣宠，臣妾万万不敢承受。”

    如此一番婉辞，玄凌沉吟不语，我眼角的余光却瞥见太后颇有赞许之色，心下愈加安稳，“臣妾甫回宫中，不想因一己之事再多生事端，也想好好安胎静养，免受来往恭贺之扰。因而……”我略一沉吟，“臣妾怀有双生胎儿之事，在瓜熟蒂落之前但愿再无第四人知晓。”
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7 `5 ?, Y* V. n' R( Y    我的隐忧在话语中婉转道出，太后是何等人物，如何不知，只道：“六宫皆晓对莞妃安胎也无益处，等来日生产之后便都知晓，不必急于一时。”
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    玄凌遵从母命，笑道：“母后与莞妃都如此说，儿子自然没有异议。只是儿子觉得如此欢喜之事，若无人与朕共庆，当真是可惜了。”

    我深深吸一口气，“若真如太医所断，皇上还怕没有庆贺的日子么？既然皇上如此欢喜，不若因臣妾之喜而解徐婕妤禁足之令吧。”

    玄凌闻言，果有意外之色，道：“你说什么？”
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    我郑重拜倒，恭声道：“臣妾以三妃之份，恳请皇上解徐婕妤禁足之令。徐婕妤怀有皇上的子嗣，禁足令其心志抑郁才得前番大病，险些连皇嗣都保不住。为千秋万代计，请皇上复徐婕妤往日之礼，以求母子平安。”

    乍然的忧色在他俊逸的脸庞上划过，他的语中有了几分薄责之意，“危月燕冲月乃是不吉之兆，母后与皇后相继病倒便是应了此兆。你叫朕如何敢以母后的安危去保一个未出世的孩子。”他略略轩起的浓眉隐隐透露出不满之意，“嬛嬛，你一向是孝顺母后的。”

    “是。太后垂范于天下女子，身份之贵无可匹敌，无论何人何事皆断断不能损伤太后。臣妾方才说得急了，亦是看太后如今气色好转、凤体渐安才敢进言。臣妾私心揣测，天象之变变幻莫测，或许不祥之兆已解也未可知。皇上可向钦天监询问，若当真厄运已解，不会再危及太后与皇后，再解徐婕妤禁足之令也不迟啊。”
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* V0 A  G* F4 G$ ]4 p% z4 q    玄凌默然沉吟，倒是太后微露笑色，缓缓道：“莞妃如此恳求，哀家倒也很想听听钦天监的说法，难道厄运当真迟迟不去么？”
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    玄凌忙笑道：“既然母后开口，儿子这就去召钦天监的司仪官来问一问，也好叫母后安心。”
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    不过一盏茶时分，钦天监的人便到了，玄凌微有诧异之色，“怎么是你来了？”
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    来人低首恭敬道：“微臣钦天监副司仪，叩见皇上万岁。因司仪吃坏了肚子不能面圣，故遣微臣来此面见皇上与太后。”他言毕，退后三步，再度拜倒。
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  q6 g' e$ `  L) g0 t4 i0 }0 I3 ~    玄凌轻轻一哂，“你倒很懂得规矩。朕此番召你来，是想问先前危月燕冲月之事。事过数月，不知天象有何变数？”
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6 z' z/ u6 G+ _3 c, \    副司仪道：“天象变幻主人间吉凶之变。所谓尽人事，听天命，虽然天象不可轻易逆转，然而人为亦可改天象之势。”
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+ o% Q& p) s2 ]# }# \. Z    玄凌凝神专注听着，片刻道：“那么如你所说，如今天象如何？”
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3 P( h6 [" {/ g7 R9 f    副司仪恭谨道：“危月燕冲月乃是数月前的天象，这数月内风水变转，日月更替，危月燕星星光微弱，隐隐可见紫光，大有祥和之气，已过冲月之凌厉星相。依微臣所知，已无大碍。否则，太后如何能安泰康健，坐于凤座之上听微臣禀告。”
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    玄凌似有不信，“果真如你所言，为何皇后依旧缠绵病榻，而钦天监司仪为何不早早禀明此事？”

9 m2 L, _) Q# i2 l& p% h( J    副司仪道：“危月燕冲月，月主阴，乃女子之大贵。天下女子贵重者莫若太后。微臣私心以为，太后才是主月之人。皇后虽然亦属月，然而人之生老病死，既受天象所束，亦为人事所约。如今天象祥和，太后病愈，可见皇后娘娘之病非关天象而涉人事，微臣也无能为力。至于钦天监司仪为何不早早禀告，皇上可曾听闻，在其位而谋其事。而微臣则认为谋其事才能保其位。正因天象不吉，皇上才会倚赖钦天监，司仪才有俸禄可食，有威势可仗。若天象从来平和，皇上又怎会想起钦天监呢？不过是清水衙门而已。”

/ s; I( R: B( O    副司仪答得谦谦有礼，然而语中极有分量，不觉引人深思。玄凌微微一笑，“你似乎很懂得为官不正之道。”
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) Z# S: W7 U' J    副司仪答得简短而不失礼数，“微臣懂得，却不以为然。”

    玄凌的嘴角蕴着似笑非笑的意味，略带一抹激赏之情，只是笑而不语，看着太后。太后轻笑道：“哀家久久不闻政事，皇帝何必笑看哀家。”

0 u/ {: \8 x$ c    玄凌眼角的余光落在副司仪不卑不亢的容色上，澹然而笑，“儿子是觉得他做一个副司仪可惜了。”

- Y# Z! d3 K# Z7 M    太后恬和微笑，带着一抹难言的倦色，轻轻道：“皇上懂得赏识人才，那是最好不过。”太后转头看向我，笑容深邃如一潭不见底的幽幽湖水，“不若皇帝也问问莞妃的意思，皇帝不是一直赞赏莞妃才情出众么？”
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- Z/ J1 n4 b4 o- a7 t4 P1 @8 C    玄凌看我，含笑道：“嬛嬛，你也说一说？”
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& G5 t: J4 Q' n, F    我欠身，正色肃容道：“臣妾闻古语有云‘牝鸡司晨，惟家之索’，臣妾乃区区妇人，怎能随意在皇上面前议论国事？且皇上乃天下之主，官员的赏罚升降自可断之。臣妾可以在后宫为皇上分忧，但前朝之事，万万不敢议论。”

, X, P+ m/ m8 A3 n( Z    我说得言辞恳切且决断。玄凌不置可否，太后也只置之一笑。

    副司仪微一低头，思忖着道：“有句话臣不知当不当说？”
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. b8 H& X8 Q/ Y+ j2 [! C    玄凌含笑，闲闲道：“你且说来听听。”
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    “太后厄气虽解。然而臣夜观星像，‘前朱雀七星’中井木犴与鬼金羊二星隐隐发乌，此二星本为凶星，主惊吓，故多凶，一切所求皆不利。朱雀七宿主南方，正对上林苑南角，臣多嘴一句，可有哪位娘娘小主双亲名中带木，近日又受了惊吓灾厄的？”

9 K9 D: E: E+ p5 d% I    玄凌眉间一动，沉默良久，“上林苑南角宫宇不少，长杨宫、长春宫、长和宫、仙都宫、营寿宫都在那里。只是双亲名中带木的……安比槐，她的生母仿佛叫做……林秀。”

7 n8 s6 d5 ^7 l1 |' ~5 J$ P! g    我微微失色，“安妹妹父亲是叫安比槐不错，至于她生母的闺名，连臣妾与眉姐姐都不晓得。”

  k1 Q. I2 |: ?    太后岿然不动，只摸着手腕上一串金丝楠木佛珠，淡淡道：“她近日受的惊吓灾厄还小么？”她只看着副司仪，“你且说要怎么做？”
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    副司仪叩首道：“并无大不妥，只是星宿不利，恐生不祥之虞，还请静修为宜。”

    太后微微颔首，“她是该安静修一修心思。”
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    芳若奉了点心上来，闻言吃惊道：“皇后久病缠绵，听闻一直是安贵嫔近榻侍奉。病中之人阴虚亏损，安贵嫔又逢星宿不利，安知不会有所冲撞？”

6 Y* p3 u: Z( n) t3 D+ q/ |8 i    玄凌犹疑道：“皇后卧病以来是安贵嫔侍奉最多。”他微微思忖，“如此，且叫她不许进皇后宫中，静修几日也罢。”玄凌看着副司仪道：“既然有人坏了肚子，那么且由你掌钦天监司仪一职吧。”玄凌看住那人，“朕还不晓得你的名字？”
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    “季惟生。”他低首退下时恭敬而大声地回答。
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    我不动声色的微笑，亦记住了这个名字。太后扬一扬手，向孙姑姑道：“去点些檀香来，闻了这几个月的草药气，人也快成了草药了。”

    孙姑姑轻手轻脚地取了一卷檀香，仔细焚上，幽幽不绝如缕的薄烟含着恬静的香气四散开来，犹如一张无形的密迷织成的网将人笼罩其中。
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    太后慈和的声音在深阔的内殿里听来有些不真实，“既然钦天监也说了无妨，皇帝可解了徐婕妤的禁足了，也好叫她安心为皇家诞育子嗣。”太后招手叫我近前，淡淡道：“为何会骤然想起要为徐婕妤求情？”

: B. J2 X" ]! T# |0 q    “以己度人，方知不忍。”我轻缓地斟酌着言辞，亦道出自己的心思：“臣妾亦是即将为人母之身，不忍看徐婕妤身怀六甲而心思抑郁饱受苦楚。且若母体心思不畅，又如何能为皇上诞下健壮的子嗣呢？若今日被禁足之人换做是臣妾，臣妾也必定满心不安。”
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    我说话间微微侧头，颐宁宫的寝殿西侧满满是浓绿阔叶的芭蕉，阔大的叶子被小内监们用清水擦洗得干净，眼看着那绿意浓稠得几乎要流淌下来。芭蕉叶底下还立着几只丹顶鹤，带了一双甫出生不久的小丹顶鹤，羽毛洁白，温顺而优雅地独立着，躲在蕉叶下乘凉。见人也并不惊慌，只意态闲闲地缓缓踱了开去，恍若无人之境。
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1 j2 i# z+ y$ h: y; E! ?' J. k2 U    太后顺着我的眼光望去，亦有动容之态。良久的沉默，我几乎能听见自己的心跳，缓缓地数着，恍惚是漏了一拍。太后终于微笑，眼底皆是深深的笑意，向玄凌道：“不涉政事，德及后宫，公允严明，哀家很是欣慰。”
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    我忙要屈膝，口中道：“太后盛赞，臣妾愧不敢当。”
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( ?- V/ J8 F0 _$ a& ]% u/ T- v    太后扬一扬脸，对孙姑姑道：“扶莞妃坐下。”太后拉过我的手，细细道：“哀家原先瞧着你虽聪慧，然而总不及惠贵嫔大气。自你回宫之后，哀家时时冷眼旁观，你提醒祥嫔小惩大戒、为徐婕妤安危冒雨求见哀家、不倚宠干政、敢为徐婕妤直言，实在是难能可贵。果然皇帝眼光不错，你的确当得起皇帝对你的宠爱。”

    我低首，微微露出几分赧色，“臣妾承受皇恩，不敢辜负。”
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    太后愈加满意，“甘露寺几年，你是练出来了。”说着笑向玄凌半是嗔怪半是抱怨，“皇帝身边是该多些如莞妃和惠贵嫔一样的贤德女子，而不是如安氏、叶氏之流。且当日杨芳仪一事，皇上关心则乱，未免急躁了些，其实该当好好推敲的——宫中人多手杂，杨芳仪未必是心思这样深远狠毒的人。”太后的神色渐渐郑重，“傅如吟之祸哀家不想重见，杨芳仪是否冤死哀家亦不欲计较，皇上日后留心就是。”

    “儿子也不是真要梦笙死，只不过让她先得个教训罢了，来日再细细查问。谁知她气性这样大，儿子也甚觉可惜。”玄凌眼角微有愧色，低头道：“儿子谨记母后教训。”
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    太后半是叹息，“你要真记着才好，口不应心是无用的。”

" U2 \7 k1 ^+ X4 e* S3 W    玄凌藕色的袍子被殿角吹进的凉风拂得如流连姹紫嫣红间硕大的蝴蝶的翅，“儿子有如此贤妃，母后所言的不贤之人也不足为道了。”
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4 ^1 v9 f2 S% ^0 X    如此几句，看时候不早，我与玄凌也告退了。
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    转身出去的一个瞬间，我瞥见帘子后芳若隐约的笑容，我亦报之会心一笑。

    若无芳若，我如何得知太后亦有怜悯徐婕妤之心。若无这些事，我如何能成为太后眼中的贤德之妃，得她如此赞许与疼爱。
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    便如眉庄，有太后的支持，我的安全、我的地位才能暂得保全。
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    想到此节，我遥望碧天白云，从容微笑出来。

回到宫中，对着斟了白菊桑叶茶上来的小允子笑道：“你去钦天监很会找人。”

" g$ |. @! {/ g1 J) U4 T! f    小允子笑嘻嘻道：“季惟生原是奴才的老乡，郁郁不得志的一介书生，屡考不中才靠着祖荫进了钦天监当个闲差，还总被人压着一头。”

* ^+ |3 f: L$ j2 }# S    我扶着他的手盈盈起身，微笑拨着架子上的一只白鹦鹉，从前棠梨宫那一只因无人照管早已死了。因而玄凌又送了我一只给我解闷。我给鹦鹉架子上添上水，缓缓道：“人呢都是要一个机会的，机会来了还要敢赌一把。或者平步青云，或者终生郁郁。季惟生赌对了，本宫也赢了。”我停一停，“只是本宫没想到他那样会说话。”我笑：“懂得把握机会的人很聪明，本宫喜欢和聪明的人打交道，以后好好用着他吧。他的才干可不止一个钦天监司仪。”
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3 M7 v' W8 K9 e3 a7 |8 H    小允子嘻嘻笑着，替季惟生谢恩不提。正说着话，却见花宜疾步进来，悄声道：“娘娘！景春殿走水了。”
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& ^2 E2 b& m$ \( A+ [0 i6 L9 t    我点一点头，“知道了。”说罢起身扶着槿汐的手行至仪门外，远远见朝南方向滚起一缕黑烟，火势虽不大，却也看着惊心。耳听得外头人声喧哗，奔逐不息，想必皆奔去景春殿救火去了。
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' x3 v2 W6 i! }+ U    我稳稳站着，声音在和煦的风里显得轻描淡写，“怎么起火的？”

4 G# f1 y: t" L$ x& W: s6 `" [$ ^    花宜敛眉道：“小厨房用火不当心——除了景春殿的人自己不当心，还有什么别的缘故。”
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    我默然不语，只静静微笑出神。不知何时，浣碧已悄悄伫立在我身边，轻轻道：“当真可惜！为何不干脆烧死她，一了百了。”
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8 w+ o. E; n7 ?* `    我回首望她，她眼中有深沉的恨意，如暗沉的夜色。我轻轻叹息，“我何尝不想——只是，现在还不到时机，我也不愿便宜了她。”

4 [' V  O5 m) J! [- b    小允子垂手恭谨道：“这样的时气也能走水，可见安贵嫔真是不祥人。”
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    花宜唇角蓄着笑意，低声道：“皇上听闻景春殿走水也有些焦急，只叫着紧救火，到底没去看望安贵嫔。”
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/ N) v: I0 `( T* {    我只凝神望着凤仪宫方向，嗟叹道：“安贵嫔如此不祥，侍奉皇后反而有所冲撞。”
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    槿汐浅浅含笑，“是呢。皇后若此刻大好了，可见安贵嫔真如天象所言不祥；若要说天象不准，那么皇后只得久久病着，无法干预后宫大事。”

' p+ H1 l2 @: `: }  \& C; x    我但笑不语，只道：“杨芳仪虽不在了，她身边的人怎么打发？”

- j/ C9 R6 Z& g+ X    槿汐在旁道：“寻常侍奉的人自然另去伺候新主子，只杨芳仪的两个陪嫁秀珠和秀沁得打发了回去。”

    我沉吟片刻，“从前见那两个丫头还妥当，教李长安排了去仪元殿伺候茶水点心吧。”
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    槿汐微微一想，“那可是近身侍奉皇上的好差事……”

    “本宫偏要抬举她们，叫她们多在皇上跟前说话做事。”

6 y9 ~  S' a8 m; n( Q) `    槿汐应一声“是”，匆匆去了。
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    此后月余，玄凌虽偶有赏赐安慰，却再不听闻往景春殿去了。偶尔提起，也只道：“以前不知怎的，一去了便似勾了魂一般，再不舍得离开。如今长久不去也就罢了。”

    我只笑着啐他，“安贵嫔只有她的好处呢。”

    然而，玄凌的心到底淡了下来。

- N, I9 n5 x" {    因着我请求玄凌与太后瞒住了我怀有双生子一事，加之小腹见大，束腹的带子也逐渐放松，看起来腹部便更显得大些。

9 N( C5 \) N! z  u    我亦故意不加理会，偶尔扶着槿汐的手在上林苑中漫步，或有宫嫔经过向我驻足请安，目光无一不落在我明显的小腹上，继而赶紧抑住自己疑惑而吃惊的神色。我只作不以为然，含笑与她们说话几句也就罢了。

( M8 l1 c- w0 l# D( P9 K" v6 `5 s2 a. E    不过几次，宫中的流言蜚语便甚嚣尘上，人人在私下揣测我大于常人的腹部。我不止一次听见宫嫔们私底下的议论，“莞妃娘娘的肚子如何像有六个月的样子，莫不是……”

2 G- E  Z7 T( C' |" r5 x    我相信，流言总是跑得最快的，带着温热的唇齿的气息，略带恶意的，诡秘而叫人激动。
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    偶尔，我无声经过茂盛的花丛，能听见曼妙的枝叶和绚烂的花朵之后，那压抑着兴奋的窃窃私语。
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& f9 y/ j2 O$ @    “莞妃……”有一人小小声地提起。
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    “什么莞妃！”有人冷笑如锈了的刀片，生生刮着人的耳朵，“不过是一个被废黜过的姑子罢了，长得又和贱婢傅如吟一般妖精模样，要不是为了她肚子里的孩子，皇上肯给她这样的位份？！”

7 g+ Q& b- k) ~2 @: _! I. U; z  q- z" \    “孩子？”更有人不屑而鄙夷，“谁知道那是哪里来的孩子？瞧她这样大的肚子，哪里像是六个月的身孕，足可以跟徐婕妤快八个月的肚子比一比——”声音低下去，“咯”一声笑道：“她一人待在甘露寺里，保不准耐不住寂寞去找了什么野和尚……”

    “嘘——”有人轻声提醒，“她好歹是三妃之一，你们也不怕隔墙有耳，小心些！”
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    还是刚才那个声音，语调有些尖利，“严才人就是胆子小，怕她做什么！她除了那个肚子可以倚靠之外，还有什么靠山？若真被我晓得了她肚子里的孩子是野种，看我怎样闹上一闹，叫她好看！”

    另一人似有不信，笑道；“穆姐姐这样言之凿凿，妹妹就等着看好戏了。若姐姐真有扳倒莞妃那一日，妹妹我必是心服口服。只怕姐姐见了莞妃娘娘，就吓得什么话也没有了。”
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    那人冷哼一声；“我会怕她？我若有幸能怀上皇上的龙种，那才是不掺一点杂的，谁稀罕她肚子里的黑心种子？”
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; c6 I# p$ Z) u0 M; ]2 `    我瞥一眼身边的浣碧，她气得浑身乱颤，脸色都变了，我只无声无息地扬了扬手，浣碧会意，跑远几步轻笑道：“安主子请快来，宝鹃看这里的花开得好呢。”
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; m4 \; m, D; Q5 L. Y" O    花丛后的人立时一愣，焦急道：“不好！仿佛是安贵嫔和她身边的宝鹃，听闻安贵嫔素与莞妃走得近，若被她听了什么去就不好了！”

, d. k3 b# S% a) x4 d    另一人埋怨道：“都怪姐姐你嘴快，若安贵嫔说出去，可有咱们的好果子吃了，还不快走！”说罢提了裙子慌慌张张走了。

  L" f& P! ^3 v3 h, g$ R* x& w9 V: z' k    浣碧见几人跑得远了，连连冷笑道：“奴婢当是什么敢作敢当的人呢，就会背后一味地嚼舌头讨人厌！”
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    仿佛事不关己一般，我只笑道：“看清是谁了么？”
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    与浣碧一起的品儿道：“看得真真儿的，是穆贵人、严才人和仰顺仪。”
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3 C2 y" ^6 _* Q0 s* a    我拨一拨袖口上的碎珍珠粒，慢条斯理道：“记下了就好。”

    浣碧道：“小姐不生气？”
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5 i+ m/ y9 r. d! _" E/ ?6 U( v6 J* L" A    我漠然一哂，“生气？她们也配么？”我的笑声清冷冷地震落花枝上的露珠，“由她们说去，好多着呢。”
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    这日晌午，玄凌来柔仪殿小坐，带着难以抑制的怒气，道：“宫中人心之坏，竟到了如此地步，真叫朕难以忍耐！”
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    我用绢子为他温柔擦拭似刀裁的鬓边微露的汗水，温婉道：“皇上为何这样生气？”
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' s) m) X5 D) b6 _    他余怒未消，握一握我的手道：“嬛嬛，朕若对你说，你一定生气。”
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: M! B4 i7 R* z    我摇头莞尔，“臣妾必定不会生气。”
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    他诧异，“为何？”
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    我淡然的笑容似浮在脸庞上的一带薄雾，蒙胧似有若无，“臣妾近日听闻的污言秽语之多胜于当日禁足之时，深感流言之祸似流毒无穷，但若为此生气，实在不必。”

  `. S* C3 l8 x9 _$ L. \  z& t    玄凌一怔，眼中忧虑之色愈来愈深，如一片浓厚的乌云，覆上他的眼帘，“嬛嬛，告诉朕，你听说了什么？”
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( D: m( M3 T1 N+ w    壶中有滚烫的热水，我徐徐提着冲入盏中，干萎轻盈的玫瑰花蕾在沸水中立时一朵朵娇艳舒展开来，似下吸烟者醉颜酡红，盛开在贵妃丰润醉酒的脸颊上。我轻轻一笑，“臣妾所听到的必定比皇上听到的难听百倍千倍，所以臣妾不生气，皇上也不用生气。”

' H7 c8 _* i& L5 ~& f# P2 ^! `; e0 I    “你晓得她们的污言秽语多不堪入耳，朕是心疼你无辜受屈。”
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" |: [- E: ?  x$ |% ]8 C    “皇上既然明白臣妾委屈，臣妾就算不得委屈，至于旁人怎么说，由得她们说去。”殿内凉风如玉，轻扬起沐浴后松软的发丝，斜斜从鬓边委堕下来，坠下一点散漫的温柔，“皇上也说是不堪入耳，那就不必入耳，更不必上心了。”我就着他的手把玫瑰花茶递到他面前，“这种花茶虽不是名贵之物，然而闻一闻便觉得肺腑清爽满心愉悦，世间可喜之事甚多，何须为不喜之事牵肠挂肚呢。”
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* Q/ o0 k1 l( M* }* p/ Y    玄凌吻一吻我的手心，深沉眸中有深深的喜悦和欣慰，“嬛嬛，朕从前只觉得你温柔，如今更添平和从容。”

    我将散落的发丝挽于耳后，轻笑道：“皇上这样说，臣妾反倒不好意思了。”
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    他感慨道：“你为朕怀着身孕辛苦，又是双生之胎，宫中之人反而蜚语缭乱，对你多加诽谤，朕只消稍稍一想，就觉得气愤。”
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    我忍一忍心头的屈辱，依旧笑脸迎人，“臣妾在甘露寺清心苦修，可见收获亦不少，至少心中平和，能自救安乐。”我望着他，带了几分恳求的语气，“方才皇上来时生气，臣妾企求皇上，无论听到什么，听谁说的，都不要生气，更不要因此而责罚六宫。”

    玄凌大有不豫之色，“错而不罚，朕觉得不公。”
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3 E( F* @* G, \- C    我垂着眼睑，低低道：“皇上若要罚可也罚得过来么？宫中人多口杂，若真要计较，必有株连之祸。何况……”我的目光楚楚似水，盈盈流转，“皇上只当是为咱们的孩子积福。”

    玄凌禁不住我求恳，再犹豫，终究也是答应了。何况那些如花的青春容颜，他重罚之后未必不会更垂怜心疼。

5 W5 B& M; x6 h    此事一压再压，我也只作不知，索性连出柔仪殿的时候也少了，只静静养着。派出去的小允儿和品儿、花宜等人自会将暗中诋毁之人的名单列与我看。

    我斜卧在榻上，举了一柄玉轮慢慢在面上按摩，听浣碧念了《搜神记》与我听，偶尔调笑两句打发辰光。浣碧道：“小姐腹大之事我头闹得沸沸扬扬，小姐竟还稳如泰山。奴婢一时想不明白，那日蓦然想起小姐说的话，才回过味来。”
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8 |0 }9 P# y9 |* `( y7 V    我含了一枚枇杷，清甜的汁水缓缓洇进喉中，我慵懒道：“我甫回宫，又怀着身孕得尽盛宠。阿谀奉承之人有之，背后诋毁之人有之，敌我难分，难免有腹背受敌之虞。不如借此一事分出个你我来也好。”
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8 t' q; B% F; `! E    浣碧侧首想一想，道：“如今她们以为风头大转，此时毁谤之人必是小姐之敌，默然者便是小姐之友，可互为援手。”
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) G' z- k  F* z/ A4 r! R: R    我仰首一笑，“哪里有这样容易。毁我者是敌不错，然而默不作声的也未必是友。譬如敬妃向来是明哲保身的，而景春殿那一位也是至今无声无息呢。”
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    浣碧蔑然一哂，“徐婕妤一事她已不招太后待见，皇上碍着太后，又忌讳着‘不祥’两字，听闻杨芳仪的陪嫁侍女在仪元殿伺候着茶水甚是用心，皇上见仆思主，念及杨芳仪，也觉惋惜。”
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0 d" B  `/ m) C0 s( q7 V. l    “皇上觉得惋惜，才会想到当日安氏身边的宝鹃是如何一口咬定、言之凿凿的。”我扬一扬手，腕上的赤金环珠九转玲珑镯便玲玲作响，“皇上不去她那里，倒是常常去滟常在处，可见她如今之得宠。”

' b3 [3 B, H9 }7 l0 a    浣碧撇一撇嘴，道：“奴婢瞧叶氏对皇上是不冷不热的，也不知以什么狐媚手段得宠。”她停一停，“奴婢看诽谤之人中并无她，想见她即便要诋毁小姐也得有可说话之人，她即便得宠，太后嫌弃，嫔妃怨恨，又有什么趣儿！”
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    我微微一笑，摇头道：“她也未必是个肯背后说三道四的人。”我瞥一眼浣碧，道：“你和叶澜依也不过是几面之缘，何以如此不喜欢她？”

    浣碧低头思量，拨着耳朵上白果大的蜜蜡耳坠子，道；“奴婢也不晓得为何这样不喜欢她，只觉得她妖妖调调的。大约有安氏前车之鉴，奴婢总不喜欢这样的人。”
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    正说着，外头花宜进来道：“徐婕妤来了，娘娘见还是不见呢？”

    我微微一怔，忙道：“怎么不见，快请进来。”

    徐婕妤身子依旧单薄，气色却好，可以想见连日来玄凌必定对她曲意关怀，十分怜惜。

# k0 Z+ C1 N! [2 a$ S6 j    她身子已经有些笨重，走路也吃力，须扶着手才走得稳当。她一见我便要行礼，我忙叫浣碧搀住，打趣道：“妹妹一向本宫行礼，本宫忍不得就要去扶，一个不当心，咱们的肚子必要撞在一起了。”
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    徐婕妤低首掩唇道：“娘娘真是风趣。”

, s. o$ A, N/ X  _( y- b    我忙叫看了座，笑道：“妹妹若喜欢可多来柔仪殿坐坐，咱们凑在一起多少笑话说不完呢。”

    徐婕妤盈盈一笑，气质婉约，如一阕唐诗，婉兮清扬。与之相较，得宠的叶澜依便是清冷中带着冶艳，风姿绰约。玄凌已过而立久矣，岁月匆匆，何来年轻时的心性甘心耗费心力欣赏追寻细腻如织的女子。后宫中美丽的女子那样多，自然是叶澜依一类更得他喜爱。

2 c1 G5 q0 K; n$ T7 s, `. F    徐婕妤道：“早就想来看娘娘的，奈何身子总没有好全。如今能走动了，便想来向娘娘请安。”她一贯的轻声细语，如同吹面不寒的杨柳风。
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% k. R# S8 [( K9 b. z2 s- ?& d    我把素日所饮的翠羹叫品儿盛了一碗出来与她，含笑道：“身子好了是该多走动走动。”

    徐婕妤微微蹙一蹙眉，眉心便似笼了一层愁烟，低柔道：“不出来时盼着出来，一出来便又觉得纷扰不堪。”她恳切道：“娘娘为嫔妾几番费心，甚至恳求皇上和太后解嫔妾禁足之困。当日若无娘娘，只怕今日嫔妾腹中的孩子不保。”她的手温柔覆盖在自己的小腹上，以一种珍惜的姿态，“嫔妾别无所求，只求能保住腹中胎儿便是万幸。”
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/ c3 u2 p. A. G7 G/ W% p' _    我亦诚恳相对，“十月怀胎多少艰辛，只有咱们自己知道，若一朝保不住，何尝不是痛彻心肺。”
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; D+ g8 W; h) X9 y, U* l    徐婕妤微微抬起头，目光清澈似一掬秋水盈然，低低道：“嫔妾听闻娘娘曾经身受其苦，生产胧月帝姬固然是困顿万分，头一个……”她声音略低了低，然而由衷之情不减，“或许因为这个缘故，娘娘才会对嫔妾如斯关怀吧。”
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    我微微一笑，只用银匙缓缓舀着七翠羹，道：“徐妹妹很是聪慧。”
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    她的笑淡然而伤感，微微侧首看着瓶中供着的几枝秋杜鹃，依依道：“聪慧又如何呢？譬如这杜鹃开得再好再美，终究是春天里的花朵，如今快入秋了，再怎么好也是错了时节的。”
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7 I- V$ f: U8 ^- c% B7 v7 q* z+ s    那秋杜鹃本是浣碧日日用来簪发的，徐婕妤无心之语，浣碧听着有心，不由微微变色。
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" B/ l) h+ I. J( @5 l% C0 }# J* M; ^    我只作不觉，微笑恬静，“妹妹如何这样说呢？做人不过是一口气撑着，若自己的心都灰了，旁人怎么扶也是扶不上去的。妹妹好歹还有腹中这个孩子呢。”

; P3 ~* g; Q* S9 O* w    徐婕妤温婉微笑，“嫔妾不中用，经不得人言，过不了自己这一关才会自伤其身，娘娘可要性子刚强些才好，万勿如嫔妾一般。”

    我的唇齿间含了一抹浅淡平和的微笑，“妹妹甫出宫门就听到如斯言语，可见宫中对本宫一胎是非议良多了。”

    “非议终究是非议，”徐婕妤笑道：“娘娘如此待嫔妾，嫔妾对娘娘亦要推心置腹，有些事嫔妾自己未必做得到，但希望娘娘不要因旁人而自己伤心。”
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5 p  b6 J! e0 d, w# ^5 r/ e    我握一握她冰凉瘦长的手指，轻笑道：“妹妹自管安心就是。本宫不出这柔仪殿，她们又能奈我何？”徐婕妤忧心忡忡地点了点头，才肯回去。

    如此流言蜚语满天，议论得多了，不免连皇后亦出言相劝：“宫中人人说莞妃之胎不同于人，皇嗣一事上谨慎再谨慎也是应该的。”

$ E: a* b- H4 T4 H; c# W; o$ {    皇后虽然不得宠，然而多年来居国母之位，玄凌亦对其颇为敬重。且皇后自称在病中，数月来一事不管，一言不发。如今既然皇后说话，他也不好一口撂开，于是道：“皇后操心，只是宫中风言风语从来没有断过的时候，皇后若要为这些不着边际的话费心费神，只怕对保养自身也无什益处。”又道：“皇后身子总没全，后宫之事自有端妃和敬妃为你分担，她们不把这些不像样子的话听进去，皇后又何必理会。”
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    彼时我正在梳妆，听完小允子的回报，只拣了一对翠玉银杏叶耳环戴在耳垂上，顾盼流连，“其实皇后这样说也是无可厚非，她是后宫之主，留意后宫一言一行都是她的职责所在，何况是这样揣测皇嗣的大事。只是皇上早上心里存上了这件事，皇后又恰巧撞上，才如此罢了。”

    玄凌一向敬重皇后，如今这样说出这样的话来，已是有几分薄责之意了，甚至在我面前亦流露出几分意思，“皇后向来稳重得体，如今也毛躁了。听风就是雨，耳根子软和，跟着那些年轻不懂事的胡乱操心。”
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    我机巧道：“皇后娘娘也是好心罢了——皇上没有将臣妾怀有双生胎之事告诉娘娘吧？”
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, u9 a+ H! q  b: H  Y/ o    他的手滑过我的肩头，“你这样嘱咐，为了咱们的孩子这样委屈忍辱，朕还能说么。”

2 S7 O# z7 ?* z7 M9 U. l    我低首，婉约一抹身为人母的温和，“只要为了这孩子，臣妾做什么都是心甘情愿的。”

    玄凌慨叹道：“为了孩子，你每每委屈。”
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    我含了几分亲昵，“是为了孩子，更是为皇上。前朝的事繁冗陈杂，回了后宫皇上且安心歇歇吧，臣妾没有什么委屈的。”言毕，我又特特加上一句，“穆贵人她们到底也年轻，哪里晓得什么是非轻重，若皇上听见了她们说些什么也别生气才好。”
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" e# Q% ]1 f4 D$ c  r    玄凌的性子，一向对年轻娇艳的嫔妃们宽容些。穆贵人等人之事本来若责罚过了，过些日子也就罢了。只是她们诽谤议论愈多，我愈苦口婆心劝谏玄凌不要因我一己之身牵连后宫，玄凌反倒存上了心思，对一众非议的妃嫔都冷落了下来，再不踏足一步。

    逐渐，宫中得宠的也唯有寥寥几人了。倒是槿汐说起，胡昭仪虽也略有非议，玄凌倒不加斥责，依旧宠爱如常。我轻哂道；“她是什么身份，皇上自然是要让她几分的。只是胡昭仪的嘴还是那张嘴，皇上的性子也还是那个性子，何曾变过呢。”

7 r; [$ M4 o/ _! ^7 V$ w    槿汐闻言，只扶一扶髻上通花，意味深长一笑，“是，譬如从前的慕容华妃，皇上纵容她未必是真宠着她。”
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    我的神思有些倦怠，也不言语，只挥一挥手叫槿汐退下了。

时近夏尾，天气的燠热却丝毫未减，人言“十八秋老虎”，反而热得愈加难受。

    这一日清早循例去皇后处请安，皇后只道“精神短”，寥寥说了几句也就散了。我也并不与旁的嫔妃多言语，许是有我惩罚祥嫔的前车之鉴，一干嫔妃虽然背后议论得厉害，当着我的面却半分神色也不敢露。尤其是穆贵人等，神色怏怏不乐。

    一时众人散尽了，我独扶着槿汐的手缓缓扶着腰行。清晨的天色原本是很好的，朝霞如锦绣，绚烂满天。然而不过一刻，便是黑云压城，雷声滚滚。虽有轿辇跟着，槿汐亦不放心，道：“娘娘，要在落雨前回宫必定是来不及了，不如咱们找个地方歇歇，等雨过了再走吧。虽在轿辇上坐着不会湿了身子，却怕雨天路滑，若磕了碰了可不好了。”
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    槿汐一向谨慎，我如何不允，趁着雨点尚未落下，到了就近的亭子中。甫进亭子，只觉红阑翠璃十分眼熟。槿汐轻声道：“娘娘，这是寄澜亭呢。”
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    几乎自己都愣了一愣，无知无觉地应声道：“是寄澜亭么？”
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    寄澜亭，十二曲红阑干被无数双手摩挲得无比光润，经年久了，反倒有一种木质特有的沉甸甸的温润质感。寄澜亭，正是我当初与玄凌初见时的地方呢。

" B) U% o& E* X; x( S    蓦然从心底漫出几许苍凉与伤感，光影流转十年，人间早已不复从前。当日欢爱，几多欢欣，多是少女明媚多姿的心境。人生若只如初见呵！

( n: O1 i2 \$ W. Z" o; ]% n    只可惜，可以重遇，却再无当时心境了。
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5 q0 q, J' X3 C0 r4 n2 s' c) w6 l    寄澜亭外的杏树只余了青青郁郁的浓荫如幢，秋千架早不见了，倒是几株合欢开得极好，仿若易散的彩云，如梦似幻，在阴郁的天色下格外鲜雅亮烈。

    我目光停驻于合欢花上，轻轻道：“开得再好，暴雨如注，终究是要零落花凋了。”话音未落，暴雨已倾盆而下，如无数鞭子暴烈抽在地上，泼天泼地激起满地雪白的水花，一时间雨帘绵密，连十步开外的物事也蒙胧模糊了。

8 u6 a/ c7 ~+ I7 J/ d3 ~    槿汐护住我道：“娘娘站进些，别着了寒气。”言毕，不觉向着外头“咦”了一声。我顺着她的视线望去，却见大雨中隐约有一女子的身影，也不急着避雨，只仰头张开裙子搜罗着什么。我一时好奇，便道：“槿汐去瞧瞧，不管是谁，且叫进来避避雨。”

    槿汐应声，打着伞去了，不过片刻却扶着一女子进来，道：“娘娘，是滟常在。”
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    果然是叶澜依，她穿了一件青碧碧的绫纱斜襟旋袄，有浅浅的月白色斑斓虎纹花样，底下是浓黑如墨的长裙，乍一看还以为是玄色的，裙褶里绣大朵枝叶旖旎烂漫的深红色凌霄花。她衣衫都湿透了，紧紧附在身上，愈加显出她曲线饱满，身姿曼妙。头上松挽一个宝髻，想是淋雨的缘故，鬓发卷在脸上，抖开的衣裙外幅里？了许多合欢花瓣，如拢了无数云霞入怀。她草草向我行了一礼，也不顾身上湿透会着了风寒，只顾着怀中的合欢花，又怜惜看向外头暴雨中受不住狂风急雨而凋落的合欢花瓣。
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    因她身上湿透了，身形毕现，不免尴尬，旁边几个内监都勾下了脑袋不敢再看，我微微使一个眼色，槿汐忙披了件披风在她身上，道：“滟小主小心身子。”

    她“嗯”了一声算是答应，只忧心忡忡看着外头的花。槿汐无奈望我一眼，仿佛向我道：滟常在果然脾性怪异。
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% O+ i/ t3 y" y7 Y& Z% O+ H" }    我索性也不言语，扬了扬脸对身后的几个小内监道：“滟常在喜欢那合欢花，你们拆了轿辇的帐帷铺在树底下，等雨停了去了水，只把花瓣送到滟常在处。”我微微一笑，向她道：“这法子不用常在淋雨，也可收尽了花儿，常在看如此可好？”
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$ d& o. ~- b& a    她这才微露喜色，恭敬屈膝谢道：“多谢娘娘。”

. X# ?0 H: U* w    我含笑看着她的衣衫，“常在仿佛很喜欢青绿色的衣衫，每每见到皆如是。”

    她微微一笑，媚色顿生，带着一点雨水的寒气，道：“娘娘很缌，嫔妾的衣裳的确多是青碧色。”她停一停，“嫔妾只喜欢青色。”
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    我微微颔首，“常在的容貌颇艳，其实穿红色亦美，如常在所爱的合欢花一样。”
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    她微微一笑，不置可否，只道：“快要入秋，合欢花也不多了。”

    我淡然微笑，“上林苑中，这边的合欢花算是开得好的了。”
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& j8 b8 |( U8 @1 Y% j& v    她的眸色微微一亮，丹凤眼因着这神采愈加灵动妩媚，语气却是慵甜的，“这里的合欢花哪里算好呢？镂月开云馆的合欢花才是天下最佳，入夏时节便如花海一般，连太液池的湖水也有那香味。”

" c7 y3 @" S8 y  A    她眼中闪过一丝难言的陶醉与神往。心中骤然蒙上一层阴翳，仿佛亭外雷暴滚滚的天色。镂月开云馆是玄清在紫奥城的信息，其实就在太液池中央。然而男女有别，我是永远不可能踏足的。那样美的合欢花，连浣碧都见过的，于我，到底是近在咫尺，却远隔天涯了。
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    镂月开云馆如是，他又何尝不是呢？

    然而另有一层疑惑漫上心头，我怔怔出神的片刻，滟常在容色一黯，仿佛是察觉失言了，自嘲着笑道：“嫔妾从前微贱，连宫女尚且不如，自然可以随意走动了。”

    我轻轻“嗯”了一声，“旁人闲话是旁人的事，若自轻自贱便不好了。若说微贱，本宫又何尝不是罪臣之女呢。”

/ ?+ |7 ^% v6 O+ I- x+ |2 O    她悠然一笑，似有所触动，然而很快望向亭外，伸手接住飞檐上滑落的积水，道：“雨停了。”
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    我看一看她，道：“怎么常在身边服侍的人也不跟着出来么？大雨天的，不如本宫着人陪你回去吧。”

    她似笑非笑，微有清冷之色，道：“绿霓居向来无嫔妃愿意踏足，怎么娘娘要贵步临贱地吗？”
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    我本无意亲自陪她回去，然而她这样一说，我反倒不好回绝，于是道：“常在不欢迎本宫去么？”

+ K+ ?* f  z( W7 |    她扬手，“娘娘请。”
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( `; ^. V+ a6 L    绿霓居精致玲珑，望出去的景致亦好。天气好的时候，远远便可望向太液池中央。庭院中几只金刚鹦鹉扬着五彩绚丽的长尾悠闲自得栖在枝头，并不怕人。我甫一踏入内殿，倏地蹿出一只花色斑斓的大猫来，我唬了一跳，忙把将要呼出的惊叫硬生生压了下去。槿汐不动声色地站到我跟前，笑道：“常在的猫养得真好。”
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! ^, x1 c. [1 S+ s) c' f    滟常在微微一笑，“这样蠢笨的大猫有什么好看的。”她回头张望，轻呼道：“团绒呢？”
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# w% M* ~4 d7 W! h$ Z5 b  ?    墙角骤然滚出一团雪球来，滟常在伸手抱在怀里，却是一只雪白小巧的白猫，踡缩起来不过两个手掌大小，双眼滚圆碧绿，毛色雪白无一丝杂色，难怪叫做“团绒。”
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& t, f- @, `' m3 T# {& a    滟常在爱惜地抚一抚团绒的皮毛，团绒亦无比温顺，懒洋洋“喵”地叫了一声，无比柔媚幽长。它这一声刚停，周遭十数只猫一起围拢来，叫声此起彼伏。我一惊之下心口突突地跳着，连忙掩饰住神色，稍稍退后两步。滟常在微有诧异道：“娘娘害怕猫么？”

    我忙掩饰着笑道：“没有。本宫只是好奇团绒一叫把猫都引来了。”
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, U  S6 r+ h$ O3 h" S% O    滟常在颇为自得，道：“团绒不是凡物，它轻易不开口，若一开口，周遭的猫都会被它引到近侧。若嫔妾是驯兽女出身，只怕还驯服不了它。”
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2 j" i. o+ y6 K. K- X    我几乎寒毛都要竖起来了，槿汐忙笑道：“娘娘，吃药的时辰到了呢，只怕凉了喝不好。”
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) ]$ e2 B; F) k: L5 Y    我会意，随即道：“本宫还要回去服药，不便久留。常在方才淋了雨，要热热地喝碗姜汤才好。”

( r* q/ o1 q; n4 |0 A( R$ n    滟常在点一点头，吩咐人把方才收的合欢花都拢了起来。

2 d$ C! l; @8 @2 ?    槿汐扶着我出来，抚着胸口道：“可吓死奴婢了。”她比画着道：“一见那么大的猫，奴婢就想起在凌云峰那个晚上，当真后怕。”她扶住我的手，关切道：“娘娘没事吧？”

% P( l( Z# O+ n( V' X1 J7 r4 {  b    我勉强笑道：“没有事。她也不过是养着玩罢了。”
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    这一夜夜色如纱漫扬轻落，整个紫奥城都被尚带着热意的乌夜所笼罩。我因白日之事睡得极不安稳，额上沁了细密的汗珠，索性伸手掀开重重密绣团蝠如意花样的绣帏站起身来。柔仪殿中红烛无光，唯见殿顶一颗硕大的夜明珠散出淡淡如月华的光芒。风轮虚弱地转动着，带来外头夜来香的轻薄香味。紫檀座掐丝珐琅兽耳炉焚着安息香，慵软的香气淡淡如细雾飘出，空气中弥漫着叫人心生懒怠的气息。
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9 [% f" S! G) ~0 G+ q7 ^    我无法安睡，耳边有夜风穿紫奥城重重越殿宇楼阁的声音，隐隐似有人在轻声呜咽，仿佛是一种压抑的、悲怆到骨子里的悲泣，在叹诉无尽的哀伤。我心里头发烦，扬声道：“槿汐－－”

6 H; ~, v( J! x, I* |7 I8 [; n    槿汐转手出来，为我披上一件外裳，道：“娘娘怎么起来了？”
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    我扶住她的手，道：“许是肚子大了睡着难受，你扶我出去走走罢。”

6 `, E$ q  M( Y4 s7 X# `+ ^$ `8 J. y    于是扶了槿汐的手，花宜和小连子跟在身后，一同出了未央宫。

- P! n) f5 |/ _    才过长廊，我忽地想起一事，问道：“槿汐，今晚皇上是翻了谁的牌子？”
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4 ^9 a9 y: h. q; z) n    小连子笑道：“说起来正奇怪呢，皇上今日翻的可是惠贵嫔的牌子，当真是奇闻了。”
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    我一惊，不觉疑惑地扬起眉毛，道：“惠姐姐有日子没在皇上跟前了，怎么好端端的翻起她的牌子来了。”

$ H6 Q# a; R, h4 Q* A  @    小连子轻轻拍了自己一个巴掌，低头道：“娘娘今日着惊，奴才只顾着叫人给娘娘煎安胎药浑忘了。听说今日惠贵嫔落了镯子，不想巧不巧掉在仪元殿前头那条路上了。惠贵嫔领人去寻时正好皇上下朝，便撞上了。”
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    我凝神一想，今日去向皇后请安时，眉庄仿佛是用心打扮过了，双翅平展金凤钗，穿一袭肉桂粉挑绣银红花朵锦缎对襟长褂，那颜色本就容易穿得俗气，然而穿在略略丰润的眉庄的身上，却格外饱满端庄，更添了一抹温婉艳光。
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* M# s1 b. B# t    我思量着道：“皇上对眉庄不能算是绝情，既如此遇上，自然不会冷待。”

    槿汐的手沉稳有力，扶在我手肘下，“太后喜欢宫里有大方识大体的嫔妃侍奉皇上，惠贵嫔又是一向最得太后心意的。”

    “姐姐绮年玉貌，若长此避居棠梨宫也实在不是个事情。”然而我心下微微疑惑，以眉庄的性子，她不肯的事情别人怎么逼迫都是无用的。何况她是缌的人，又是极力避着玄凌的，怎么会把镯子落在了仪元殿周遭呢，当真是机缘了。

    花宜伸手遥遥一指，“娘娘你瞧，是凤鸾春恩车呢，从棠梨宫那里出来，是惠贵嫔吧。”
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. j& W' R  ~  {    夜色沉沉中看得并不清楚，只是凤鸾春恩车的声音是听得极熟了。夜静了下来，凉风徐徐，四周静谧，水般月色柔和从墨色的天际滑落，风吹开耳边散发的细碎柔软的声音，各处宫苑隐约传来的更漏点滴，还有蝉鸣与蛙鸣起伏的鸣声，夹杂着凤鸾春恩车的辘辘轮声，格外清晰。

    次日晌午我便叫人收拾了礼物去棠梨宫，眉庄斜倚在西暖阁里，采月和白苓一边一个打着扇子，因着暑气未尽，她只穿了件家常的象牙色绣五彩菊花的抽纱单衣，系着同色的长裙。见我来了亦是懒懒的，笑道：“你自己坐吧。”又吩咐彩月，“去切了蜜瓜来。”

( W9 n& v4 G; z7 d  [    我坐在她面前，叫花宜搁下了礼物道：“你这衣裳还是我走那年做的，这些看你未免也太简素了，我选了几匹上好的料子来，裁制新衣是不错的。”
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    眉庄一笑，耳上的米珠坠子便摇曳生光，“左也送右也送，你回来几个月，这棠梨宫里快被你送的东西塞满了。”

    我支着腰坐下，嬉笑道：“给你备好了还不成么？即便你要省事，也不能太缺了东西。”
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    正说着却是李长来了，见我也在，赶忙鞠身行礼，向着眉庄赔笑道：“给惠主子请安。”说着指一指身后小内监手里的东西，笑道：“这是皇上叫赏娘娘的，请娘娘收着。”
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    眉庄只瞥了一眼，叫采月收了，随手从手边的罐子里抓了一把金瓜子塞到李长手中，笑吟吟道：“谢公公跑这一趟，这点子心意就当公公的茶钱吧。”

    李长笑眉笑眼道：“奴才怎么敢当。皇上说这些赏赐只当给娘娘解闷儿，也请娘娘今晚准备着，凤鸾春恩车会来棠梨宫接娘娘。”
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0 n! x. r: I" c) [& D3 t. h4 r# e& q    眉庄蔼然微笑，“请公公为本宫多谢皇上就是。”

    见李长出去，我满面是笑，道：“恭喜！”又问：“是时来运转呢，还是有人转了性子？”

    眉庄淡淡一笑，也看不出悲喜之色，只拨着吊兰的修长的叶片绕在手指上。她的手指修长而如瓷器一般莹白，在阳光下似镀了一层清泠泠的寒光，与深绿的叶片映衬，有些惊艳亦惊心的意味。她徐徐道：“算不得喜事，也不是坏事，更无关时运脾性。人总要活下去，日子也要过下去。”她的神情淡漠，始终望向辽阔的天际，仿佛有无限渴望与期许，亦有一抹难言的伤感，仿佛终年积在山巅的云雾，散布开去，然而终究，嘴角也只是凝着与她素日的端庄不甚符合的冷漠。

0 U) }2 q5 }* W( _3 m* ^* X) `    我不明白眉庄如何想通了，也不知道这样的想通于她是好是坏。我上前一步与她并肩而立，握住她的手，温然道：“你愿意怎么做，我总是陪着你的。”

$ I7 p. G. v1 j: T6 R# m& C" |* |; i    她微微一笑，恰如冰雪乍融，春光四溢，反握住我的手道：“嬛儿，明你在，我也能安心一点。”

7 o: o  Q' `! f    接下来的一月之中，眉庄频频被召幸，大有刚入宫时的气势，我也暗暗为她高兴。然而更喜之事亦接踵而来。

    这一日凉风初至，正好亦长日无事，玄凌便带着我与徐燕宜、胡蕴蓉、叶澜依和眉庄同在湖心水榭上看一色粉色纱衫的宫女们采莲蓬莲藕。其时湖中荷花凋谢大半，荷叶盈盈如盖，似撑开无数翠伞，宫女轻盈的衣衫飘拂如花，似亭亭荷花盛开其间，偶闻轻灵笑语之声，带着水波荡叠之间，格外悦耳。
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+ O4 M5 Z; p, X* i6 A, Z# S; X1 s    众人环坐水榭之中，我与徐婕妤身形日渐臃肿，自然不便近身服侍，于是隔了最远坐着，却是眉庄与胡蕴蓉坐在玄凌近侧。玄凌笑向胡昭仪道：“还是蕴蓉的鬼点子多，想着无荷花可赏了，便叫宫女穿上粉色衣衫如荷花一般，又叫采莲摘藕，添了一番情趣。”
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% D  g8 n" o1 w/ |    我浅浅微笑，道：“常恐秋节至，焜黄华叶衰，这样看着倒像是好花常开、好景常在了。”

    胡昭仪盈盈一笑，颇有得色；我与徐婕妤只是礼节性地微笑；叶澜依素来落落寡欢，人多时也不多言语，只自钦自酌，独得其乐；眉庄一味低头沉思，纤长浓密的睫毛在眼睑下方投下浅浅的阴影，别有一番沉静风韵。

    远远有歌女清唱的声音婉转而来，玄凌执杯倾听良久，淡淡道：“歌女的歌声自是不能与容儿相较了。”

    胡昭仪莞尔一笑，“皇上近日久不见安贵嫔了，现在想得厉害么？与其这歌声听得皇上食之无味，不如皇上去请了安贵嫔来吧，免得生起相思病来。”

    玄凌不觉失笑，“愈发胡说了。”

    我知晓玄凌心思，不由笑道：“天象虽说安贵嫔近来不祥，只是皇上要见也无不可。”
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& D4 w/ \$ k2 z; }1 g    胡昭仪撇一撇嘴，接口道：“不过听歌罢了，远远叫与歌女坐在一起，以免不祥之气沾染了皇上，且那歌声被水波一漾只会更好听了。”

2 I3 i" D" a# k0 Q2 Y( G7 r8 ~    玄凌听得如斯，也便罢了，叫李长去传了陵容来远远歌唱。

% l0 }- i- B9 O2 k. ~( k    几曲清歌作罢，玄凌不觉神驰，悠然道：“果然是好嗓子，如今放眼宫中竟无人能及。”他思量片刻，方向李长道：“叫她来给朕倒杯酒吧。”
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    须臾，却见安陵容甜笑满颊，翩翩而来，取了梅花银酒壶来为玄凌斟上美酒，道：“方才一路过来看湖上宫女如花，听闻是胡昭仪的心思。胡昭仪是皇后娘娘的表妹，也是皇上的表妹，自然最明白皇上的心意。”

6 M4 v3 ~6 `% d: k    胡昭仪听了她的奉承，只是漠然一笑别过头去，并不接话。安陵容也不介意，只按着次序从胡昭仪起一一为每位嫔妃倒上紫莹莹的葡萄美酒，十分殷勤。因着我与徐婕妤怀着身孕，她倒也细心，叫人换了梅子汤来，又特意在我的碗里多搁了糖，笑道：“我记得姐姐不爱吃酸的，皇上还特意叮嘱过。”
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    我亦微笑相对，沉静道：“安贵嫔记性最好，多年的旧事还记在心上。”

    她嫣然含笑，一派恭谨温顺，“姐姐的事，我敢不放在心上么。”说罢盈盈离去。
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    她自被冷落以来，皇后又病着，更无人可依，此番应诏而来，不免更谨慎温顺，事事顺着玄凌和得宠嫔妃们的心意，小心翼翼地殷勤。
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, O8 d/ ]- k+ P7 @; D    待走到眉庄身前，正要斟酒，眉庄伸手拦住，雨过天青色的衣袖如张开的蝶翼翩然扬起。她转首望住玄凌，笑容羞涩而柔和，静静道：“臣妾有了身孕，实在不宜饮酒。”

$ y. t. b$ @# _* o    不过短短一句，她说得也不大声，陵容手微微一抖，险些把酒泼了出来。她很快掩饰住失态，笑道：“恭喜姐姐，妹妹一高兴连酒壶也握不稳了呢。”又笑对玄凌伏身下去，带着欢悦的语调，仿佛是自己有了身孕一般，道：“恭喜皇上！数月之内，这可是第三桩喜事了呢。”

1 _- Y% F/ r" y( w5 m5 J( G6 z2 v! S    玄凌乍然听闻也是大喜过望，尽快拉起眉庄的手急切道：“是什么时候的事？几个月了？”
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    眉庄只浅浅微笑着，矜持道：“昨日觉得身上不大爽快，传温太医来一瞧，已有两个月的身孕了。臣妾怀有皇嗣，自当万事小心，不敢再沾酒水了。”
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7 c, X  B' n$ u9 U4 K    玄凌屈指一算，已是满面喜色，连连道：“不错，的确是两个月了。”
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    我骤然听闻，既是意外又是惊喜，一时说不出话来，只晓得向着她笑。徐婕妤贺了一贺，叶澜依自然是事不关己高高挂起，倒是胡昭仪欠身笑了笑道：“恭喜惠贵嫔。”
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% W# y" [' y+ f+ u" f, D  q* z4 e6 i, q    玄凌忙向身后的小内监道：“惠贵嫔有了身孕，还不把她的菜式换成和莞妃、婕妤一样的。”小内监忙点头哈腰去了。

3 e  r" b' u; t9 D: O& @    我笑吟吟望住玄凌道：“皇上可别高兴忘了，老规矩呢？”

. e( ?# n2 b1 ]  c2 M* K0 A* I- d# V    玄凌一拍额头，朗声大笑道：“是是是。多得嬛嬛提醒，朕可要高兴糊涂了。”说着便唤李长：“去传旨，晋惠贵嫔为从二品淑媛。”他拉住眉庄的手，笑得合不拢嘴，“去年夏天宫里的菊花就开了，起先还担心是妖异之兆，如今看原是主大喜的。嬛嬛、燕宜和眉儿都有了身孕，宫中从未有过这样的喜事！”
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    我见机道：“是呢。从前总说危月燕冲月不吉利，拘束了徐妹妹。如今瞧着徐妹妹解了禁足，不仅太后身子见好，连皇嗣也兴旺繁盛了。”
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# U$ Y" S& i* p; [    玄凌只顾着高兴，一时也顾不上徐燕宜，听我如此一说，略有些不好意思，走近徐婕妤道：“幸好当日莞妃直谏，否则可真是伤了你的心了。”说着又含笑向我，轻声道：“若不是嬛嬛，朕如今可要后悔了。”
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    徐婕妤面上微红，似晓霞弥漫，正要欠身谢我，我忙搀住她道：“妹妹身子也重，何苦拘这些礼数。”

7 e7 q: L& Q1 j    眉庄即刻道：“太后总赞臣妾贤德，其实真论起贴心贤惠来，臣妾总是不如莞妃。”
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/ A* U& J, [- C8 E& C# _    玄凌眉梢眼角皆是泛着亮泽的笑意，“朕有你们三位贤德之妃，自然都是不相伯仲的。”

    胡昭仪掩口一笑，迎上前来，娇声道：“皇上好没良心，这样就把人家撇在一边了。”她撒娇地一偏头，珠簪上的薄金镶红玛瑙坠子滚得欢快而急促。
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4 F5 X) U$ P. u# ^, [    其时湖上莲叶田田，胡昭仪一色桃红蹙金琵琶衣裙被湖面清凉湿润的风缠绵拂起，仿佛湖上一株出水红莲，艳而不妖，风姿绰约。玄凌正要说话，却见徐婕妤身边的一个红衣侍女越众而出，声线清亮，“昭仪娘娘娇艳动人，我家小主恬静温和，如开在湖中的红白并蒂莲花，自然都是极好的。皇上既爱惜白莲，自然也舍不得红莲，娘娘以为呢？”
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# P2 S( ~8 z3 T- K5 ~7 f    我微微愕然，本能地转过头去看，说话的正是服侍徐婕妤的宫女赤芍。徐婕妤身边的桔梗和黄芩是陪嫁进的，赤芍和竹茹出身宫女，在徐婕妤身边的分量自然不如桔梗与黄芩。我对赤芍的印象不过是个柳眉杏眼的女子，颇有颜色，却不想她会在这个时候说话，且并无畏惧，目光朗朗划过玄凌。
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5 B, V& k- _. q& S# x    不过是一瞬间的惊愕和意外，胡昭仪娇滴滴一笑，“徐婕妤饱读读书，身边的宫女竟也伶牙俐齿到这等地步，当真叫本宫自愧弗如。只是在圣驾和本宫面前这样妄自言论，未免也大胆得出格了些。”

5 K2 a9 P6 Z: S; K& p5 R    赤芍脸上窘迫得发红，忙退了一步，徐婕妤十分的局促不安，略带责备地看了她一眼。
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    玄凌带着玩味的神色，颇有兴味地看着赤芍，道：“虽然无礼，话却是很动听的，想必你家小主好好调教过你。”说罢微笑亲昵向胡昭仪道：“红莲算不得辱没你，还是很相衬的。”胡昭仪这才一笑，徐婕妤见玄凌并不生气，这才暗暗松了一口气，把赤芍掩到身后。
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    眉庄只冷眼旁观，姣好的面容上含着一丝淡漠的笑容，我无暇去顾及胡昭仪含笑带嗔的娇容，目光只被赤芍吸引，悄无声息地捕捉到她眼神中那一缕隐秘的失望和落寞，几乎无声地湮没在她艳丽的绯红衣衫之后。